“少爷，尤娜小姐派人送来请柬，邀请您参加她成为圣克莱尔家族族长的庆祝宴会。”貂蝉将手中精致的请柬递给正在演练剑术的周云飞。

  周云飞接过请柬，草草浏览，不禁哑然失笑。

  请柬上的汉字显然是尤娜亲笔，字迹歪斜，令人忍俊不禁，不过意思还算清晰。周云飞心想最近也没什么大事，正无聊，每日百万\小!说练剑也该换个活动了。

  决定参加后，周云飞便安排诸葛亮等人在他外出期间管理龙城，他自己则带着典韦出发。

  赵云已回到北方要塞，自那次学习完他的全部武技后，深受震动的他离开了龙城，神情恍惚。高顺必然也会同行，仅带一百名陷阵营士兵，还有典韦和貂蝉，一行人准备启程。

  宴会在北方的克莱尔城举行，那里是尤娜故乡的领土，想来应该平安无事。于是他们轻装上路，渡过横断河，经过塞斯城短暂休整一天后，继续南下。

  周云飞经历了上次的旅程，放下了不切实际的幻想，安分地待在马车里与貂蝉亲昵。漫长而单调的行程将持续数日，无所事事的周云飞开始学习骑马。系统强化了他的体质后，经几个月不间断的训练，他忍受住了臀部微痛的煎熬，嗯，还算过得去。

  骑马并不难，但要在短时间内达到骑兵那种人马合一的境界，简直是天方夜谭。不过，他的期望不高，能骑就行，毕竟他是个统帅万军的主公，如果说连马都不会骑，那可太丢脸了。

  学会骑马的周云飞，这几天突然重温起前世的梦想，许多男子都梦想在广袤草原上策马奔腾，仿佛这是男人与生俱来的本能，热爱任何能展现男性魅力的事物。

  显然，周云飞也是个正常的男子，熬过最初两天的痛苦后，他终于可以尽情驰骋，展现男儿本色。貂蝉在马车上看着像孩子般自由奔跑的周云飞，温柔地笑了。连刻板的高顺嘴角也浮现了一丝，真的只是一丝微笑！典韦这个直肠子则一脸困惑，骑马有什么好炫耀的，普通人谁不会啊。无法理解的典韦专心啃着手中的干面包，貂蝉做的各式馅饼，正如赵云所说，美味无比，真羡慕主公每天都能享用这样的佳肴！

  暂且不提周云飞一行，让我们把视线转向南方的克莱尔城。

  此刻，因克莱尔家族的庆祝活动，拜沃斯特帝国的知名贵族都收到了邀请，皇族也不例外。然而，除了三位皇族，恐怕没有哪个皇族愿意在此时参加克莱尔家族的活动。当然，人虽不能到，礼数不可缺。该派代表的还得派，该送的礼物也得准备齐全，这就是周云飞所说的，死要面子的典型。无论私下里争斗多么激烈，表面上仍需维持和气。这不叫虚伪，而是贵族的尊严，对此，周云飞嗤之以鼻。当然，这只是说现在的周云飞不屑一顾，但将来习得帝王心术的他会如何呢？

  话题扯远了，说到那些贵族参加尤娜的晋升庆典，不得不提及几位声名显赫的大贵族。

  在南境的兰斯洛特家族，先前已提及，乃财力雄厚的南方巨头，目前他们倾向支持次子，然而对尤娜仍礼敬有加，派出家族的次席继承人，帕特里克·兰斯洛特，参与庆典。作为帝国南疆的霸主，兰斯洛特家族此举的意图何在？是否预示着次子与三子将联手对抗长子？消息一出，众人纷纷揣测。

  然而，明眼人心里清楚，这不过是无稽之谈。长子如今的地位并非外界所想象的那样稳固，反而是四位公子中最弱的一位。去年冬日的连番战事重创了他根基所在的北地势力，此刻长子除了帝都的优势外，正面临三位公子的围堵，处境颇为艰难。

  南方的豪门讲完，自然不能忽视帝国中神秘的玫瑰蔷薇——布莱斯代尔家族。

  这个家族始终保持着神秘色彩，就连他们掌控的蔷薇骑士团也交给了四公子，而此次他们竟然派遣了家族的首要继承人！塞西莉娅·布莱斯代尔，一位从未公开露面的神秘女子。

  这两位宾客的分量足以称重，再加上北方同样神秘的龙城领主，周云飞伯爵，这次的庆典令许多中小贵族跃跃欲试。帝国中的许多贵族家庭，只要尚有未出阁的佳人，都安排了参加这次盛会。一时之间，风起云涌，局势动荡。

