“姜家爷爷托人带话，想让你娶虎妞，并且是平妻。”

  老妈尤贺氏的眼睛红红的，应该刚哭过。

  “好事啊，我愿意。”有新主意的小衙内斩钉截铁。

  “可我看见那姑娘的两颗虎牙，心里就发怵。尤家就你一根独苗了。”老妈说着说着又哭了。

  “一物降一物。她是虎妞，我就是打虎武松。”小衙内对自己的床上功夫非常自信。

  “姐，这事我看行。夫为妻纲，小忠能镇住那个丫头。”贺疯子替外甥说话。

  “艾万谷和艾举人，也想各嫁个庶女给你做妾。”尤贺氏挤牙膏一样的，又冒出一句。

  “娘，这是好事。现在朝廷发不出粮饷，要想打胜仗，只有跟这些地主豪绅联姻，我们才能有稳定的后勤补给。”

  “嫂子，小忠的想法是对的。我们如果拒绝，这仇怨就结大了。”

  “男人三妻四妾很正常，最关键是不能得罪人，尤其是这些地主豪绅。姜家爷爷说了，他愿意出六千担粮食做嫁妆。艾家肯定也有表示。”尤世勇坚定支持联姻。

  “可我怎么给侯夫人解释呢？”尤贺氏犯难了。

  “娘，赵率教将军已经战死在遵化城了。不出意外，我的未来岳父，侯世禄总兵也会吃败仗。”

  “按照朝廷的德行，他不死也要扒层皮。”小衙内语出惊人。

  贺疯子、尤世勇和老妈都惊呆了。

  “我能打胜仗没什么诀窍，就是让士卒吃饱、穿暖、睡好、器械精良。”小衙内不知道，机灵的虎妞就在外面偷听。

  “而侯总兵仓促应战，缺少粮草；明军传统的马三步七，在京畿平原一带，肯定打不过马比人多的贱奴；带去的黑火药，就算没用完，也会受潮失效。”

  “我去河北京畿，既要替父亲和大舅报仇，还要想办法帮助岳父。”小衙内说出自己的想法。

  “儿啊，娘舍不得你。”尤贺氏抱着小衙内又哭起来。

  外面的宴会还在继续，只不过都在看秦腔草台班子的表演。经过这几次的战地演出，曹老三剧组名声大噪。

  “我不同意！那个小衙内不学无术，毛笔字写的跟狗爬似的，还不如我五岁的儿子。”内厅里面的虎妞她爹，怒不可遏。

  “太平时节要攀附文官老爷，做家里的保护伞。但现在烽烟四起，连曹老三都知道入股刀把子，求个安身保命。”姜家爷爷反驳。

  “那个小衙内只是个虚衔千户，算什么刀把子？找一群穷鬼，给点马肉粮食，就冒充什么狗屁民兵。偶尔打次胜仗，就把你们唬住了？”

  “你每天诗词唱和，见到的废物官员还少吗？人家小衙内哄也罢、骗也罢，能把穷鬼组织起来，连战连胜全歼鞑子，这就是本事。”

  “那个小衙内喝起酒来，跟牛饮一样。我听说他这个酒囊饭袋，还想去河北京畿击杀贱奴？我不能让我闺女当寡妇。”

  “这就是我看好他的地方。人家知道跟我们套近乎，借助我们的钱粮实力，帮助他打胜仗。不像那些穷鬼和鞑子，只想把我们赶尽杀绝。”

  “可他要是战死呢？”虎妞她爹不放心。

  “你的书都读到狗肚子里了。古往今来，只要没有皇帝、监军和文臣的瞎指挥，咱中原军队不说打胜仗，至少不会大败亏输。”

  “小衙内轻装上阵，只要不贪功浪战，基本就不会有问题。”虎妞爷爷有自己的看法。

  “再说，富贵险中求。你都忘了咱祖上是怎么发家的？”

  “不管怎么说，小衙内才十六岁，身子骨还嫩，干不了大事。”虎妞她爹坚持己见。

  “你这些天躲在米脂县城，没看到小衙内重装突骑时的勇猛，也不知道他回来吃顿饭，就能在你闺女的肚皮上，折腾三炷香。”

  “爷，你扯哪里去了？”虎妞带着小衙内进来了。

  “姜爷爷，我愿意娶虎妞做平妻，但我有个条件。”面对周扒皮一样的老头，小衙内决定亲自下场。

  “你说。”

  “减租减息。”

  “啊？”算计一辈子的姜老头糊涂了，这算什么条件？

  夜幕降临，华灯初上。乡绅们回家前，自觉的捐赠一些粮食银钱，算是酬谢小衙内驱除鞑虏了。

  “你那个减租减息，是个什么章程？”现在屋里只剩下艾家、姜家和小衙内三家人。

  “减租就是，每年要求佃农，只缴纳最高为土地正产物的37.5%就可以了。至于房前屋后、地角旮旯处的养殖、种植、渔猎和副业生产，全部归农户自己所有。”

  三七五减租是我党在革命时期，最重要、最成功的土改经验。1949年国民党败退台湾后，痛定思痛也采用这个政策。

  “减息就是禁止重利盘剥，最高利率年利不得超过20%。”

  “凭啥啊？这么低的地租和利息，我以后怎么过日子？”艾举人一听就不高兴了。

  “还记得李鸿基吗？他在驿站工作时，丢失马匹。驿站又被裁撤，还不上你的高利贷，现在已经去做流寇了。”

  “你不怕他，哪天回来把你砍了吗？”小衙内知道自己碰上硬茬了。

  “我怕啥？我有民堡、有家丁、有钱粮。”艾举人振振有词。

  “不怕贼偷，就怕贼惦记。外贼易挡，家贼难防。”

  “现在外有贱奴鞑子，内有流寇。聪明人应该退让一步，尽量减少贫富矛盾，缓和与下人佃农的关系。”

  “你那点家丁只会吓唬良民，遇到真刀真枪，就变成废物了。”

  “就像老话讲的，做人留一线，日后好相见。”小衙内讲话一点都不客气，把艾举人气的直咳嗽。

  “我认为小忠说的对。现在朝廷里外都乱，文官老爷已经罩不住我们了。”姜老头老谋深算。

  “这地租和利息，就像给马儿上辔头，确实应该松紧适度。”

  “但话又说回来，小忠啊，你要拉扯队伍，还有一帮子妻妾。以后的开支大了去了，这么低的地租和利息，能维持多久？”姜老头又把皮球踢回来了。


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