刘悦有些慌乱，不知如何应对。

  她径直坐到角落，双手不停地整理着秀发。

  父女俩异样的举止，让袁帅察觉到事情并非寻常。

  他心中浮现出一个不祥的猜测。

  “刘悦的母亲可能已逝。”

  尽管如此，袁帅并未直接询问，权衡之下，他选择保持沉默。

  这场误会也情有可原，毕竟袁帅并非刘悦的恋人，她未曾向他提及此事。

  一切皆因匆忙间的妥协，信息交流的疏漏导致了此刻的尴尬。

  然而，袁帅已有对策，他不动声色地将桌上的阿胶收起，藏于角落，以免用餐时增添尴尬。

  老刘再次出现，手中端着最后一道佳肴。

  “来，来，你们俩坐下吧，就这么些菜，别怪刘叔吝啬，咱们乡下也没啥珍馐美馔。”

  老刘解下围裙，坐在床沿。

  袁帅和刘悦也各自拉过椅子，在外围落座。

  “叔，真是让您费心了。”

  袁帅仿佛未受先前之事影响。

  饭盆近在袁帅咫尺，他拆开叠放的碗碟，为三人各盛一碗香喷喷的米饭。

  老刘坐镇中央，满脸喜悦。

  “我老刘啊，浑浑噩噩过了一生，没想到悦儿能找到像你这样出色的伴侣。”

  老刘的手还沾着水珠，他在裤腿上擦了擦，接过袁帅递来的饭碗。

  “叔，说实话，能遇见悦儿是我莫大的幸运，她真的是一位极好的姑娘。”

  见老刘恢复了精神，袁帅也顺势附和。

  三人，在袁帅的引领下，渐渐淡忘了那一丝不快...

  "好了，客套话不必多言，我们开始用餐吧。"

  "这些都是我亲手烹制的，你看是否合你口味。"

  老刘挥动粗大的手掌环绕桌面一周，向袁帅介绍道。

  袁帅并未推辞，径直夹起一块由古老薪火炖煮的鸡肉送入口中。

  这鸡肉质地野生而自然，调料简洁，尽显原汁原味。

  "美味。"

  他品味完毕，满意地点了点头。

  这不是他对老刘的恭维，因为这些自由漫步的禽鸟肉质确实鲜美。

  接着，他又夹起一片煎蛋，放入口中品尝。

  蛋香微带一丝腥气。

  袁帅明白这并非老刘的手艺问题，恐怕是煎蛋冷却太久所致。

  然而，袁帅并未直言不讳，依旧如先前一般点头示意。

  "小袁，我看你为人诚恳，陪叔喝一杯如何？"

  袁帅带来了两瓶陈年佳酿，每瓶足足五百毫升。老刘今日兴致高昂，当即启封一瓶。

  早有准备的他，桌上已摆放着两只晶莹剔透的玻璃小盏，各自斟满，然后推过一杯给袁帅。

  尽管袁帅平时并不嗜酒，但他的酒量颇佳，加之今日陪伴下属安抚老父，便欣然接受了。

  他拿起桌上的酒杯，恭敬地与老刘碰杯。

  "叔，我敬您。"

  为了帮刘悦圆谎，袁帅在碰杯时将酒杯压得很低，完全是一副晚辈的谦逊姿态。

  老刘对此深感欣慰。

  两人举杯共饮，老刘一饮而尽。

  "这酒真是上品，入喉不燥，回味无穷。"

  老刘的语言朴素，不像专业的品酒师般能描述出诸多细节，他只表达自己最直观的感受。

  袁帅此行原是陪伴刘悦回家，却不料成为了宴席的焦点。

  与老刘推杯换盏间，不多时，两人都已有醉意。

  "爸，别再喝了！您对自己的身体状况不清楚吗？"

  刘悦早已用完餐，安静地坐在桌旁倾听二人的交谈，偶尔也会插上几句。

  然而，她逐渐察觉到父亲似乎喝多了，于是不得不开口劝阻。

  "悦儿，你不明白，老爸开心嘛。"

  自初次与袁帅碰杯起，老刘就觉得这年轻人相当投缘。

  袁帅带来的两瓶酒，其中一瓶已见底，剩下那瓶他舍不得打开，打算留待与老友共享。

  因此，后来他与袁帅所饮的是家中自酿的烈酒。

  这酒价廉而劲足，不知不觉中，袁帅和老刘都醉得不轻。

  "刘悦，放心吧，如果你累了就先去歇息，我和叔叔聊得很投机。"

  袁帅已忘却此行初衷。

  刘悦一人无法阻止他们，只好先去休息。

  老刘坐在炕头，目送女儿离去。

  "小袁，感谢你陪叔胡闹一番。"

  “贤侄，我辈之责，在于守护，与您共度欢乐，乃天经地义。”

  老刘眼神闪烁，犹如迷雾中的智者，实则洞察一切。

  他的酒力深不可测，袁帅再与他交盏三次，也难以抵挡那醉人的魔力。

  老刘敏锐地捕捉到了袁帅的疲态。

  “罢了，今日便至此，你回去歇息吧。”

  老刘一饮而尽杯中的琥珀色魔法酒，酒杯重重地撞击桌面，发出沉闷的响声。

  袁帅闻言，清醒了几分。

  “回房安眠？我非刘悦的伴侣，何处是我的归宿？”

  疑惑萦绕心头，袁帅并未直言，因一旦启齿，他们假扮的情侣身份便会暴露无遗。

  “叔父啊，我真的支撑不住了，我真的需要休息，我真的要回屋了。”

  他边说边退向门外，老刘手中握着空杯，紧盯着袁帅的动静。

  “去吧，去吧，这里无需你费心，我早已习惯独自面对一切，片刻间就能恢复整洁。”

  老刘并未要求袁帅相助，反而催促他离开。

  袁帅穿过主卧，步入中央昏暗的走廊，刘悦的房间就在对面，微弱的烛光从紧闭的门缝中溢出。

  他知道刘悦就在那里，且尚未入梦。

  正当他犹豫是否进入时，老刘捧着剩余的食物从房间里走出，两人在走廊中不期而遇。

  “怎么还不过去？”

  “此地狭小，难道你打算与我同榻而眠？”

  见袁帅迟迟未进，老刘端着餐盘立于门前，凝视着他。


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