第002章 家族困境 抽签历练
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齐阳峰高耸入云,与天比高。
峰上灵气充裕,亭台阁楼、药园回廊、人工造湖、飞禽走兽……应有尽有。
在‘雾隐阵’缭绕的雾气映衬下,整座山峰仿若一派仙家圣地。
山体内有两条灵脉,一条二阶上品,一条二阶下品,以锁灵阵、聚灵阵、护灵阵固本,可供十名以下筑基、三百名以内炼气修士同时修行。
只要不过度索取伤及灵脉根本,灵脉可以自行修复,源源不断地提供灵气,一直传承下去。
曹景延一路去到山腰之上,看向前方宏伟的三层石殿。
“六哥!”
“六哥,快来!”
石殿前的绿茵平地上,两个身穿青衣的少年出声招呼,正是曹景恩和曹元真。
对于叔叔辈的曹元真叫自己‘六哥’,曹景延已经习以为常。
不止曹元真,曹氏修士族人,除了少数几人,包括百岁以上长老都叫曹景延‘六哥’,或者‘老六’。
开始只是一小部分人不分辈分这么叫,久而久之,长辈也跟着凑热闹,‘六哥’已不再是辈分称谓,而是外号。
至于由来……
第一,曹景延早慧,从小性格沉稳老道,会讲诸如《西游记》之类的精彩离奇故事,鼓捣出许多诸如‘麻将、纸牌’的稀罕玩意,在众族人中很受欢迎;
第二,曹景延以极差的五灵根修行速度媲美真灵根,平时训练斗法也厉害,在同龄人中颇有威望;
第三,便是曹景延在七代子弟中排行第六,年龄最大。
曹氏七代子弟前面五个已经故去,都未能活过十八岁。
老大历练时被妖蟒吃了,老二历练时被人面鱼吃了,老三历练时被巨齿马吃了……
仿佛是诅咒一般,前后四十多年的时间段,五人皆在十八岁下山历练时葬身妖兽口腹。
七代修士族人本来就少,眼下只剩包括曹景延在内的九人,以至于八代之后的人数也少,都是来自山下凡人血脉所出的后代。
也因此,曹氏族规将十八岁外出历练改成了二十岁。
“二十七叔。”
“老八。”
曹景延分别朝曹元真和曹景恩叫了一声,目光扫向石殿问:“怎么不进去?”
“有禁制,族长还未传唤,也不知是何事。”
曹元真说着,看向族长孙子曹景恩。
后者摇头道:“不清楚,爷爷没跟我说,不过我刚遇到十九叔了,他说我父亲在回来的路上,同行的还有四长老,却不曾说具体为何。”
曹元真眨眼道:“那北洪山岂不是只有五叔镇守,不会是让我们去吧?”
