苏棠有些惊讶，看向严嫂子和她身后的女孩。

严嫂子见到苏棠，带着女孩立刻快走几步，一下在苏棠面前跪了下来，“还请姑娘救救我女儿！”

见到这样的严嫂子，苏棠眉头皱了皱，她上前要将严嫂子扶起来，“严嫂子，你先说说到底是怎么回事，放心，在我院子里，没人敢欺负你们。”

严嫂子不起来，她叫身后的女孩，“兰儿，快给苏姑娘磕头请安！”

叫兰儿的女孩忙跟着跪在了苏棠面前，“兰儿给苏姑娘请安。”

严嫂子不肯起来，苏棠也没法子，只能坐回原处等着她说清情况。

严嫂子倒是没有墨迹，很快就把她的事告知了苏棠。

昨日休假，她带着东西出府去寻女儿，将她这些日子攒的银钱、布料、吃食都给了女儿。

兰儿见到这么多好东西，立刻惊讶非常。

母女俩在一起说了好一会儿的话，兰儿才带着东西离开。

兰儿走后，严嫂子想买些零碎就拐去了庙会逛。

傍晚严嫂子回侯府时，却在侯府后门见到了兰儿。

兰儿满身狼狈、哭哭啼啼，严嫂子骇了一跳，上前去问女儿情况。

兰儿告诉严嫂子，说是爹要卖了她。

当初严嫂子就是为了三个孩子把自己赁进侯府当粗使下人的，如今她夫君又要卖女儿，她哪里能同意。

她便带着女儿去找她夫君理论。

因为太晚，城中宵禁了，昨晚回不来，所以才在今天带着大女儿悄悄回了侯府。

苏棠目光落在这名叫“兰儿”的少女身上。

她长的与严嫂子有五分相似，身上穿的衣裳不算破旧，此刻脸上干干净净，跪在她面前低垂着头。

苏棠开口，“严嫂子，你夫君要将兰儿卖多少银子。”

严嫂子抹着泪顿了一下，好似没想到苏棠会这么问，她犹豫了片刻后说：“五两……”

苏棠立刻道：“既然你夫君差这五两银子，这银子我给了，你带着五两银子把兰儿送回家，告诉你夫君，若是他日后再敢随意发卖女儿，我让他吃不了兜着走！”

严嫂子一怔，兰儿惊讶地抬头看了苏棠一眼，又急忙将头低下，随即就听严嫂子道：“兰儿贱命一条，怎么能让姑娘这样破费。”

苏棠微微拧眉，“严嫂子，我们是什么关系，救兰儿这点银子算什么，别说是五两，十两银子我也会出。”

严嫂子紧张地攥紧了拳头，最后好似笃定了一般，突然朝着苏棠连磕了好几个头，而后泪眼蒙眬的道：

“姑娘是好主子，兰儿从小就被她爹打骂，我离开家后，更是没人护着她。我想着如今他爹把她卖了也好，只要姑娘能收了她，我们母女就能跟在姑娘身边，守在一起，还请姑娘成全奴婢。”

原来严嫂子是想把女儿卖给她。

但苏棠自己都还是贱籍，根本没买人口的权利。

她直言，“严嫂子，这件事我做不了主，而且现在以我的身份也不能买人。”

听苏棠这么说，严嫂子急切道：“卖给侯府也行，只要能留在姑娘身边就好。”

苏棠骤然蹙眉，不过很快又敛起了多余的情绪，“严嫂子，你先别急，你带着兰儿去歇下，我一会儿去请示世子爷，请世子爷定夺。”

严嫂子还想说什么，被旁边的叶大娘拉了一把，只好先带着女儿退了下去。

严嫂子母女走后，苏棠没在西厢多留。

她直接去往隔壁陆照寒住的院子，书剑跟在她身后。

出了院子，苏棠直接问书剑，“书剑，方才严嫂子说的话都是真的？”

书剑没想到苏棠会直接问他，他被世子爷知会过，只要苏棠不问，他就不说，直到苏棠栽个跟头为止，但若是苏棠问了，他也不用瞒着苏棠。

书剑朝着苏棠拱手，“苏姑娘，严嫂子方才的话半真半假。严家男人并没有想将大女儿发卖。”

书剑告诉了苏棠他调查出的情况。

兰儿在家中虽被父亲苛待，但还不到被卖的程度。

自严嫂子被赁进了侯府，她夫君便与附近的一位寡妇好上了。

严嫂子的赁身钱多半都花用在了这个寡妇身上，自己的儿女并未得利多少。

因为两个小的缺乏照顾，吃不饱穿不暖，没一年先后都没保住。

严嫂子便只剩下兰儿一个女儿。

饶是在侯府再辛苦，每月严嫂子也要留些东西送出府给自己的女儿。

这次更是送了不少好东西。

兰儿眼见这些，眼热起来，向母亲撒谎，说与父亲好上的寡妇有了身孕，父亲打算将她发卖了。

母女俩便经过一夜商量，严嫂子就想将兰儿带进侯府。

在严嫂子心里，等世子爷大婚，苏棠定是没什么好下场的，所以只想将兰儿赁给侯府，而不是苏棠。

听完书剑的话，苏棠怔住。

尽管心里有了猜测，可当真面对变化的人性时，苏棠仍然控制不住的难受。

当初在下人院的时候，严嫂子是真心同情她，想帮助她的，可不知什么时候，这些就慢慢变了。

今日，她不过成为了严嫂子和她女儿获利的工具。

苏棠深吸了口气，神色变得淡淡起来。

“书剑，多谢你告诉我真相。”

其实这些事情她早就料想过，可当真经历的时候，却仍然控制不住胸腔中的憋闷。

苏棠到陆照寒身边的时候，神情恹恹的，她有些失神的走到桌边坐下。

陆照寒抬头看过去，只见苏棠像是一朵蔫了的花，失了神气。

跟在身后的书剑朝着主子打了个手势，陆照寒立马知道苏棠是怎么回事了。

陆照寒并未立刻劝慰苏棠，而是让她一个人坐在旁边冷静了小半个时辰，等她情绪稳定下来，他才对门口守着的书剑点了点头。

没多会儿，书剑就捧着一个托盘送到了陆照寒的桌边放下。

陆照寒起身，将托盘中的青瓷小盅亲手端到了苏棠身边，关切的道：“尝尝这酸浆酪，桃子味的。”

苏棠被陆照寒拉回了神思，视线落在旁边的小盅上，轻轻揭开小盅，一股清甜的桃子味飘散了出来。

这叫酸浆酪的东西看着像是牛奶制作的，上面洒了层细碎的冰沙，冰沙上薄薄一层蜂蜜，看着就清凉爽口。

苏棠取了旁边瓷勺轻轻抿了一口。

顿时冰凉酸甜带着淡淡桃子味的气息就席卷了她的口腔，瞬间压下了暑气和她的郁气。

“怎么样？味道如何？”陆照寒问。

苏棠点点头，“味道甚好，世子爷，您怎么不问问我遇到什么事了？”

“你要想说，自会与我说，我何必多问。”

“世子爷，您现在这么佛系了？那日后我什么事可都不与您说了？”

苏棠话音刚落，就见陆照寒瞪着她。


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