“花兄弟，你难道打算一路护送我们安全抵达奉符不成？”

花荣率领着自己那百十来号部下，一路护送着柳慕远等人已经整整一天一夜。

眼看着到了第二天，他们竟然还如影随形地跟随着，柳慕远终于按捺不住内心的疑惑，开口问道。

“好叫哥哥得知，此地山峦众多、地形复杂，谁也说不准哪里会隐藏着一窝山贼。”

花荣忧心忡忡地回答道，显然对众人的安全颇为挂念，“待到前方道路开阔些，进入官道后我便带人折返，毕竟我们回程速度很快。”

时间转眼已至正午时分，一行人来到一处前方的必经之地，只见道路两旁耸立着两座巍峨高山，山势险峻，如出一辙，而中间则是一条宽阔笔直的驿道。

正当队伍继续前行时，突然听到前方山谷中传来阵阵锣鼓喧嚣之声。

花荣立刻警觉起来，高声喊道：“前方必定有强盗出没！”他迅速握紧长枪，取下弓箭并仔细整理装备完毕，然后将其插入腰间的飞鱼袋内。

与此同时，他不忘吩咐那些骑乘马匹的士兵，催促后方的另外两支军队尽快跟上，并命令所有车辆和人员原地待命。

没过多久，只见前方涌现出一支约莫一百多人的队伍，为首的是一名骑着马的年轻人，手里拎着一根方天画戟，拦住他们的去路，看样子就是要打劫。

一丈青仔细打量着眼前这位山贼头领的装扮，顿时就笑了起来。

只见此人头戴三叉冠，身着一袭鲜艳夺目的红色甲胄，胯下骑着一匹雄赳赳气昂昂的赤马，手中挥舞着一根朱红色画杆方天戟。

简而言之，整个人仿佛被红色所包裹，显得格外拉风，然而从另一个角度来看，如此醒目的装束无疑也成为了一个绝佳的练箭活靶子。

"你们这些行人，如果愿意留下些金银财宝，我就可以放你们安全通过此地，绝不会伤害任何人。"

山贼头领眼见对方人数众多，似乎还有不少善战之将，心中不禁生出一丝怯意，于是在言辞上稍作退让，试图留有余地。

扈三娘一心想要再立战功，听到这话，娇嗔道："看老娘去结果了这个呆鸟！"

说罢，她就要抽出双刀，径直冲向那人与之火并，然而就在这时，一旁的柳慕远大声呵斥道："不准去！给我停下！"

一丈青对他心存敬畏，虽然心有不甘，但还是乖乖勒住马匹，拧着眉毛委屈道："相公为何不让我前去杀敌建功？"

"你傻呀！怎么能拿自己的性命开玩笑呢？"

柳慕远一脸嗔怪地说道，语气中带着更多地却是关怀，"难道没看到刚才那人用的可是画戟吗？这种武器专门克制你的双刀啊！要是一不小心让他在你脸上划出一道口子来，我可真不知道该往哪儿哭去了！"

听到这话，扈三娘心里顿时涌起一股暖流。

原来自家相公确实是真心疼惜自己的，她不禁喜上眉梢，假装娇嗔地回应道："不去就不去呗，且听你一回~"

然而，眉目间的喜悦之情却怎么也掩饰不住，慢悠悠的回到了自己原本的位置。

这时，她哥哥扈成看到妹妹被拦下，心想自己表现的机会终于来了。

于是，他大吼一声，手握长枪，策马疾驰而出，离开队伍冲向山贼首领，想要一举擒拿对方。

两人狭路相逢，二话不说，纷纷举起手中的兵器，驱马在宽阔的道路中央展开激战，一决胜负。

正所谓棋逢对手，将遇良才，双方激战三十多个回合，依然难分高下。两旁观战的人们见状，漫天价的喝彩叫好。

"此人武艺倒是颇为不凡。"柳慕远由衷地赞叹道，并转头询问身旁的卢俊义和花荣二人，"两位贤弟对此有何看法？"

知道这是相公起了爱才之心，卢俊义点点头，“除了这身扮相夸张了点，其实可堪一用。”

花荣定睛观瞧，只见那两个人手持画戟和长枪，紧紧纠缠在一起，谁也不肯退让半步，仿佛时间都凝固了一般。

他们虽然身体纹丝未动，但暗中却在角力，都想压过对方一头。

他见状，轻轻勒住马匹缰绳，左手迅速伸进腰间悬挂的飞鱼袋里取出弓箭，右手则探入一旁的走兽壶中拔出箭矢。

接着，动作娴熟地将箭搭在弓弦之上，用力拉紧弓弦直至满弦，然后瞄准两人交锋最为紧密之处，嗖的一声射出一箭！

这一箭犹如闪电般迅猛，准确无误地射中了两人手中的兵器，硬生生将它们分离开来。在场众人见状，无不齐声喝彩叫好。

此时，双方都抓住机会停止了打斗。

扈成掉转马头准备返回，而另一人则驱马紧随其后，来到这群人面前。在马背上微微躬身行礼，表示歉意。"这位将军真是好箭法啊！"

他看着柳慕远道："刚才多有冒犯，还望这位相公见谅，请尽管通过此地吧，小人实在无力阻挡。"

"这位壮士武艺高强，不知可否告知尊姓大名？"柳慕远问道。

"太好了！"那位首领心头涌起一股狂喜之情。他原本就是一个潦倒失意之人，在此落草为寇称王称霸，又能有何出息呢？

一直以来，他都期盼着能有朝一日遇到某位过路的达官贵人，得到对方赏识，哪怕只是当个侍从跟随左右也好啊。

如今机会终于来临，怎能不让他欣喜若狂呢？

于是赶紧的自报家名，“好叫相公得知，小人姓吕名方，祖贯潭州人氏。平昔爱学吕布为人，因此习学这枝方天画戟，人都唤小人做小温侯吕方，因贩生药到山东，消折了本钱，不能勾还乡，权且占住这对影山，打家劫舍，都是吓唬吓唬，并不敢轻易伤人。”

原来是他！这人柳慕远可太熟悉了，心里暗自琢磨着此人倒也算是条好汉。

如今我身旁能用之人着实不多，除了扈成就没别人了，卢俊义之前也明说了，等我们到了奉符县以后他打算做买卖，不准备跟我一起厮混。这么看来，眼前这人倒是可以一用。”

想到此处，他便满脸堆笑地打起了官腔：“这位壮士啊，你在此处占山为王又能有什么出息呢？本官即将前往泰山赴任，正是急需用人之际。若壮士愿意跟随本官一同前行，日后必定会有大把建功立业的好机会，凭你的这身本领，他日加官进爵、封妻荫子不在话下，也算对得起列祖列宗啦！”


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