第48章 归途
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格罗姆逝去,乌特雷德望着眼前的战场,震惊得无法言语。初尝血腥的新兵们目睹惨状,纷纷呕吐。更多士兵脸色苍白,注视着遍地的尸骸。常常见到一个兽人尸身下,压着两三个甚至更多人类的尸体。这些喀斯特军,用实际行动让曾经嘲笑他们的人羞愧懊恼!
他们同样是英雄,他们说,他们的生命并非为己,而是为喀斯特的亡魂而活。他们履行了诺言,用生命证明了誓言。
剩下不到五百的士兵,面无表情,默默包扎伤口,然后持械列队等待指令。乌特雷德望向排列整齐的士兵,他们活着的目标只有一个——消灭所有兽人!近三万战友的献血,兑现了他们的誓言。然而代价过于沉重,让乌特雷德心痛如绞!帝国的精锐力量日渐稀少,极北要塞损失五万,现在三万又仅余不足五百!还需付出多少牺牲,才能彻底消灭那些侵袭的兽人?一万?十万?还是一百万?北方的兽人会就此放弃南下的企图吗?不,绝不可能,他们时刻渴望重回富饶的南方!
乌特雷德轻叹,现在想这些无济于事,前方仍有十几万兽军,若放任他们逃走,或南下获取补给,对帝国而言将是毁灭性的灾难!他深深吸一口充满血腥味的寒风,指示五百多喀斯特军归队,大军继续前行,留下一部分后援处理战死者的事宜。
当五百余位战士踏入队列之中,北方军团的将领们纷纷拔出武器,刀锋向下,握住刀柄,手臂横亘胸前。
“致意!”一位将领举刀高呼。
“致意!”全体北方军士兵回应,刀光闪烁。
五百战士静静地走向各自的岗位,面无表情,唯有悄然滑落的泪水透露出内心的波澜。
乌特雷德望着他们穿过一个个敬礼的方阵,直至最后立定,他才徐徐转过马头,向前方示意,挥动着手臂。
大军再次启程,追逐前方的兽人残部。然而,他们再也无法追上那一抹遥远的背影了……
在距离极北要塞百里之外,索尔带领的残部艰难前行。
五天来,他们未得任何补给,却依然坚毅地走着。
倒下的兽人日益增多,行进的速度愈发缓慢。
从最初的日行近百里,到现在不足二十里!
索尔不确定有多少兽人能挺回极北,他只盼能让更多的族人重返家园。
但严酷的现实煎熬着他们,若再无补充体力的办法,别说回家,就连前行一步都将变得遥不可及。
索尔默默地走在队伍前列,他已耗尽了最后一丝力量,仅凭心中的执着,引领着兽人们前行。
索尔恍惚间瞥见前方出现一支人类队伍,瞬间清醒,他示意队伍停下,眯眼凝视远处的队伍。
那正是北方军的粮草补给队!
或许命运并未抛弃兽人,当他看到那少数押送粮草的人类时,几乎不敢相信这样的好运降临。
没有犹豫,十万兽人仿佛凭空生出力量,向粮草队狂奔而去。
短短十几分钟后,不足千人的军队被消灭殆尽,只有寥寥几骑逃向极北要塞的方向!
十五万大军所需的粮草,被索尔悉数掠夺,这些足以供北方军一个月的补给。他深知,只要将粮食运回,兽人部落便有望东山再起!
