郑明辉的热情款待让陈周路感到有些不适，虽然他是因为孔华正的引荐才得以联系到郑明辉，郑明辉出于对孔华正的敬重给予他们方便，但如此周到的接待安排以及亲赴车站相迎之举，还是让陈周路隐约感受到了其中蕴含的不同寻常之处。

  陈周路随郑明辉登上那辆载满灵力波动的遁光飞车，飞车朝着坊市内的驻仙客栈疾驰而去。陈周路打量着沿途所见的津州景象，往来行人的一举一动间，皆弥漫着浓厚的津州地域特色。边晨艺坐在陈周路身边，轻轻地拽了拽他的衣袖，秀眉紧锁。

  陈周路察觉到边晨艺的举动，转过头去，只见她欲言又止，微侧着脸，避免坐在副驾驶座上的郑明辉看见，口中并未发出声音，而是以唇语向陈周路传递信息。

  陈周路凝神细观边晨艺的唇语，大致明白了她的意思："师兄，为何我等竟受到这般尊崇待遇？！"

  "尚未知晓！"  陈周路同样默不作声，只以口型回应。

  边晨艺随之嫣然红唇，将小巧的脑袋偏向窗外，显然正在独自思索着某个问题。从火车站至驻仙客栈的路程，未及一个时辰便已抵达。

  郑明辉携同陈周路与众弟子登阶而上，他原本料想陈周路并不会带凡尘俗子前来，哪知陈周路竟领着边晨艺与张大伟同行。郑明辉便特意为边晨艺安排了一处静谧的修炼室，毕竟女子独自修炼更为适宜。

  “周路师弟，你先在此地整理，我需回归宗门，那里离不开我。”郑明辉妥善安置众人后，便唤来护法弟子准备启程离开。

  “郑师兄，多谢你的照顾，今晚弟子定当宴请您！”陈周路将郑明辉送至仙居阁外，含笑言道。

  “好，届时我也正有一桩要事欲与你商议！”郑明辉略作沉吟，点头应允，随后挥手示意陈周路，自行乘车离去。

  陈周路回到修炼室内，边晨艺与张大伟已将行囊整理得井井有条，见陈周路踏入，两人默契地停下手中的动作，嘴唇微动，似有话要问。

  “坐下再说吧。”陈周路落座于单人修炼榻上，语气平静地开口。

  郑明辉不在场，屋内的氛围瞬间轻松许多，先前的庄重之气已然消散。

  “晋师兄，郑明辉身为一城之主，对我等是否过于谦和了？”边晨艺回味着路上的疑惑，秀眉紧锁，向陈周路提问。

  “你们认为呢？”陈周路瞥了二人一眼，随手从怀中取出一枚灵丹含入口中，随口反问。

  “师兄，我觉得这位郑明辉必有所图，我们不可轻易陷入他的算计之中，须得谨慎应对！”张大伟眼中闪烁着警惕，斜视陈周路，严肃地说道。

  陈周路闻此言，并未立刻回应，而是转首看向边晨艺。

  “晨艺师妹所言亦有可能性——或许正是由于正师兄背后的实力超乎我们的认知，使得郑明辉不敢有丝毫怠慢，对我们恭敬有加！”边晨艺瞪了张大伟一眼，郑重其事地询问陈周路。

  “确有此种可能。”陈周路掸去烟尘般的灵力粒子，微微颔首。

  “师兄，既然你知道缘由，何妨告知一二，何必卖关子？”张大伟焦急不已，低声催促。

  “我想，郑明辉对我们这般礼遇，主要有两种可能。”陈周路伸出两指，目光逐一扫过边晨艺和张大伟，缓声道，“第一种，正如晨艺所说，正师兄的修为境界及其背后的势力深不可测，郑明辉既要表现出对我们的好意，以免招惹正师兄及其背后力量的不满，即便内心并不愿为我们效力，在表面上也要摆出热情的姿态。”

  “那第二种呢？”张大伟迫不及待地追问道。

  “你莫急，听晋师兄说完。”边晨艺拍了拍张大伟的手臂，嗔怪地道。

  “这第二种便是，郑明辉可能在某些方面需要借助我们之力，有求于我们，因此才会如此热情相待，不仅亲自迎接，还为我们安排舒适的修炼之所。”陈周路捏灭手中的灵焰，轻声解释道。

  “若是按照第二种情况，郑明辉身为一座城市的主宰，又能有何求于我们这些修士呢？”边晨艺听到陈周路的回答，眉头愈发紧皱，又追问了一句。

  "此乃难以揣测之事，然而以我辈之能，能在何处需借重于我们，恐怕唯有那修炼界的商道之争矣！"陈周路微微摇头，悠悠开口回应。

  边晨艺与张大伟闻听此言，皆轻轻颔首表示赞同。

  片刻之后，张大伟眼中精光一闪，突然高呼一声：“师兄，若此人真有所求于我等，岂非我等便落入了受人恩惠、为人驱使之地步？届时即便是不愿相助，亦无法推脱！”

  “顺其自然，倘若郑明辉确有事需我等相助，是否居于此地的客栈又有何干系？命中注定之事，终究难以逃脱。”陈周路瞥了张大伟一眼，稍作停顿后，继续说道，“究竟因正兄的关系，抑或是真有需要我等之处，待晚间共进餐宴之时自会见分晓。”

  “明白了！”张大伟豁达开朗，经过长途跋涉，自觉体力消耗颇大，应了一声后便一头栽倒在床，沉沉入睡，发出如雷鸣般的鼾声。

  见状，边晨艺与陈周路相视一笑，满含无奈之意。

  “晋师兄，不如你到我屋里歇息如何？客房内设双床，足可容纳两人。”边晨艺瞧见陈周路眼底布满血丝，心中不禁怜惜道。

  “不必了，你先回去休息吧。”陈周路挥挥手，如今他已与沈如月结为连理，再与边晨艺同屋而眠，即便清白无垢，也难免会引起流言蜚语。在这个时代，口舌之人众多，一旦传开，对边晨艺的名誉必有损害。

  “那好吧，若是大伟哥的鼾声让你无法安寝，你就来找我吧。”边晨艺点点头，强忍住对陈周路的情意，将其转化为一份亲人般的情感。

  陈周路点头应允，并挥手示意边晨艺速去休息。

  待边晨艺离开后，陈周路躺上床榻，本欲小憩片刻，毕竟夜晚还需与郑明辉共进晚宴，届时思绪不清可万万不能。

  陈周路将枕头覆于头部，但张大伟震天响的鼾声仍穿透枕头，传入其耳中。无可奈何之下，陈周路整理衣衫，毅然走出屋门。


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