皇上眸光深了些许，问道：“所以刚刚你的回答，都不作数吗？”

莫鸿琛问：“若草民实话实说，陛下可否护佑草民的妻女平安？”

“你说。”

莫鸿琛道：“草民当兵之时当上百夫长，心系家国百姓，从不曾有半分私心，逆王其心可诛，草民不曾与其勾结。是上头的命令，让臣一直守在西山，关注逆王的动向，而其中数次，只要朝中调拨人手，便能将逆王一网打尽，但上方迟迟不曾下达命令，草民是军人，没有军令无法擅自行动，这才等了将近三年。”

他原就虚弱，一口气说完，整个人趴在地上，险些虚脱。

太子连忙吩咐：“来人，给他喂点水。”

而晋王目眦欲裂，上前道：“父皇，此人说话前言不搭后语，分明是故意的，他的话不可信。”

贤王则抢白道：“这一切都是你的一面之词，他的话怎么就不可信了？我们都觉得这件事情蹊跷，只有晋王你非得立刻将此事盖棺定论，你还说你没有私心？”

“你……”

“够了，要吵滚出去吵。”皇上冷声说，“你且继续说。”

莫鸿琛喝了水，状态好一点之后，才说：“只是从前草民识人不明，听信唐总兵的话，认定只要牺牲我自己，就能挽救万千百姓。”

“噢？你现在不这么想了？”

莫鸿琛苦笑一声：“现在草民明白一些道理，不在其位不谋其政，草民于大周来说，是草芥一般，没有那么大的能耐，牺牲也不过是平白牺牲。但若连妻女都不能保护，草民的牺牲，又有什么意义？”

“是唐将军让你认罪的？”太子连忙问。

莫鸿琛道：“是柳翰。”

晋王叫嚷起来：“你说谎，你看柳翰不爽已久，就是故意栽赃陷害于他。”

因情绪太过激动，他的手用力，木簪竟断成两截，直接落在地上。不等他弯腰去捡，贤王抢先一步，将木簪捡起来，仔细观察。

“父皇，这木簪是女子所用，而且这样小，应该是孩童的。”贤王仿佛是发现了什么了不得的东西，将木簪拿到莫鸿琛面前，“难道，这是你孩子的东西？他是用你的孩子，来威胁你，是吗？”

莫鸿琛伸手将木簪接过来，小心摩挲着，并没有说话。

而晋王怒道：“可是，她是漠北人，便是该死。”

“漠北人？孩童？他的女儿？”贤王目光一转，虽不明真相，但推测难道是这个莫鸿琛，在战场上遇到漠北女人，便收入房中，有了那么个女儿？

这样不妥，毕竟大周与漠北敌对。但人家孩子都有了，且瞧着莫鸿琛的样子，很是疼爱他的女儿。

贤王便道：“虽两国交战，但百姓无辜，即便那孩子是漠北女人所生，可稚子无辜，如何能说她该死？”

“她可不是什么无辜百姓，她乃漠北曼合将军之女。”晋王转身对着皇上道，“父皇，漠北大军又来势汹汹，只要有此女在，将其押送阵前，漠北大军一定会忌惮的。而且，莫鸿琛藏匿曼合将军之女，其心有异！”

贤王的目光，从晋王看向莫鸿琛，又从莫鸿琛看向晋王，想了想还是选择了闭嘴。这趟水越来越浑，他若是这时候蹚进去，似乎不太明智。

莫鸿琛则冷笑道：“当初的事情究竟如何，晋王殿下比谁都清楚。既然我收养的西西，她就是我的女儿，是大周的百姓，漠北无人知晓她的身世，也无人知道她还活着。”

“如此就能改变她乃漠北人的事实吗？”晋王说道，“何况大敌当前，莫说是她，就算是孤的女儿，只要能保全大周将士的性命，孤也会毫不犹豫将女儿送出去！”

“所以，背信弃义在先的是晋王殿下。”莫鸿琛对皇上说道，“陛下，太子殿下，当初曼合将军愿意以头颅献上，是因唐总兵请示晋王殿下，答允放过姜云县所有的百姓，其中包括他的女儿，曼合将军请托草民抚养那不足三个月的孩子。晋王殿下既然已经答应了，如今为何要反口？”

“当时也不过是权宜之计！”

莫鸿琛说道：“你是晋王，是军队的将领，竟是如此出尔反尔，若传出去，岂不是叫天下人嗤笑，叫天下以为我大周，全都是随意许诺却无法做到的人吗？”

“一派胡言，你竟敢污蔑孤！”

晋王气得要上前对莫鸿琛动手，但太子及时挡住了。

“二皇兄，此事若为真，便是你的不对，既然许下诺言，曼合将军的确割下头颅，你却还是想要置他的女儿于死地吗？我以为，此事莫鸿琛做得不错。”

晋王怒道：“你们全都假仁假义，家国在前，异族当诛。”

莫鸿琛不再看他，只是挣扎着冲着皇上伸出手，像是用尽全力一般，痛苦的说道：“皇上，草民知罪，只是草民得知爱女的命运，便心有戚戚然。草民答应柳翰的前提，就是护佑家人平安，可他们如此出尔反尔，草民着实不能相信……”

他的话，皇上久久没有反应，因为他的目光直愣愣看着莫鸿琛手上一条白色的疤痕上。

那蜿蜒的疤痕长长一条，从手腕一直延伸到他的袖中。因是陈年旧伤，且早已愈合，原本看得不甚分明，但现在上面叠加了新伤，叫人不免多看了两眼。

或许旁人不会看到什么，但……

皇上哑声开口问：“你……多大？”

太子被这样的问话弄得莫名其妙，却还是主动说了：“父皇，莫鸿琛二十七，十月初二生辰。”

“二十七……十月初二？”皇上喃喃，再看莫鸿琛的时候，只觉得心惊，“你……你知道？”

莫鸿琛笑起来：“皇上觉得，草民该知道什么？”

贤王被这样的变故弄得目瞪口呆，看着自己的父皇，又看着地上趴着的莫鸿琛。

难道这是父皇的孩子？可是他是皇长子，这人比他还大两岁，哪里冒出来的？

他揉揉眼睛仔细看莫鸿琛，觉得与自己也不太像，复又看看父皇，竟越看，越觉得二人模样相似。

不由得大惊失色起来。


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