洪家自是早有准备，等着一行人到来。虽然他们早就搬到县城里，但一点都没有看不起乡下人的意思，反倒对于常家十分重视。

尤其是洪母与常母，都在织造坊工作，二人的关系一直都很不错。现在要结为亲家，二人更是高兴不已。

常家带了一两银子，还有肉白糖等，另加一匹丝布作为定亲礼。这匹布还是汀兰织造坊出来的上好的布匹，宋今瑶留了一匹好的给常母，让她给自己做衣裳用，没想到她舍不得，拿来送给洪桃花了。

宋今瑶扫了一眼那些礼物，心下暗道，常父常母果真实诚人，这是一点都没有藏私，将家里所有的好东西都拿出来了。

要知道他们今年攒了十两银子还给她了，手头能用的绝对不多，过年哪里能没点花销？这么看来，估摸着他们也只能过个紧巴巴的年了。

但是洪父见状，并没有多高兴的样子，眉心微蹙直接说：“大贵那孩子我们都是见过的，人很不错。小时候他跟着我学了一阵子，是个聪明好学的，后来是你们家里耽误了他。”

常父垂下头：“是……我和大贵娘身子不争气，生生耽误了大贵。”

一则是二人生了病，二则是因家中要供李迎夏，可不就委屈常大郎了？

但这话洪父并没有说出来，他继续说：“说起来，自家的孩子都是自己的心肝肉，我家也没有乡下那些臭毛病，觉得女儿是草，我家桃花不说别的，我与桃花娘也是极其疼爱着长大。”

“是，是，我们知道。”

相比做夫子的洪父，常父则显得木讷许多，连手都不知往哪里放。

宋今瑶见状，便笑起来：“洪叔父说得及时，桃花跟着我也快要一年了，我观她行事爽利大方，就知道叔父婶娘平日对她的教养是极好的。”

这话多少带着些奉承之意，洪父面色好了不少，点头道：“不然当初，也不会搬到县城里来，虽是没有村里畅快，但他俩的见识长了不少，这才养得大方自如。说起来，我们也是费了一番心血的。”

那边洪桃花听到父亲大言不惭的话，忍不住暗自翻白眼，被洪母瞪一眼，才老老实实垂下头作羞涩状。

宋今瑶又着意奉承几句，又说起常大郎：“虽说常大哥也不是我亲兄长，但他跟着我的时日也不短，对他的为人我也十分了解。绝不是那等花花肠子的人，而且他踏实肯干，吃苦耐劳，我那种桑园，多亏了他打理呢。”

洪父点点头：“这个，我也知道。”

宋今瑶的确没做个媒人的活儿，只能硬着头皮，将两方都一顿夸，又说些什么是天作之合的话。

其他人都给面子的赞同，只有洪父，他依旧皱着眉，每每说到要将洪桃花嫁到常家去，他就闭口不言，虽说没有拒绝可也没有答应。

这态度让常父常母都十分忐忑，二人不知该如何是好，只能拿眼睛去看宋今瑶。

宋今瑶有些无语，想着常家没一个能站出来说话的，她硬着头皮，干脆直截了当的问：“观洪叔父似乎不太满意？可是觉得大郎不好？”

洪父摇摇头：“大郎好，是个本分人，且上进。”

“那洪叔父是觉得常家不好？可是因常家在村里，条件不太好？”

洪父长叹一声：“我嫁女儿看的哪里是条件？只望她嫁个好婆家，能待她好，夫妻和顺我便放心。”

“那洪叔父一直愁眉不展又是为何？”宋今瑶笑道，“常家人在这里，从前你们住在一个村子，想必洪叔父对他们也颇为了解，绝不是那等会磋磨人的人家。再说了，大郎与桃花二人相互都有感情，且随我去赈灾的时候二人同心协力，也有了许多默契，将来定能和顺。若还有别的顾虑，还请洪叔父一起说出来，如此才能解决嘛。”

洪父这才犹豫着说：“是听闻，常家还有外债。”

常家有外债，并没有瞒着别人。洪父犹豫着不肯说，因债主就是面前的宋今瑶，他是怕宋今瑶误会，以为是要她将这外债给免了。

常父听到这里，立刻保证道：“洪哥勿要担心，我与大贵娘也说好了，等做了亲，他俩只管过好他俩的日子。我们两口子还年轻，跟着今瑶丫头做事，她从不亏待我们，我们自己慢慢还钱。”

“唉，常哥你没理解我的意思。”洪父叹息，“债务那都是外面的事情，齐心协力自然有还清的那一天。可是我瞧着你们，是宁可自己受苦，也要脸面不肯苛责他人……”

这么一说，宋今瑶立刻明白过来。现在洪桃花还没嫁进去，还是外人，所以常家上下自己省吃俭用，也要给洪桃花最好的。但是嫁过去了就不一样，那是自家人。

洪父只是担心，女儿嫁过去后，也要跟着常家一家子受苦了。

还不等宋今瑶反应，洪桃花已经走过来了：“爹，我知道你担心什么，但我不怕吃苦，我与大郎在一起，就不会介意他的情况，吃苦我也乐意，我陪他一起吃苦。”

这话气得洪父火冒三丈，想要出口训斥，因为常家人与宋今瑶在场，生生忍住了。

洪母立刻过来驱赶：“去，长辈说话你这个孩子插什么嘴？走走走，跟娘一起去做饭去。”

“娘不是都做得差不多了吗？让弟弟随你一起去。”

宋今瑶听到这里，哈哈一笑，问洪父：“我知道洪叔父的担忧，但我觉得这也不算事儿，你瞧桃花这样儿，苦她能吃，但委屈她能受吗？”

洪父一愣：“倒也是，不过常家……”

“不过常家都是会吃苦，且爱找苦吃的人，您这是怕桃花心软，瞧着常家其他人过得苦，她就也跟着一起吃苦了，是吗？”

洪父的心思被说中，颇有些不好意思的撇开眼不看她。

宋今瑶摊手对常父常母说：“所以伯父伯母也瞧见了，这可不是我这媒人不尽心，问题啊，还是出在你们身上。这人对自己都不好，哪里能信你们会对旁人好呢？”


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