张玉燕原以为她的柔弱能换取闺蜜的深切同情，却未料徐丽丽直截了当地回应：“他说你可以，你就一定能行。”

  接着，赵艳也附和道：“我也认为你拥有创造事业的潜力。”

  张玉燕惊讶地交替注视着徐丽丽和赵艳，怎么回事！这两个朋友这么快就站在陈周路那边了？这样的背叛来得太突然了！

  徐丽丽进一步解释：“他的能力和我们不同，这是事实。所以我相信他在识人上的洞察力超越我们，既然他看好你，那就说明你绝对没问题。”

  赵艳保持沉默，她赞同陈周路是为了激励张玉燕，并无他意。张玉燕也闭口不言，因为与叛徒交谈毫无意义。

  忍受不了静默的徐丽丽再次发问：“陈周路是不是酒艺超群？”

  “我也不太清楚，以前他总是醉醺醺地回来，现在我没见过他大量饮酒。”

  徐丽丽紧接着追问：“但他为何酿酒技艺如此高超，每酿一种都能引起热潮，连山南酒厂的存亡都差点因他的三款酒而改写？我还听说，他们最后推出的佳酿也是出自他手。”

  这个问题，张玉燕无法回避：“是的，为了拯救山南酒厂，他特意为他们研制了一种酒。”

  “这我就想不通了，他为何要帮助曾经的对手呢？”...

  "这事儿我确实知晓，他常对我们提及，他与牛德旺仅仅是市场之上的竞技者，而非宿敌，更无深仇大恨。因此，当山南山酒庄陷入困境时，他选择施以援手是理所当然的。”

  赵艳随即赞许道：“这方是真正的勇士！既有雄狮般的魄力，又有绅士般的风度。”

  徐丽丽亦紧跟其后附和：“我对陈周路的看法也因此改观，他的行事方式真是出人意料的细腻。”

  听到两位挚友如此夸赞她的伴侣，张玉燕心中满是喜悦！女子的心思，总是如此细腻……

  两小时后，牛德旺和孙连城穿过林立的魔法森林，返回了山南山县，接着驱车直抵陈周路的秘酿工坊。因为陈周路曾言，牛德旺若再度来访，不必阻挡，故他径直将马车停在了府邸下方。

  门外随即响起了敲击声，徐丽丽疾步上前开门：“您是来找谁的？”

  “我是山南山酒庄的牛德旺，此行是为陈周路而来，有些赠品要交给他。”

  张玉燕立刻起身：“您先进来，我立刻上楼通知陈周路。”

  “不不，我只是放下礼物便离开，不必麻烦他特意下楼相见。”

  “那怎么行，您稍等片刻。”

  于是，牛德旺与孙连城只得踏入陈周路的宅邸，女主人已上楼通报，此刻不宜匆忙离去。

  仅过了两分钟，陈周路随张玉燕一同下楼：“哎呀，牛总，大热天的，您怎么亲自来了？请坐，请问有何紧急之事？”

  “并无紧要之事，只是为你带来这个。”

  牛德旺将一个看似普通的兽皮包裹放在餐桌上，推至陈周路眼前。

  “这是什么？”

  陈周路接过包裹，一股清新的茶香扑鼻而来！他将包裹靠近鼻尖，闻了闻：“这是顶级的翡翠龙珠！至少价值千金。”

  孙连城随即向他竖起大拇指：“高明，光凭气味就能辨别！你的本事非同小可。”

  牛德旺微笑道：“上次听你说喜茶，这是我为你寻觅的一点茶叶，也就半斤左右，供你品鉴消遣。”

  孙连城紧接着补充：“这是我们牛总亲自驾车前往金夏城，特意为你带回的，我们刚刚从金夏城归来，不过十分钟。”

  陈周路顿时感到有些尴尬：“牛总，你何必这样，大热天还专程跑这么远为我。”

  “哪里的话，我说过要与你分享好茶，说到做到是诺言，好了，你好好休息，我们不打扰你了，告辞。”

  “别啊，牛总，至少喝杯茶解解暑再走嘛。”

