晚膳过后，谢香玉把谢流筝叫到了书房。

  待屏退左右，谢香玉才长叹一口气，抬起手想要摸摸女儿的头，发现她身量早已超过自己，这才放下。

  “筝儿，母亲今日所做，你可有不满？”

  隐忍已久的情绪如开闸的洪水，在此刻汹涌而出，想到前世和重生回来的种种，谢流筝鼻子一酸，但仍摇摇头：“女儿不会对母亲不满，女儿只是不解，明明事件已这般明朗，母亲为何还要帮秦氏遮掩。”

  “筝儿，”谢香玉起身走到书案，翻动着案上账目，眸色沉沉，“为娘必须为你的前途考虑。你已及笄一年有余，如今秋闱在即，我们必须抓牢了秦绶等他给你博个名头，让你摆脱当下的阶级，若不是怕耽搁了你，哪里轮得到他们母子在这跳脚！”

  “可是母亲，”谢流筝不解开口，“女儿必须要依附男子，才能让世人瞧得起、才能做出一番事业吗？”

  “是，也不是。并不是说你必须依附于男子才能立足于世，而是你必须寻个男子打掩护，才能实现自己的抱负。”

  谢香玉负手而立，多年浸润商场的气势凌厉不可侵犯，黑暗中的眼睛非常炯炯有神，宛如一只野心勃勃的鹰啊。

  她直视着自己女儿，生平头一次以平等的口吻同她对话，向她展露这个世界血淋淋的现实。

  “这个世道本就对女子不公！好似女子除去宅院以外，便不能有其他踏足的地方。男人用《女戒》《女训》愚弄女子，却又嘲笑女子见识浅薄；可一旦女子表现出与他们齐平、甚至超过他们的能力以外，便对女子指指点点，通过打压女子来掩饰他们的无能。”

  谢香玉凤眸微眯：“筝儿，我们只是普通人，世道不公，我们改变不了世道对女子的看法，只能扯一个掩护出来，来实现自己平生夙愿。你父亲是我寻来的掩护，而秦绶，也是我为你寻来的掩护。”

  “母亲也在想母亲为你定下这门亲事的决定是对是错，可秦绶却是当下最适合的人选，你也不用担心他威逼你，不仅那两件事情是他的把柄，母亲也永远站在你身后，是你最坚强的后盾。”

  “母亲……”谢流筝心中五味杂陈，一时心头百感交集，想要说些什么，却不知从何说起，只得换一个话题。

  “母亲，您可曾想过，父亲或许并不是个好的掩护？”

  幼时谢流筝就知道，父亲秦广进不过是贪图谢家钱财主动倒插门的赘婿，是母亲在外行事方便的幌子。

  说难听点，秦广进不过是她谢家养的一条狗，平日里好吃好喝伺候着，结果把这狗的胆子给伺候大了，想要弑主了。

  “哦？”谢香玉讶异挑眉，并没有质疑自己女儿，而是反问道，“筝儿可是发现了什么？”

  “这些年母亲可曾查过父亲手头上铺子的账目？”谢流筝并不直接回答，而是问出一个问题。

  “自然是查过的。”谢香玉点点头，秦广进本就是贪图谢家富贵才当的赘婿，婚后她给了他几间盈利一般的铺子，平日也会查他从账上的支出，见没什么异常，渐渐也就放松了警惕。

  “女儿也查过父亲的账目，从表面上来看，并没有什么异常。”谢流筝接过话头，继续说道，“可那几间铺子本就是盈利的，怎么到了父亲手中，就变成了将将收支平衡？早些年也有不少时兴的款式从那几间铺子中流出，怎么账上的盈余并没有多少？”

  “而且，”谢流筝拿出白日里箱子中的珠宝，放到母亲桌子上，“那些铺子自父亲接手后原间的老人陆陆续续都被辞退了，说是从外面的找的工匠，也是给了工钱的，怎么父亲给出的这些首饰，从不见账面上有记录呢？若是几年便罢，可父亲已在我谢家待了一二十载，这中个儿的钱数……”

  谢流筝话没说完，只是静静地看着自己的母亲，相信她有自己的决断。

  也难怪母亲她没有怀疑，实在是秦广进这个人面兽心的家伙平日里表现得过于浅薄，让她们母女都以为他是个好拿捏的，便对他的小聪明和小动作不以为意，结果害她们母女二人白白搭上了性命。

  能将谢家的生意做这么大，谢香玉自然不是傻的。她思忖片刻，心中便有了决断。

  “我知道了，”她对女儿点点头，“你父亲那边的事我会好好查查。”

  顿了顿，她又道：“秦氏母子的事情我也会派人去查，你往后做事需再周全些，声名在外，切莫太过张扬，以免落人口实。”

  “是。”虽得了不痛不痒两句训斥，谢流筝却心情愉悦，难得露出孺慕的神情，“女儿谨遵教诲！”

  谢香玉看着日渐沉稳的谢流筝，难得满意地点点头，在她回去之时又对她交代道：“你近日吃食上注意着些，秦氏记恨于你，难免不会对你下手！”

  谢流筝乖巧应下，深深一拜后，转身离去。

  ……………

  三日后，金陵太守夫人递来帖子，言自家老太君七十大寿，请谢家母女参加宴席。

  递信的小厮恭敬陪笑道：“还请谢夫人、谢小姐务必赏光，最近我家二公子回来了，与谢小姐年龄相仿，尚未婚配……”

  秦广进站在谢香玉一旁，眸色沉沉，袖中拳头收紧，心生一计。

  宴席当日，谢流筝一早就被母亲唤起来梳洗打扮，秦广进也一改近日的冷漠，将自己收拾利落，主动提出要陪母女二人一同前去。

  谢流筝自是应下，想看看他葫芦里卖的是什么药。

  他们去的时候还未开席，男女分厅，谢香玉便带着谢流筝去拜见太守夫人。

  太守夫人是个保养得宜、风韵犹存的江南美人，通身气质温婉娴静，见谢家母女来了，忙请二人坐在下首，亲昵地闲话家常。

  一个面生的小婢女为二人沏茶，在给谢流筝端茶时一个不稳，失手将茶盏打翻在谢流筝的衣服上。

  “你这丫头！怎么笨手笨脚的！怠慢了贵客！李嬷嬷是怎么教你的？”太守夫人不悦皱眉，厉声呵斥后又对谢流筝愧疚道，“谢丫头，是我府上婢子不好，弄脏了你的衣裙。我幼女与你身形相仿，你且去她那里，换一套干净的来。”

  “那就多谢李夫人了。”谢流筝恭敬应下，便起身跟着太守夫人身旁的婢女走了。


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