周景文消失得极其彻底。

  既未留下完整的尸身，亦无炸裂后的碎片残存。

  这个人就仿佛从未出现过，然而以欧阳刻为首的一群，人人亲眼目睹，既听到过周景文的说话，同时见到过那具突兀的伟岸身形。

  他们彼此佐证，坚信并未于不知觉间载入同一场梦境。

  后来的日子里，类似周景文这种情形，高大魁梧的形象，同出同入的一行就见惯不怪了。

  再过得一些时日，又见不着了。

  那是两个多月之后，西宁帝国发布咨文层层传递，广泛通行大陆，声称疫灾已平稳渡过，纵便偏远地带偶有少许几例，基于疫疾并不具备人类族群之间的传染性，亦可视作无关紧要。

  且告诫民众做好防护，注重个人卫生等等，由于益处不明，可谓正确的废话。

  此时欧阳刻一行，是袭杀怪物的先行军，率领数以千计的骁勇武人，已成一方相当触目的势力团伙。

  逐水行军，边区地带兽潮层出不穷，每当捕杀零星几头红眼怪兽，于十二个时辰内必会引发大规模兽怪倾巢而出。

  应变最为紧迫仓促时，这个时间窗口会压缩到一个时辰左右。

  好在武人们身手敏捷，又随身携有利器，兽怪再漫山遍野疯狂进袭，除了寻常武人大意冒进陷入怪群，实力偶有小损，欧阳刻这群时空流浪者毫发无伤。

  帝国十多天前拟文封赏，给欧阳刻这支队伍加了个官方认证，远征军的所谓冠冕正名。

  他们一直出没于边境，于途猎获极丰，行军虽缓慢，然而中都所在万里之遥，文书旨令至今未能顺利交接。

  当然，旅途中也会得到一鳞半爪的消息，大致能猜到这封文书的内容。

  “若非招安，便是为了收编我等，这个旨令不接为妙。”顾其正言之凿凿，显得自己特别见多识广。

  诸人却纷纷称是，对统治阶层保持警惕，尤其身为外来者，皆有类似觉悟。

  欧阳刻道：“近来投奔过来的流民愈加频繁，队伍也愈见庞大，我们又一向来者不拒的……我看帝庭招安是假，心生忌惮，将咱们一股成擒才是真的。”

  时未黄昏，刚击退了一波兽潮就地扎营，收检皮毛与硬度突出的骨骼部件，至于兽肉，早在一个多月前，已成盘中餐，且食粮上越渐倚重。

  队伍不断壮大，食粮嚼谷的紧缺格外鲜明，再多迷信的畏缩情绪，终抵不过果腹之需。

  变异怪兽的肉质中不含毒素，这是欧阳刻确认过的。

  变异动物与普通野兽的区分处，似乎仅在于红灯般的通红双瞳，带来疯狂不畏死的杀戮情绪，舍此外，怪兽的肌体构成、五脏六腑尚未见到突出的不同。

  虽则如此，总会有些心理上的妨碍，怪兽的内脏却多半会在洗剥中抛弃掩埋。

  三只、四只甚至六只眼睛的怪兽，近来也时而见到，在一般的陆行哺乳类动物里就属另类了。

  是因变异导致，抑或这座星球上原就存在类似物种，问及投奔来的土着勇夫，也均语焉不详，莫衷一是，甚至听闻了许多神话故事。

  “话说——”顾其正扬声说话间，见众人一齐看过来，接道：“这玩意吃这么多，真没事？”他轻轻抬了下手中烤得焦黄流油的兽腿。

  “滋味鲜美，营养丰富……师父说肉质里不含毒素，你不也吃了这许多天了？”岑继云边吃边笑嘻嘻地道。

  顾其正连忙点头道：“的确，有嚼劲！”仿佛为了给自己的应声正名，他狠狠咬了一口，嚼得津津有味。

  欧阳刻笑道：“营养丰富是对的，尤其对我们武人而言，体脉真气运行上，裨益实不在小。”

  他是想到，近日若再捕杀几头体型庞大的多目怪兽，以心肺肝脏入药，苏娟当能一举突破凝真境。

  于随行六名武艺高超的男子而言，对付体型庞大的怪兽，并未察觉难度上的提升。

  而怪兽体型大小，又是个很重要的参照标准，意味着行军路上丰裕的食粮还在其次，要维系体肌骨骼的正常运转，其内脏运行机理就变得殊为不同。

  兴许得到了同步进化。

  以欧阳刻的探测力，凡此种种体察得颇为仔细。

  仙侠小说里常有猎取异兽内丹一说，变异怪兽的脏腑器官却未异化凝结为内丹，只是药用显然。

  也便成为欧阳刻能识别出的天材地宝。

  “我有一个不成熟的设想。”欧阳刻环顾一圈过去，道：“兽潮来袭，以我们现下的团队力量，倒也不足为惧，我估摸着，威胁会来自于虫潮，天上飞的，地上爬的……假使昆虫都像异兽一样疯了，大股进犯来袭，此一节却不可不防。”

  “因此月前我便拟待打造后勤部署，那些巧手的勤快妇孺，势必要好生安置，加上娟儿、蓉儿、穆姑娘，还有清芳、玉儿也都较擅缝纫裁剪，咱们猎获的异兽皮毛自必大见用场。”

  “原来如此。”穆念慈恍然道。

  诸女纷纷点头。

  张清芳笑道：“我之前也会错了意，扒下来的异兽皮毛堆积如山，我还以为是御寒所需，预留到寒冬才能派上用场，原来是为了抵御兽……虫潮入侵！做好防护对吧？”

  “对。”欧阳刻点头，又道：“此外寻获的可透视玉石，如遇能工巧匠嵌入头部护具的眼目部位，就更不虞有失！当然了，没有能工巧匠，咱们自己群策群议，总得想个法子，给它弄出来。”

  “关键在于有效！”

  欧阳刻说得斩钉截铁，旁人却纷纷讶异，弄不明白他的语气何以如此激烈。

  “师父是断定无疑，咱们这一伙，定然会遭遇虫潮？”钱伟问道，语声里不禁带着讶异。

  “一定会的。”欧阳刻点头又摇头，道：“咱们已经遇到过不止一例，那些眼睛通红的巨型飞虫，虽然并不多见，但我觉得，早晚这些虫子也会成群结队的……我为什么这么说呢？”

  “此地异兽层出不穷，遇的多了也便见怪不怪，但你们有没有注意到，普通的……也就是未曾异化的野兽，两个多月来，从我们来到这个世界之后，近来越发少见了？”

  黄蓉蹙眉道：“你认为野兽的异化态势，是在大规模相互感染？”


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