即使面对两千名观众，也能镇定自若地进行表演的理奈，此刻却鼓起了一番勇气，去敲响面前毫不起眼的房门。

  *咚咚——

  敲门声回荡在只有她一人的寂静走廊中。

  只敲两声，代表着礼貌。

  等了许久，都没有回应。就算贴耳过去，也没有从门后听到什么动静。

  “……跑空了吗？”

  当理奈喃喃低语着、打算离开之际，她注意到从猫眼透过的微弱光线忽然明灭闪烁了一下。

  ——是有人凑到猫眼上，又迅速撤离了。

  “您不打算见我了吗？”深呼吸之后，她直截了当地问。

  门后传来一声“忸呀”，是他被吓到时的一贯口癖。

  “……为什么没有去上课。”

  接下来是两人尴尬的异口同声。

  因为小路时刻使用着敬语，所以的确是分毫不差的异口同声。

  一阵沉默后，理奈率先开口。

  “……至少让我看看您吧。即使是让您失望的学生，也无法接受与您隔着门说话。”

  几秒过后，一阵窸窸窣窣的响动，门被打开了，室内涌出的光线照亮了一小隅廊道。

  房间的主人站在这片明亮的光域中，逆着光的清俊面孔微微板起，但又不似生气。

  他套着一身黑的棉质家居服，看上去松松垮垮的，却又刚好维持在慵懒闲适的范围，丝毫不会令人觉得邋遢。

  ——他似乎与黑色更相称呢。

  “……进来。”小路淡淡地扔下这一句，转过身，准备往里走。

  “不进哦。”理奈在他的身后语气轻快地提醒，“说过不进，就是不进。”

  小路不得已又转回来，眼角与眉梢在隐隐跳动。

  ——嚯，在不爽呢。

  见状，她笑眯眯地将手提袋举到了对方眼前。绘着图案的白色硬纸袋被塞得鼓鼓囊囊。

  “……是什么。”对方没好气地问。

  听出对方的不耐，理奈反而露出更加灿然明媚的笑容。

  “是「肮脏的交易」啊。”

  她像在说着什么理所当然的事情，面前的男性因此而恼怒地瞪圆了眼睛。

  但她丝毫不以为意，仍是不慌不忙地说：“不过这是您的说法。我这边的说法是、是——”

  她忽然无法顺畅发声了。

  似曾相识的、被误会后无人安抚、只能自己消化的委屈，在这一刻化为冷重的锁链，一圈圈缠绕住她的脖颈，压迫了她的声带。

  但这种奇怪的体验转瞬即逝。

  “「金鱼缸」……？不对，因为是为您特别定制的，所以应该叫「红楔鲷缸」吧？啊啊~希望土屋爷爷不要怪我擅自为它取名字。”

  “……土屋，是那位土屋吗？”小路的声音终于有所缓和，甚至流露出一丝迟疑。

  “就是「福乐屋」的土屋哦，您果然对这些很了解呢。只要答应当特邀评审员，就能为小路老师换来一个三代传人亲制的琥珀羹，是不是很划算呢？”

  说着，她将那份已经算得上绝版的琥珀羹取了出来。

  清澈碧蓝的池中，卧着两条可爱的红楔鲷。正像是——将某位少女在某个清晨从玻璃箱中看到的景致，完美地还原复刻，制成一瞬的定格。

  “……”小路怔怔地望过去，整个人像被雷电击中，在震惊中露出了万分悔恨自责的表情。

  “但是老师说，我没有资格评价您的和菓子。”

  理奈将对方的神情变化尽收眼底，声音在此刻冷了下来。

  “所以我想，您也没有资格再接受我的心意了。”

  “为师——”

  她完全没有给对方解释的机会，手上早已卯足了劲。精致的小盒子被她狠狠丢了出去。

  “……唔！”

  下一刻，走廊上竟毫无预兆地刮起一阵猛烈的劲风。

  虽然只诡异地存在了短短一瞬，但那迎面而来的迅猛气流还是让理奈不得不闭紧眼睛，护住面部。

  重新睁开双眼时，她看到原本站在房门口的人，出现在走廊的另一端。他的手中捧着被她丢出的盒子，有些苍白的脸上浮现出松了口气的模样。

  ——她完全不觉得这一幕有什么不对劲。

  “噗哈哈——”

  理奈在原地捧腹笑起来，“您不会真的以为我要把它扔了吧？就算不为您，为了土屋爷爷，也绝无可能啊。”

  说着，她从袋子中取出被替换掉的真正的「红楔鲷缸」，得意地笑着道：“被骗到了吧，这是跟着新晋魔术师白先生学的手法哦～”

  “白……？”小路似乎想到了什么，从里到外都透出一股浓浓的嫌厌。

  他正欲再度开口，却忽然面色痛苦地皱起眉，弓着身体蜷缩起来。

  理奈在另一端好整以暇地看着他的「表演」。

  “先说好哦，您要是说出「控制不了麒麟臂」之类的中二台词，我可是会把这段录下来，发到校园揭示板上哦。”

  然而，对方根本无暇回应她的调侃。他“扑通”一声伏倒在地，用以支撑身体的手臂也在不住地颤抖。

  “小路老师……？”

  理奈这才觉察到他是来真的。她紧锁着眉头，朝小路走过去。

  借着走廊窗口的光线，她看到小路的头发，在无风的走廊上，如某种深海动物的腕足一般，弯曲蠕动起来。

  但当她眨眨眼睛，重新望去，又分明还是柔顺垂落的姿态。是因为逆光看花眼了吧。

  急促粗重的喘息音与压抑着痛苦的低声呻吟，从散落的黑色发丝间泄露出来。

  她不敢耽搁，快步跑了过去。

  “您怎么了，哪里不舒服？”

  才刚触到对方的身体，她便不由得一惊。

  ……好烫。

  虽说这人的体温，好像原就比寻常人高，但此刻的温度绝对已经到了需要干预治疗的地步。

  是突然的高烧吗？这样烧下去，这颗聪明的脑袋就要完蛋了啊。

  她尝试着把小路搀扶起来，至少先回屋也好，但她实在使不上力气，只能让他倚靠着窗台下的墙壁坐好。

  “我、我去找其他老师帮忙……”

  虽然这么说，但这个时间，老师们不是在上课就是在监督学园祭的活动，难道要挨个宿舍敲门吗？

  还是直接给校医院打电话吧。

  “可恶……分裂……这么轻易……就……加速……了……”

  在她急急忙忙掏手机的时候，小路似乎说了什么。

  她连忙蹲下来，凑到他脸旁。

  “老师、老师……？您有在说什么吗？”

  “脖子……好冷……”对方又虚弱地吐出一句，这一回她听清了。

  “脖子会冷吗……？脖子冷、脖子冷……有了。”

  理奈哆嗦着手指，费了半天功夫才将自己的装饰披肩解下来，为小路围上。那冰凉的颈部皮肤又让她眉间一紧。

  “这样会好些吗？”她神色担忧地看着他，声音发着颤，“请再坚持一下，我给校医院打电话，让他们出车。”

  “不……必……”

  小路忽然握住了她准备拨号的手，似乎恢复了一些力气，“洗手间的、镜柜后面……有……一瓶药……”

  “……我去拿。”

  没有丝毫迟疑，理奈起身冲向了房间。

  没有人会比小路更了解自己此刻的身体。

  尤其是这般——异常得不可告人的病症。


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