三人走入巷口不久恰好遇见了嵇家出来寻人的嵇鸣和嵇夫人。

  和嵇灵五分像的嵇鸣相貌堂堂，下颌整理齐整的胡子添了些严肃。

  嵇灵的阿娘出乎芳华的意料，紫色的短打干净利落，头顶一个简单的髻，簪了一支碧玉簪，后首挽着简单的堕马髻，整个人英气逼人。

  而容姿迤逦夫妇俩此刻神色慌乱，正打算分头找，脚步匆忙，就看见迎面回来的三人，嵇鸣好歹稳住了身形，连忙快步走来，嵇夫人却是直接甩开双臂奔了过来。

  二人先后到了面前，嵇夫人先一步拉着嵇灵转了个圈，看了一遍，见没什么异样，才松了一口气。

  嵇鸣见夫人检查无误，也挪开了正关切地望着嵇灵的视线。

  “韵酿，多谢！”嵇鸣拱起双手作揖，鞠躬行了一个标准的拜礼。

  嵇夫人也忙在旁行礼应和，感谢阿娘。

  阿娘忙扶起两人，“你们两就免了，阿灵亦是我疼惜的小辈，我今日也是庆幸，多亏了芳华拉我出来消食，不然就可怜阿灵了。

  芳华跟在阿娘身后属实不用操心应酬人，只礼貌和嵇鸣夫妇打了个招呼就没有多说了。

  嵇灵见了他阿爹阿娘却是放下心来，困意扰得他眼皮耷拉着，眼看再多说一句，怕是就要倚着他阿娘的肩膀睡了。

  夜太深，两家也都是熟人，没多说，各自归家了。

  母女俩人回家后，插了门拴，上了锁。

  厨房温了热水，添一瓢凉水温度正正好，二人端着木盆回各自屋里洗漱。

  云中位置偏北，虽是初秋但是晚上的天已经有些凉了，夜凉洗澡容易风寒，这病在这时候可大可小，因此韵酿叮嘱芳华找个好天气屋子烧热乎再洗。

  过几天后院建新房，再建个铺青砖的屋专门用来洗澡。

  韵酿洗漱后到芳华屋里检查了炕温，看晚饭间烧的正好睡，放了心，叮嘱芳华晚上盖好被子就回自己屋里去了。

  芳华换了亵衣和肚兜，收拢好今日换下的脏衣服，藏在靠边的炕柜里，明日定要早起自己洗衣服，不能叫阿娘抢先了去。

  一夜安眠。

  第二日清晨芳华赶早起来，看日头比昨日早。

  阿娘还没起。

  她去厨房烧好水，随便拿小锅煮了米粥，家里面没有什么小菜之类的配菜，昨日的青菜已经吃光了，今日只能凑合了。

  早上还是要吃些饭的，阿娘似乎就没有吃早饭的习惯，长久了不健康，她得纠正过来。

  放轻手脚，打扫干净前堂和院子，水刚好烧开，留了给阿娘的洗漱用的，自己先洗漱，再将昨日藏起的脏衣服拿出来洗了。

  芳华是独自过过苦日子的，虽然后来有钱了，但到底不喜欢有人触碰自己的东西，乱点可以忍，有时间再自己收拾，且手脚麻利得很。

  一切忙完，也不过半个时辰左右。

  看日头刚到辰时，阿娘应是醒了。

  韵酿屋内

  韵酿其实早起了，只是听到了院里的声音，刻意放轻了声音收拾好自己，开了门缝悄悄看着外面的芳华里外忙着。

  自己恨不得捧手里的囡囡熟练地忙着，洗衣做饭，打扫屋子。

  虽然昨日看她做饭麻利时就看得出这孩子是个勤快的，定是个熟手。

  可今日再看，干活条理清晰，什么先什么后，才12岁的人儿熟稔得很，分明是干活磨练出的经验。

  韵酿眼眶泛红，心酸难忍，可芳华以后得独自在这里生活，这些又是她必须会的。

  干活虽能找个帮佣，可人心最不可控，万一匈奴入侵，拎了帮佣威胁着找个县里的富户抢劫，那家里有什么可以抵抗匈奴的铁刃。况且，囡囡虽懂事，到底是个孩子，心思不如大人多，容易被骗。

