大傩的酒礼舞是要从傍晚一直进行到晚上的，歌者与舞者会成群结队吟唱与舞蹈，参与的百姓都会加入一起载歌载舞，一边进行仪式一边饮酒歌舞。不同于中原那些风格严谨肃穆的祭礼，那会是一个非常绚烂和隆重的场面。只是季熠和谢观南一行人并没有跟着瞧热闹的人群一起去宗祠，但他们也没有立刻去衙门，而是先到官驿安顿了下来。

  或许是因为还在元月中，官驿住的客人并不多，不过苗姑嘱咐大家尽量不要接近聚集的人群，所以他们也没有在驿站大堂用饭，而是请店家送到厢房分别吃。

  “越是接近戎州，苗姑的警惕心似乎越发强了些。”谢观南见季熠也换好干净衣裳，就打开了房间的窗户通通风，“等下她还要熬药给我们，这一路上真是辛苦她了。”

  站在窗边就能看到下面的街道上陆续有行人往宗祠的方向过去，这夜晚的仪式不知会聚集多少人，谢观南从未亲眼见过傩礼，说不好奇那是假话，但按照苗姑的说法，疫情发生的时候，最忌人群大量聚集，一旦中间混有感染的病人，那么立时就会让这么多人都暴露在危险中。所以谢观南也非常费解，为何通义县要在这个时候还大肆举行傩礼，只是事已至此，今日这仪式也不可能喊停了。

  “眉州这位刺史叫乐衍，冯叔与我说起这名字时我还愣了一下，好久才想起来其实我应该是见过一面的。”季熠收拾好了衣衫，也走到窗口，外面的风景并没能吸引他多久，倒是这两日忙着赶路一直没工夫多看谢观南两眼，这会儿好不容易得了会儿空，他还真想把前两日的份给补回来。

  “你认识的？”谢观南想着，这不是好事么？若季熠和这边的地方官见过，做什么都该方便些，“那你不抓紧去衙门跟他说正事，还在驿站磨蹭什么？”

  季熠的表情却突然变得有些复杂。

  乐衍比嘉州的沈谦宥整整年长了一轮，原本在帝京户部任职，直到三年前才被外放到西南。他原本师出名门，做官又没有什么纰漏，为人也算端正，就算不能平步青云，至少也应该是仕途平坦的。

  “京官外放？那……他这算是被贬的？”谢观南听到三年前这个时间点，又不免多看了一眼季熠，难道这个乐衍的被贬与新君继位有关么？

  “差不多算是平级调任吧，他在户部品级不算很高，眉州也不是小地方。”季熠掀动了一下嘴角，像是想到了好笑的事情，“他的师门好巧不巧便是我那外祖。当初先帝宾天，百官吵吵嚷嚷了许久，最后纷纷站队表态，他也算是站在了‘立长’的这派，那之后可想而知，总是要比别人多走些弯路的。”

  季熠说这话时表情是一派自然，但想一想当时的的状况，他和乐衍这匆匆一面的场面也可说是惊心动魄了。所以其实这位乐刺史当初是拥立季熠为君的那一派，之后才会影响到自己的仕途，从帝京被外放到这里。

  “那你为何还不太待见他？”谢观南还以为这人之前做过什么违逆季熠的事，原来刚好相反，“他是心向着你的，这难道还错了么？不过对他自己而言，可能三年前算是站错队了吧？”

  “他并没有站错队，当时他必须也只能这么站，因为他在朝中除了我外祖，并无任何倚靠，以他的出身，若不站这边，另一边也并不会信任他，所以这其实是没有选择的选择，谈不上什么心向着我。”季熠又别有深意地望了谢观南一眼，“你怎知我不待见他了？”

  谢观南用眼神表示，这难道还用说么？若没有不待见，就该像之前在嘉州那样，节约每一点时间，抓紧找来乐衍议事了。

  “我对他知之不深，无所谓待见与否，但眉州这情形，看着确实有些古怪，不急于见他，也是想先把策略定下了，才好去直接找他谈。”季熠说他已经做好了今夜没法早睡的准备了。

  乐衍作为王氏的门生，他站与不站都会被人归为皇长子这一派，如果是季熠继承皇位，乐衍会因为站队成功而仕途平顺，未必不会走到高于他才干的位置，如今只是结果正好相反罢了。不过季熠也不觉得自己与这个乐衍有谁亏欠了谁一说，时也运也，既然走到了这一步，那便只能继续往前走罢了，他一个皇长子亦如此，乐衍有什么理由不接受？