北洪山是曹家一处产业,有一条开采多年的‘赤精矿’,因不时有妖兽出没,族中常年派遣三名炼气后期驻守在那。
三人小声猜测着,因从未下山远离祖地,曹元真和曹景恩眼中都暗藏着兴奋。
曹景延心头也有些躁动,期待见识外面的世界,对他而言,只要不是大长老出事,其它事都不算什么。
与此同时,议事大厅。
三长老曹长清道:“景延心思缜密,行事稳重,加以锻炼培养,若是待人接物能圆滑一些,可担族长大任。”
七长老曹承阳点头认同,转而又道:“只是,他这资质反反复复,不会再出现变数吧?任族长,修为也不能太低。”
旁人还在玩泥巴时,曹景延便早慧,识文断字,通读经文,明辨功法,并早早淬体。
结果六岁测灵却是垃圾的五属性,其中相对较好的金灵根性,都不到两成精纯度,令人大失所望。
待到七岁引气入体成功,曹家众人又燃起希望,觉得‘天赋异禀’的曹景延比较特殊。
结果,最简单的炼气一层,常人一年内可修成,曹景延却花费了五年之久,泼了盆冷水。
然而,炼气二层之后,曹景延又奇迹般地给人送出惊喜,进境飞速。
这般反复无常,让曹氏长辈心情跟着上上下下。
相比,还是真灵根的曹景恩比较稳定靠谱,内定为将来镇守护佑家族的下一任‘大长老’。
现任族长曹承平放下茶杯,轻叹一声,继续道:“景延才十七岁,过个三四十年堆也堆上后期了,再有景恩实力坐镇,只要不陷入大势力的竞争漩涡,我曹氏偏安一隅问题应该不大。”
曹长清道:“那便让景延去长宁,正好多接触些人,历练个几年,再慢慢带他处理族内事务。”
曹承阳跟着道:“景恩去白鹭岛,辅以灵石和阵法,修行环境不比峰上差多少,可静心修炼,元真去福田镇。”
族长曹承平沉吟少许道:“公平起见,抽签吧,景恩太古板,性子傲,若抽到去长宁,正好磨砺一下,先定个五年期限,之后,还得看家族能不能撑过眼前这关。”
话音刚落,他心中一动,翻手取出一张泛光的符箓看了看,朝三人道:“大长老说,让老六去白鹭岛,景恩去福田。”
一时间,四人交换目光,神色凝重,同时传出叹息声,心知大长老情况不妙,这是在留后路了。
曹长清默了默道:“听大长老的吧,多少修士有筑基丹也失败了,咱们谁也无法保证。”
曹承平颔首,挥手散去大厅禁制,朝外叫了一声。
三个晚辈快步进入,整齐行礼。
“见过族长,诸位长老!”
眼见在祖地的三名长老级高层悉数列席,曹景延便知肯定不是去北洪山历练这么简单。
曹承平在三人身上扫视,开口道:“族里没钱了,年底俸禄都可能发不出。”
此言一出,曹景延先是愕然,接着嘴角微微抽搐,意识到了什么。
曹景恩和曹元真也是面面相觑,不当家不知柴米油盐贵,从未想过这个问题。
相比散修以及其他炼气小家族,曹氏族人一踏入修行便有储物袋使用,从小到大每年的福利俸禄从未被拖欠、少过。
曹承平继续道:“简单给你们算一笔账,家族一共四大块收入来源。”
“祖地二十多亩灵田药园,平均每年可得四千块左右的下品灵石。”
峰上的灵田是二阶,种植了三种灵米和多种灵药,由‘灵植师’三长老主管负责。
“北洪山矿脉,出产越来越少,去年只有不到三千收益,今年更低。”
“三处坊市一共五个铺面,合计大约有两千八百块。”
“五行元晶,每年收入大约五千,刨除七成税贡,我们只能得到一千五左右……”
元晶,是修士凝炼体内五行元气结成的晶石,有增进修为、祭炼法器等诸多用途。
但因每个修士灵根属性不同、功法不同、修行环境差异等因素,元晶远不如灵石精纯,外人用于提升修为需要花费更长的时间炼化,驱除排斥。
而对于凝炼元晶的修士本身,损耗元气,浪费时间,曹家只规定每个修士按照境界,上缴数量不等的少数元晶。
族长曹承平所说的元晶收入,主要来源于凡人。
未迈入修行的凡人,无法引气入体炼化为元气,却可以通过高阶炼器师炼制的‘法盘’,淬炼天地灵气得到元晶。