  “车里有冰霜魔法，哪来的热汗？哈哈，我们真的要走了。”

  陈周路没能挽留住他们，牛德旺与孙连城真的说走就走，来去如风，毫不拖泥带水。这时，张玉燕才意识到：“他们是专门来给你送礼的？”

  陈周路苦笑着点头：“没错，而且这份礼颇重，这包茶叶价值至少上千金币。”

  "不会吧，这茶叶竟如此珍贵！"

  "这还并非最顶级的，最上乘的珍稀茶叶，一包就得价值十几万金币呢。"

  三位女士一同惊叹，今日真是大开眼界，未曾料到茶叶中竟有这般价值连城之物。接着，陈周路谨慎地接过茶叶袋，坐在魔纹沙发上，开始揣摩牛德旺此举背后的深意。

  他记得牛德旺确曾提及要为他寻些佳茗，他原本以为只是随口一提，没想到牛德旺竟真的付诸行动了。

  这远远超出了他的预料……

  张玉燕略显困惑："他为何赠送如此厚重的礼品？这太过贵重了吧。"

  在九十年代初，送上万金币的礼物无疑是极其奢华的慷慨之举，少有人能如此阔绰，当然，刘海山这类特殊的存在不在其列，毕竟他富可敌国。

  陈周路苦笑回应："我救了他的酒堡，因此他是真心实意地向我表达感激。况且，这茶叶一定是他亲自驾车去金夏城的恒大人鱼茶庄购买的，因为咱们这里根本找不到这般高级的茶叶。"

  徐丽丽伸手指向茶叶袋："茶叶袋上标注了购买之处，金夏城恒大人鱼茶庄。"

  张玉燕忙问道："那么，我们是否需要回礼？"

  "回礼倒不必，但我们得记住此事，因为这份礼物太贵重，说实话，我刚刚收下时都有些尴尬。"

  赵静一针见血地点评："方才那两人显然是特意为你送茶叶而来，他们一到，放下东西便立刻离开了，连坐都没坐，一口水也没喝。"

  陈周路继续苦笑："看来我不得不与他成为朋友了，他言出必行，我也只能以诚相待，回报他的信义，哈哈。"

  徐丽丽又问："牛德旺，真的是我们山南县的第二大富豪吗？"

  陈周路立刻点头："千真万确，他的身家至少有两千万金币。"

  三名女子面面相觑，两千万金币，那是她们无法想象的巨大财富！恐怕不用计算器，她们也无法确定"二"后面跟着多少个零。

  而这还只是牛德旺，刘海山的身家就连陈周路也无从知晓，只知道比牛德旺不知高出多少倍，甚至是数十倍。

  单看刘海山平时出手阔绰便知，动辄百万金币的援助说借就借，还不急于收回，若非家底深厚，断不可能如此行事。

  "好了，别提这事了，亲爱的，帮我找个妥善的地方藏好这袋茶叶，记得密封。"

  "你不尝一点吗？"

  "这么好的茶叶，我真有些不舍得喝，留待特别想品尝的时候再享用吧。"

  他并非舍不得品尝，而是不愿在张玉燕的两位神秘伙伴前显得过于急切，那样只会让他感到颜面尽失……

  牛德旺驾驭着魔法马车朝他的酒庄驶去，坐在副座的孙连城关切地说道：“愿陈周路能领悟你的善意，你跨越千山万水去金夏城为他寻觅茶叶的那份真挚之情。”

  牛德旺却立刻反驳道：“你这话不对，他先是挽救了我的性命，接着又保住了我的酒庄，所以我才应感激他，而不是他感激我。与他给予我的生命和酒庄相比，我赠予他的些许茶叶又算得了什么呢？微不足道罢了。”

  “他今日接受了我的茶叶，已是对我莫大的恩赐！他是什么样的人，你还不清楚吗？不是任何人的礼物他都会收下的。”

