李询淡笑一声，话已出口，却又细细品味一番，察觉到言语之间似乎有所不妥。

  拜会！

  单看此词并无瑕疵，然而在提及大宋天皇帝特意派遣之时，便产生了微妙的变化。这仿佛意味着大宋天皇欲亲自拜会金国天皇，却因某些不便，只得委派下属代为前往。

  念头一闪即逝，李询心头顿时冒出一阵寒意，暗自责备自己何以此刻思绪纷飞，这一切皆因童师礼与桃子之事所致。

  悄然踏足踢了桃子一下，桃子正低首凝视桌面，盘算着接下来品尝何种佳肴，突遭袭击，她连忙端正坐姿，佯装对此类事物不屑一顾的模样。

  李询朗声笑道，意图为先前的话语找寻合适的解释。不过，似乎只有他自己对此深感忧虑，他人并未察觉其中有何不当之处，毕竟他所说的话语本身并无任何问题。

  李询沉声道：“世间众生久受辽国暴政之苦，西夏、我大宋以及贵国皆饱受辽国欺凌压迫。为保我邦国民安宁，免受战火摧残，父失子痛，我朝天皇隐忍辽国侮辱，虽曾设想与西夏联手共讨辽贼，无奈西夏甘愿俯首辽人，我大宋则苦于无盟友助力，加之国土不产良驹，军事行动受限于马匹供应，故只能坚守城池，对于境外战事，则显得力有未逮。现今贵国崭露头角，令我朝天皇看到希望，遂遣吾等前来，欲购得一批良驹，以为军中所用。”

  李询心中暗忖：哼，分明是来寻求合作的，先前却说是探查形势，现在又称采购战马，无论借口如何，总之理直气壮，看你又能奈我何？你也装傻充愣，我也来试试这招。

  面对李询这般嬉闹之举，完颜阿骨打只是一笑置之，面色如常，继续顺着李询的话题交谈下去。

  “嗯，宋国的诚意已有所感知，那你们计划购置多少骏马，又打算出价几何呢？”

  所谓诚意？李询一时不明其意，他们究竟表现出了何种诚意？

  他随口答道：“我方初期拟购入上品战马五千匹，不知金国会开价多少？”

  完颜阿骨打毫不犹豫地回应：“每匹二十万灵石。”

  “不，太高了，十万灵石。”  李询摇头晃脑，摊开一只手，将价格减半。

  “你是在戏弄我吗？十九万灵石！我可以退一步，只要一万灵石。”

  完颜阿骨打面色稍霁，略有愠色。

  李询不顾对方神色，径直开口还价：“五千匹战马，数量巨大，能否优惠些？十一万灵石。”

  "你以为这是世俗间的交易吗？尚且论及批量折扣，此乃神驹战马，价值八千灵石已是极限。”李询屈指一弹，七枚熠熠生辉的灵石悬浮于手心，“七千灵石，我欲购入五千五百匹，不能再增。”

  “成交！”

  “善哉！”

  李询话音刚落，五千五百匹的数量便让完颜阿骨打果断应声成交，李询亦是立即拍案叫好。

  众人皆愕然，包括使团的所有成员，唯有金国之人隐忍着得意之色。据李询所知，大理国产的那些矮小战马，单价竟需九千灵石一匹。然而，在与金国议价时，完颜阿骨打仅以七千灵石便愿售出，莫非是他过于急切，或是金国的马匹果真低廉？

  然而这个价位的确极为诱人，毕竟北境出产的马匹皆为高大威猛的妖兽坐骑。使团之人困惑不已，他们清楚此次夜宴的真正目的所在，不明白为何李询先前并未直指核心，却在交谈中含糊其辞，看似戏谑玩耍。现如今却又突然转到买马上，并且轻易达成了协议，且价格尚可接受。

  赵良嗣低头佯装微醺，实则暗自揣摩李询究竟在布局何事。至于李询本人，对此亦是一头雾水。

  但他眼见完颜阿骨打笑容可掬，如此低价出售马匹，不禁思量起金国此举背后之意。“敢问陛下，下官是否还有幸与您商谈一笔交易？”

  完颜阿骨打淡然一笑：“哦？宋国使者还想做何种买卖？”

  “在下留意到贵国人参资源丰富，愿以每斤三十枚上品灵石的价格收购贵国的人参。”

  李询提出的条件虽未明确年限，但这价格即便是新挖出的人参也无法换得。听完，完颜阿骨打点头道：“可行，但具体价格还需详细议定。宋国使者若有其他交易意向，请直言无妨。”

  李询此刻才恍然大悟，原来金国已是财源告罄。征战不断，固然能靠劫掠维系军费，但对于那些已占领并亟待治理的区域来说，资金短缺的问题依然存在。

  了解了金国的困境后，李询不再提及合作事宜，反倒是借机与完颜阿骨打讨价还价起来，不惜大幅度降低报价。

  宴会上半场已然过去，核心议题始终未曾涉及，只听李询与完颜阿骨打谈论着各类交易，这让赵良嗣焦急不已。

  “咳咳……”赵良嗣故作刚刚清醒的模样，微微晃动了一下晕乎乎的身体，坐直了身躯。

  心知，观此态势，李大人显露出的无疑是商贾之本性，看来不宜由他率先提及修行界的联合事宜。

  赵良嗣举起了手中的灵酒盏，欲与完颜阿骨打谈论双方门派间的联手修炼之事。然而，刚刚拿起酒盏，完颜阿骨打便瞥了他一眼，随之朗声大笑。

  “宋国果然是我大金的道友，能在这样的关键时刻来访，足以看出贵国的真诚之意。来，让我们共饮此杯灵液，以示友好。”

  赵良嗣的话语还未出口，略微沉吟之后，终是将其咽回腹中，仰首一饮而尽那杯蕴含天地灵气的琼浆。

  “好酒！畅快淋漓，今日实乃痛快之至！”

  完颜阿骨打放下灵酒盏，察觉到赵良嗣似乎仍有言未尽，便大声开口道。


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