虽远不如修士凝炼元晶的效率,但凡人数量庞大,拥有可持续,所以元晶是仅次于灵石的重要修炼资源,通用货币。
曹家血脉后人逾三十万,还管治着数个城镇七十多万的附庸凡人。
所得元晶,缴税四成给燧国朝廷,给附庸的玄羽宗三成税贡,自己剩三成,是一笔比较稳定的收入。
“再加上其它七七八八,家族已经连续三年跌破一万五收益。”
“再说支出,光族人每年的俸禄就不是一笔小数目,以当下族内人数和境界来算,一年得三千多块……”
大长老每年俸禄五百灵石,族长两百,长老一百五,曹家只有达到炼气圆满方可晋升为长老,目前一共八人,基本都是老辈用时间熬出来的境界。
其他族人,炼气初期三层,每年分别是一块、两块、三块;中期五块、八块、十二块,后期二十块、三十块、五十块。
而家族最大的开支是维持各处阵法的运转,每年至少得五千块下品灵石。
此外还有日常损耗、家族支持培养修仙百艺子弟的花费等等。
曹景延静静听着族长讲述,心中一边盘算,虽然近年收入大减,却也节流了,曹家收支能勉强维持平衡,不至于到发不出俸禄的地步。
他听母亲说起过,至少在七年前,家族每年都有近两万的进账,除了开支,能存下不少。
主要是七年前,身为炼丹师的筑基期二长老陨落了。
家族同时少了赚钱机器和两名筑基战力以及诸多炼气后期人手,让出了青牛坊市一间效益最好的铺面。
想到这,曹景延心中嘀咕,家族这是要搞事的节奏啊。
这时,细说完家族财政情况的曹承平,见他眼珠不停转动,心中好笑,问:“老六,你想什么?”
曹景延忙道:“聆听族长教诲。”
曹承平脸色变得严肃,扫视三人道:“还有件更重要的事,云海大山,每甲子的兽潮就要来了,家族要被抽调一名筑基前往。”
曹元真一愣,不由得开口问:“不是还有八年吗?”
三长老曹长清瞪了孙子一眼,喝道:“八年时间很长?不用做准备?”
曹承平继续道:“大长老年事已高,即便撑到那时,也不能让他老人家去,得留在祖地坐镇,八年内,族里必须新增两名筑基,方才稳妥,不至于陷入强敌环伺的局面。”
“族里库房还有些余钱,但得留作不时之需,拿出一部分,再凑一凑,能买一枚筑基丹,至于第二枚……”
顿了下,曹承平目光闪烁道:“现有可靠消息,有机会得到筑基丹,但人手不足,你们还年轻,无需你们行危险之事。”
曹景延神色一动,暗道果然,这才是此次召见的真正源头,筑基丹不买的话,只能抢了。
曹家先祖便是土匪出身,踏入修行后也成了匪修,受到先祖影响,纵观曹家历史,族志中记载了不少此类副业行径。
“你三人皆为我曹氏优秀子弟,家族希望,培养成长至今,已有为家族出力的能力,嗯,都不在十八岁禁期,现着你们提前下山,分担家族事务。”
“有何想法,现在说来。”
三人对视一眼,曹景延抱拳道:“族长,此行可稳妥?”
曹承平默了默道:“哪有万无一失,此举虽凶险,却是不得不为之的好机会,大长老快二百三十岁了,能坚持几年谁都说不准,若无筑基坐镇,祖地肯定保不住,我曹氏极有可能就此覆灭!”
场内一时安静,气氛凝重。
这不是危言耸听。
曹家附庸在玄羽宗之下,但淮宁郡还有其他附庸玄羽宗的筑基家族,互为竞争对手,筑基战力关系着家族的生死存亡。
片刻后,曹景延三人躬身抱拳,齐声道:“愿为家族尽绵薄之力!”
曹承平轻‘嗯’了一声,探手摄来纸笔,一边道:“福田、白鹭、长宁三处,为期五年,抽签决定。”
三人纷纷伸手抓住飞来的纸团,却不知去向早已内定。
曹元真展开一看,眼中闪过一抹亮光,道:“我去长宁城!”
曹景恩:“福田镇。”
曹景延:“白鹭岛。”
四个长辈交换目光。
族长道:“去百事殿领取相应物资,准备一下,明早启程,尽快赶去与原负责人交接。”
“是!”
……
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