  这次他对陈周路的性格洞察如炬。孙连城暗暗一笑，他比牛德旺更了解陈周路的为人，刚才那样说，实则是有意为之。

  因为他珍视牛德旺的感受胜过一切，因为他是牛德旺独一无二的朋友。

  时光荏苒，公共马车停靠站的双层小楼已然落成，建筑的速度堪称神奇。然而，本应欢喜的黄毛这次脸上却没有一丝喜悦。

  他叼着烟，盘膝坐在刚完工、空无一人的小楼前二十步远，满面忧虑地凝视着那座建筑，陷入沉思。

  如今，无论是陈周路、李虎还是他自己，都能笃定一件事：一旦这二十辆公共马车投入运营，几乎可以肯定不会盈利，只会亏损！

  陈周路曾托付他管理这些马车，这是他首次肩负重任，独立担当，却接到了这样一个注定赔钱的差事，怎能不让他忧心忡忡。因此，他这两日冥思苦想，试图扭转乾坤。

  无奈他缺乏这方面经验，甚至连商业运作的基本知识也一知半解，思来想去，始终找不到解决之道。

  房屋竣工后，工人们领取报酬纷纷离去，唯有他的几位兄弟三三两两地坐在院中几处阴凉处，边抽烟边闲谈。院中的大树繁多，提供了不少纳凉之地，且树木的位置不会妨碍未来公共马车的停放。

  尽管如此，这样的便利并未能消解黄毛此刻的困扰。此时，他的兄弟走到他身边问道：“黄毛，你是要在这里享受阳光浴吗？”

  他回应了一句深邃而又古老的智慧语句：“心静自然凉。”

  然而，他的心并未平静，身体亦未感到凉爽。只因一心专注思考，无暇他顾，他倒也并未觉得太过炎热。

  “黄毛，为何眉头紧锁，满腹心事？我们的二十辆公共马车即将穿梭于南山县的大街小巷，你应该感到兴奋才是啊。”

  金发的艾德瑞克转过头，瞥了一眼身边的同伴，从对方闪烁的眼神中，他看出一股单纯的喜悦。

  有人接口道：“或许艾德瑞克正在盘算如何在获得金币后，尽情挥霍呢，呵呵。”

  这些年轻的冒险者们，没有一个会去考虑公共马车服务启动后是否会造成亏损的问题，他们对陈洲禄抱有盲目而坚定的信任，相信他所做的决策定能带来无尽的财富。

  艾德瑞克在心中默默思量，觉得让这些伙伴们保持这份天真和快乐也是好事，无需让他们与自己一同背负沉重的忧虑。于是，他将手中的烟斗扔掉：“我没事，只是有点疲倦，今天的工作就到这里吧，大家回铸造厂休息。”

  在李虎和陈洲禄缺席时，艾德瑞克就是这些兄弟们的精神领袖，他的每一句话都具有影响力。

  巧的是，当他带领众人返回酿酒工坊时，正巧看到陈洲禄在庭院中漫步，他立即上前与陈洲禄并肩，打了个招呼。

  陈洲禄关切地问道：“那边的建设进展如何？天气这么炎热，别让兄弟们太过劳累。”

  “房屋已经搭建完毕，明天我会找工匠为庭院铺设石板路，那便大功告成。”

  “干得好，你的工作效率比我还要高！”

  艾德瑞克脱口而出：“可那又如何，还不是免不了亏本的结局。”

  陈洲禄这才明白，为何这年轻人脸上缺乏笑意，原来他还在为此事忧虑。他再次试图开导艾德瑞克：“艾德瑞克，你对这件事的理解有误。”

  艾德瑞克一怔：“此话怎讲？”

  “经营商业有时并非只为了盈利，盈利只是众多目标之一。我们的公共马车一旦驰骋在山南郡的街道上，就已经是胜利了。”

  他这么说，只是为了平息艾德瑞克的焦虑。实际上，艾德瑞克心中的担忧，同样也是他与李虎心中的阴影。毕竟，没有人愿意投身注定失败的事业。

  若这仅仅是个人之事，他或许会选择暂时搁置。

  然而，现在这事关乎山南郡议会，关乎议长江胜利的政绩，所以他必须勇往直前。


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