满载而归的兽人部队经过极北要塞时,要塞内仅剩不到万人的守军,且多为新兵。这些新兵颤抖着目睹兽军经过。
三千多名要塞军,满含仇恨的目光注视着缓缓离去的兽人。伊恩·赛尔红着眼,望着北去的兽人,愤怒地质问逃回的后勤官:“混蛋!混蛋!你怎么不去死!见到兽人时为何不把粮食烧掉!你知道粮食落入兽人之手的后果吗!蠢货!你怎么不去死!我要杀了你!”说罢,他欲抽出腰间的剑,斩杀那位颤抖不已的后勤官。
一队北方军团的士兵冲上前,挡住了伊恩的去路,伊恩气喘吁吁,瞪着那个颤抖的胖子,狠狠地吐了口唾沫。他转过身,凝视着兽人消失的方向。
当索尔一行人通过要塞时,他们同样谨慎至极。
这座要塞已令兽人畏惧!想到那些无畏死亡的人类要塞守军,以及至今仍让人感到无望的人墙!
索尔默默凝视着染满鲜血的城墙,思绪飘忽不定。但从他紧握的双拳,不难揣测他内心的愤怒!
就这样,十几万兽人残部,携带着掠夺的大量粮食,沿着极北要塞北侧蜿蜒的山路,迈向极北之地,返回兽人的故乡。
乌特雷德收到飞驰而来的士兵报告后,面色苍白,身形摇晃。
他明白了,自己落入了陷阱!那一万多人的部队确实在阻击,但并非断后,而是诱使他们继续向西追击!
一个彻底消灭兽军的良机,就这样悄然溜走!
更糟糕的是北方军的粮草被劫!这意味着什么,他不敢深想!
那是足以让整个兽人部落度过寒冬的粮食!有了这批粮食,明年兽人能再组建三十万大军!
届时,帝国拿什么来抵挡?
最终,兽人损失了二十万军队,换取帝国八万精锐,三十万边防军,以及数十万平民!
更不用提来年可能发生的粮食危机!这一切,甚至让他萌生了自刎的念头!
继续下去毫无意义,帝国已无力支撑北方军的行动了。
当北方军返回极北要塞,已是十日后,索尔的兽军早已穿越横断山,回到了极北之地。
大黄子收到极北要塞的报告后,猛然喷出一口血,惊呼声中昏倒了。
周云飞也收到了报告,剧情的曲折变化让他愕然不已。
原本以为兽军会在此全军覆没,然而事态急转直下!周云飞感叹,上天并未绝灭兽人!
但这只是意料之外,虽然可能影响龙城的后续计划,但周云飞仍然充满信心。
拜沃斯特帝国神历二年抵御兽人南侵的战役,最终以失败落幕。
长达三个月的兽人侵略战争,让帝国元气大伤。
帝国的金融系统遭受重创,大量军队的损失,尤其是春季后的粮食危机,最为严峻!
北方军回到极北要塞后,留下五万守军,便南下。抵达杜尔城后,他们解散了编制!帝国无法负担庞大的军队!
二黄子在得知北伐失利后,与远在帝都的大黄子一样,因愤怒而昏厥!
他倾尽心血和财富,全力支持北伐,结果全都成了兽人的囊中之物!这让他怎能不愤恨!为了这场战役,他的帝国商会几乎走到了崩溃的边缘!
三皇子在听到北伐失利的消息后,只是深深地叹了一口气。随即,他解散了从南方调来的预备部队,克莱尔家族也无法承受如此庞大的军事开支!
四皇子则稍显理智,仅留下两万兵马,用于建设横断山脉的新防线。随后,他率军退回东方,命令部队解散,返回边疆驻地。
在神历二年的抗兽之战中,帝国损失了超过十七万士兵,近四十三万平民不幸丧生!
尽管北方的主要要塞历经磨难,但得益于周云飞提供的粮食援助,三十万守军和近百万平民得到了龙城的救援,赢得了广泛的赞誉!一时之间,北方边境对龙城的颂扬之声如雷贯耳!
周云飞浏览着贾诩呈上的情报,缓步走到窗前,凝视着窗外渐渐复苏的土地,暗自估算着时间的流逝。
神历二年的寒冬,北方兽人的南侵、东方精灵的西征,以及南方拜伦帝国对人马族的围剿,罗斯大陆陷入了烽火连天的战乱之中!
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