  万事还是靠自己最稳啊。

  她现下是万万不能出去阻着囡囡干活的。

  等到时辰了，韵酿装了一无所知从屋里出来，装作惊讶似的，对芳华大加赞赏，百般夸赞，嘱咐芳华明日不用这么早起，她想自己做，韵酿就不插手就是。

  母女俩用过早饭，收拾好锅碗，韵酿就拎着芳华出了后院，右拐进到了隔壁院门口。

  敲门没等一会儿，一老妇开门将她们迎了进去。

  嵇家。

  大门和外墙建的土灰土灰的，内里却是青砖绿瓦，上半院建得类似于四合院，正屋左右侧屋门口各放了一口大缸，种着荷花，如今初秋，荷花早谢了，只飘着几片叶子。

  下半院没建屋子，地上铺了青砖，只东墙边儿放了个小梯子，四边长梯斜着支撑起上面的小台子，台子离墙头还差一米左右。

  昨日她可看清了他的身形，比她想象的还要高一头，明明比她大不了多少，她才只到他胸前。

  不过想到那么修长的身体趴在梯子上，上半身趴着墙头，下半身撅个屁股憋屈地站在个小梯子上就想笑。

  老妇给阿娘指了正屋厅堂，告知主家在那里，便自顾去打扫了。

  芳华忍着笑跟着阿娘入了厅堂。

  屋里还有浅浅的米香味儿，应刚用过早饭不久，桌旁只有嵇夫人一人，仍是一身短衫。

  没看见那人，芳华心里有点失落。

  嵇夫人忙让人坐。

  “安宁婶早上好！”芳华礼貌问安，来前和阿娘问了嵇夫人的名讳，嵇婶实在不好听。

  “安宁，我那边没锁门，我就不与你深聊了。”韵酿坐下爽朗道。

  “你有话直说！”郑安宁也是个爽快的。

  “前先日考究芳华学问，我看她学得都还给师傅去了，连字都不会写了，想着你这边正好有现成的，我既麻烦了你一次，也不怕再多麻烦你一次。想叫芳华与阿灵一块进学。”

  “阿灵自小喜欢和芳华待一处，他们俩在一处，他都不发脾气了。你愿意放芳华与阿灵独处，我自是乐意之至的。”

  两人快速拍板定下了，韵酿把芳华留下，爽快地走了。

  芳华也由嵇夫人带着到了右侧屋，应该是嵇灵的书房。

  屋内，一位穿着整洁的老夫子坐于上首，手里拿本书，嘴里念着些之乎者也。

  下首摆着两张桌子，嵇灵坐在老夫子下首右侧桌子，眉头紧皱，脸上写满烦躁，拿着手里的毛笔将桌上的纸糊成一团。

  老夫子却不阻止嵇灵，兀自念着。

  嵇夫人的到来打断了正在进行的课堂。

  “康夫子，今后芳华也要来这边读书，您照从前那般教就是了。”嵇夫人端正体态，和老夫子行了一礼后，说道。

  “辛苦您了。”

  转头看着嵇灵换了轻柔的语调，“阿灵，芳华又可以与你一起读书了，开兴否？”

  嵇灵本来听老夫子念经念得烦躁，心里面的怒意快要冲破他脆弱的防线，倾泻而出。

  看到阿娘带着进来的女孩儿，内心的狂躁奇迹般安静下来。

  他记得这个人，他常见她，阿娘刚说她叫芳华。

  阿娘问他高兴否，他想着芳华从前嘴边惯常挂着的笑脸，芳华说那代表高兴，于是他低头提起嘴角，露出牙齿，摆好表情抬头看向阿娘，表示他很高兴。

  嵇夫人看着儿子脸上摆出的笑脸，亦笑意盈盈，“阿娘最是喜欢阿灵高兴了！”

  纸笔桌椅都是现成的，嵇夫人安顿好芳华便要走。

  “麻烦安宁婶了。”芳华冲着嵇夫人露了个大大的笑脸。

  “你这丫头这会儿倒是机灵会讨喜！”嵇夫人笑骂着便走了。

  房间里只剩下芳华和嵇灵俩学生还有一个老夫子。

  芳华赶忙入座，老夫子给她指了里墙书架上的书和纸笔，她快速拿好，坐回椅子。

  自嵇夫人走后，嵇灵的目光就没离开过芳华，目光太专注，芳华取纸时心理感应般地感觉到了身后的目光，不排斥，相反，有一种亲近感，仿似他们俩本就应该是一体的，很怪异的认知。

  昨日嵇灵对阿娘的陌生，今早阿娘那一套自编的说辞，安宁婶提到的嵇灵对她莫名的喜爱，诸多疑问，最后都到了嵇灵身上。

  往后他们日日待一起上学，芳华有预感，答案很快就会揭晓。


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