自古以来，吃瓜群众就喜欢看热闹。

                  乌龙巷里三层外三层，人满为患。

                  但不管怎么拥挤，被称作刁民的他们，始终都空出来一人经过的小路。

                  号炮，铜锣声接连响起。

                  循声望去，身穿大红喜衣的金陵府官差，举着大红喜报。

                  还有鼓乐队，吹吹打打地来了乌龙巷。

                  “喜报！喜报！喜报！”

                  “严相公，讳字守成，金陵府乡试，获得第二名，高中亚元！”

                  唱名，是从试院开始，一路到中举人居住的地方。

                  通信靠吼的年代，喊声要大，必须让沿途的百姓全都听见。

                  “啊？”

                  “我中了？”

                  “我中了！”

                  “师父，我中了，我中了！”

                  严守成听闻自己中举，足足很久才反应过来。

                  激动的和李为善、贺道玄抱在一起，喜极而泣。

                  就在众人道贺之际，外面又传来响亮的号炮声。

                  另一名报录人，敲着铜锣，来到小院：

                  “喜报！喜报！喜报！”

                  “乌龙巷叶相公，讳字无忌，金陵府乡试，获得第一名，高中解元！”

                  轰！

                  这个消息宛若重磅炸弹，在乌龙巷内炸开。

                  “中了，叶相公也中了！”

                  “第一名，第一名啊！”

                  “娘嘞，乌龙巷出了举人，看以后谁还敢说咱们是粗鄙的刁民。”

                  “叶相公也太厉害了，凭借一己之力，让整个乌龙巷翻身。”

                  乌龙巷的老少爷们，高举双手，爆发出一阵阵呐喊，发泄着内心激动。

                  叶无忌瞪大眼，不可思议地看着周围的人。

                  眼中怀疑自己听错了：我中举了？真的中举了？还是解元公？

                  回想起自己四试不中……

                  娘的，十五年的磨砺，不如叶希人先生和我儿几月教导。

                  哇！

                  叶无忌勾起往事，抱着叶无尘放声大哭，哭得那叫一个撕心裂肺。

                  “好事，这是好事。”叶无尘安慰道，“前两名，被咱们家包圆儿，这是天大的好事。”

                  “不愧是我的徒弟。”叶修喜笑开颜：一千两，到手！

                  “师父谬赞了。”严守成嘴角都笑成了一朵野菊花，“徒弟一定多多努力，备战会试。”

                  “备战什么？”叶无忌努力平复了一下心情，“前三甲，免会试，到日子以后直殿试。”

                  “哎呀，看我这记性。”严守成狠狠一拍脑门，“我居然忘了这一茬。”

                  “守正、幼安，你们都让让。”

                  老甲长把所有人安排在院落的一角，然后一挥手，“老少爷们，动手喽。”

                  呼啦，冲进来二十多人，就开始拆家。

                  几个膘肥体壮的汉子，抄起大锤就要砸下去，却被赵翼德拎着脖领子制止。

                  “让你们拆家，不是让你们搞破坏的。”赵翼德狠狠一瞪眼，“要砸，去把大门砸了。”

                  汉子们不由分说，对着大门哐哐哐就是一顿咋，眨眼之间院门就面目全非了。

                  家里的窗户，全都被卸了下去。

                  除了生活的必需品，全都被乌龙巷的老杀才们给分了。

                  “爹，这是啥情况？”

                  叶修等人瞪大眼，不可思议地看着这一幕，这可都是他的血汗钱。

                  “儿啊，这个是惯例。中举之后，身份不一样，要改换门庭。”

                  叶无忌笑着解释道，“本来是要砸的，可我和孙老哥一研究，砸了可惜了，不如分给大伙儿。然后换上新的。”

                  “可咱们家的东西本来就是新的啊。”叶修慢慢地不可思议，这尼玛什么破规矩？

                  “之前的质量不好，全都换纯楠木的。”沈万山终于有表现的机会了，“都准备好了，工人什么的，也都候着呢。”

                  “原来是沈员外花钱啊？”叶修抿抿嘴，立刻指挥那几个砸门的壮汉，“把院墙也砸了……通通重建……”

                  “……”沈万山一捂胸口：你个败家子，我的钱难道就不是你的钱？

                  闹腾完了，开始发放赏钱。

                  送喜报的、报录人，只要是在乌龙巷的，都领好了一份丰厚的赏钱。

                  人实在是太多太多了，

                  李为善、赵翼德，干脆拎着钱袋子，一把把的碎银子撒出去。

                  街坊邻居们，疯狂地哄抢。

                  别人打赏都是撒铜钱，唯有乌龙巷撒银子。

                  叶修这个乌龙巷首富的名头，也彻底传遍了整个金陵城。

                  老甲长在这方面似乎很有经验，在录科之后就已经准备好了一切。

                  之前录科时搭建的舞台没拆除，又请了更专业的草台班子上台表演。

                  乌龙巷摆了百十张桌，大开流水席。

                  三天的流水席，第一天是传统十大碗，由肖掌柜、刘掌柜、卫掌柜出资。

                  第二天是全羊宴，由赵屠户赞助；第三天是全牛宴，由沈万山出资。

                  这一次，不但是便宜坊的厨子倾巢出动，富贵居的掌柜也派出自己的厨子帮衬。

                  因为这次考试，叶修也成了知名人士。

                  为一群群的名儒围着，请教他有什么教学秘籍。

                  叶修哪会这些，立刻打起来官腔。

                  可偏偏有人拿起小本本详细地记录起来。

                  席间，叶无忌一杯杯的烈酒下肚，突然就哭了起来。

                  周围的人，忍不住询问，“叶相公……不不不，叶老爷，这是为何？”

                  “想我们家老爷子了。”叶无忌声泪俱下，“也不知道老爷子，收没收到我的消息。他那个不成器的儿子，中解元了！”

                  帝都，皇城，御书房。

                  皇帝端坐龙椅。

                  张太岳、严庆臣、叶希人、叶天祥，位列两侧。

                  贡院也已经放榜，大家都在谈论此次的秋闱。

                  只是，皇帝对北方考生的试卷，不怎么看好。

                  无他，狗屁文章写得，不如叶无忌十之一二。

                  没参与几人的讨论，反而紧张地询问小太监，“金陵府的榜单，怎么还没送来？驿站的人都是干什么吃的？”

                  足足过了一盏茶的时间，金陵府的榜单和试卷终于送来了。

                  赵宣和后面压根没看，直接看向榜首的三甲。

                  首先映入眼帘的是吴仁腾，紧跟着是严守成。

                  皇帝满意地点点头，“恭喜严爱卿，你儿获得亚元。”

                  “……”严庆臣一怔，“陛下，您是不是看错了？臣子在北方考试，或许能中三甲。但在南方……恕臣直言，犬子没那本事。”

                  “孔冲远、谢大绅岂能干科考舞弊的勾当？”赵宣和笑了笑，“把试卷递给严爱卿品悦。是不是亚元，试卷能一见分晓。”

                  “轮到解元了，终于轮到解元了……”

                  赵宣和闭上眼，紧张得不行，他万分期待能看到笔友的名字。

                  小心地把花名册最后一页展开，“叶无忌”三个大字入眼。

                  “好，干得漂亮！朕就他妈知道，解元非他莫属！”赵宣和激动狠狠一拍桌子：“快把解元的试卷呈上来，让朕一观。”

                  “……”叶天祥见皇帝如此兴奋，心中也难免地紧张起来：金陵府乡试的解元公，难道是我儿无忌？


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