  不仅是拜沃斯特帝国本土的贵族商人，奥尔顿帝国商会也派出代表出席，远在奥克利和诺尔帝国的使者也纷纷赶来，秉持着不参与即损失的原则，许多在外不如意的海外小贵族也慕名而来。

  繁忙的商路上，络绎不绝的车队和卫队朝克莱尔城涌去。

  周云飞一行人的速度逐渐放缓，融入了官道上的长队之中。百无聊赖的周云飞放弃了骑行，既然无法驰骋，骑马又有何意义？还不如老老实实地待在这儿，至少还有貂蝉陪伴聊天。

  靠近克莱尔城，同行的队伍越发庞大。幸运的是，尤娜早就关注到周云飞一行，他们在踏入克莱尔城边界后，立即派人前来迎接。不过这种明显的示好举动，让许多排队等待入城的人们羡慕又嫉妒。

  无形中，周云飞成了许多贵族心中怨恨的目标。听起来似乎难以理解，其实道理很简单，贵族们争夺什么？无非就是面子！

  尤娜的这一举动，就像是狠狠地打了那些贵族的脸，差别待遇有时是行不通的。

  不清楚尤娜是否预料到了这种情况，但对周云飞而言，他根本不在乎这些贵族的怨恨。这都是双方实力差距造成的后果。

  如果说半年前，周云飞还需在帝国高层的复杂关系中谨慎周旋，那么如今，夺得北方五要塞后，迅速崛起成为北方第二大势力的龙城，已经无需顾忌这些小贵族的怨气了。

  权力铸就一切，当你拥有颠覆一切的力量，那些微不足道的异议就如同窗外嘈杂的雀鸣，只需轻轻一拂，便消失无踪。特别是在这个错综复杂的帝国格局里，无人敢轻易触怒新晋权贵周云飞。因此，他顺理成章地踏上了直达克莱尔城的捷径。

  入住尤娜精心准备的宏伟古堡后，周云飞终于见到了这片土地的主宰。

  “伯爵阁下，您能出席庆典，令小女子深感荣幸。愿您在此尽享舒适，有何需求尽管直言，我立刻吩咐下去。”身着华贵礼服的尤娜轻施一礼，目光投向焕然一新的周云飞。

  短短半年，周云飞的变化令人惊讶，从曾经的稚嫩少年，蜕变为如今风度翩翩的英俊青年，让尤娜心潮澎湃，脸颊泛红。

  然而周云飞并未察觉到尤娜的心意，他心中只有貂蝉，或许将来还会为了应对诸葛亮等人的催促，生几个孩子。他点头示意，转而欣赏起古堡内雅致的装饰。

  见周云飞浑不在意，尤娜不禁轻跺脚，这傻瓜，怎么就读不懂她的心呢！气鼓鼓的她收起了外表的冷漠，像个小女生般，因被冷落而懊恼。

  但终究不能丢下他，尤娜只得暂时充当导游，讲述起古堡的过往历史。这恰好满足了周云飞的好奇心，两人穿梭于一间间房舍，探寻每座雕塑和画作的故事。

  直到仆人前来禀报，他们才意识到夜幕降临，该用餐了。周云飞回过神，想起自己午餐仅吃了些干粮，此刻夜色已深，肚子开始抗议了。

  尤娜看着因饥饿而面露尴尬的周云飞，忍俊不禁，“尤娜招待不周，伯爵阁下恕罪，如您不介意，就请随我一同用膳吧。”

  周云飞答应后，两人步入餐厅。餐桌上摆满了各式佳肴，但对周云飞来说，却有些头疼。

  为何？原因很简单，你见过两人隔着五米，坐在长桌两端默默进食吗？

  面对这些条条框框，周云飞更怀念华夏围坐大圆桌的热闹。也许，西方世界的观念，等级差异渗透在每个细节，连餐桌也不例外，要刻意展现身份的差异。

  幸好周云飞早已饥肠辘辘，周围也没有外人，于是他放开了胃口尽情享用，规矩礼仪，统统抛诸脑后。这一幕，让初见周云飞豪放一面的尤娜眼中闪烁着星星。

  这并非因为她花痴，而是尤娜确已将眼前的少年视为心仪的对象。

  作为家族的领航者，家族的利益始终摆在首位，而周云飞恰好符合这两点。

  因此，在无法选择最糟糕的情况之前，只能去寻找相对较好的选择。不得不承认，贵族世家的不顾一切的爱情，只存在于虚构的故事里，现实中若有人如此，恐怕只会落得悲惨的结局。


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