  季熠见谢观南低声嘀咕了一句，面色有些不屑的样子，觉得好玩便问他：“你说什么？”

  “我说你弟弟忒的小气，怎么就不能容下这样的官在帝京，就因为人家站了一下你的队，就非把人踢出来不可？”谢观南易位而处，自己若京官做得好端端的，不过是发表了一个正常的意见，就莫名被调任到千里之外，心里也是会不舒坦的。

  “既然下了场放下了筹码，就要愿赌服输，他们这样的京官，每次站队都如同一场豪赌，你以为他们自己不知道输是什么结果吗？”季熠也不想纠正谢观南把皇权之争看成是普通的一件小事这点  ，事情过去了，他如今讲来也仿佛不过是寻常闲话，“当初若是我坐那位子，我不会比二郎更宽宥，说不定还要更严苛些。”

  “多严苛？杀了他们？”

  季熠的声音突然停了下来，因为谢观南说这句话的时候，一点玩笑的语气都没有，就算只是假设，他也不想说出原本已经到了嘴边的答案。明知道谢观南不会喜欢听到那种话，他还非要说的话，就真的未免太蠢了。已经过去的事情，不值得说来坏了他与谢观南说话的气氛。

  “乐衍是京官外放不假，可眉州刺史不是个闲职，只要他有心，不是没有升迁的机会。”季熠很快把话题又绕回了眉州这位刺史身上，“我虽与他只有帝京匆匆一面，但既然是我外祖门生，应该不至于很差，我不明白眉州现在这个古怪的样子是他有心的，还是无意的。”

  谢观南见话题被刻意扯开，也不想给自己或季熠找不痛快，便随着对方的话问：“他都这个岁数了，人情世故或官场学问总是已经学得透彻了，怎么还会有心做不好事？就算是心中对被贬有些微词，难道不是更应该做些政绩出来，以求快些升迁么？”

  季熠虽然没有登上皇位，但王氏在朝中依然有着举足轻重的地位，那乐衍外放都还能做到刺史，便能说明王氏依然有足够的影响力，而今上也并不想做得太难看，所以谢观南不觉得乐衍会是这么愚蠢的人。

  通义县的官驿距离刺史府并不遥远，从季熠和谢观南所站的窗口，甚至能远眺到州衙的灯火，而这个时候，更远一些的少民宗祠也依稀传来了一些器乐声响，天色已近全黑，酒礼仪式估计是开始了吧？

  季熠便也说若非眼下这时机尴尬，他也想同谢观南去看看傩礼，恰在此时有人敲响了他们的房门，谢观南以为是来送饭菜的驿站伙计，没想到打开门看到的是佟追。之前派出去打探消息的人回来了，佟追是来回禀这事的。

  依佟追所说，通义县的现状打听起来并没有多难，这里的百姓还是很健谈的，就算是面对外乡人也很快能聊上，而且性格大多很豪爽，说话直接也没什么顾忌。

  这里之所以到了元月才办这场傩礼，是因为刺史崇佛，素来对少民的这些祭祀活动不太在意，所以去岁年末的时候，本来应该要举行的傩礼，也因为缺钱而办得特别窘困。

  “原来岁末是已经办过傩礼了，只是规模很小？”谢观南的好奇越发强了，先说没钱办得简陋，跟着又再要办一次，这事已经可以用诡异来形容了，“这才没几日，就又大办了一次，这次又有钱了？”

  “对，这也是今天我们看到，有一部分百姓并没有兴趣去观礼的原因。”佟追说这里举凡有傩礼，总是声势十分壮大，而家家户户几乎都会踊跃去参与和观礼的，“以往傩礼之日，说这里万人空巷也不为过，但今天这场是刺史三两天前才临时决定要办的，本地人，尤其是少民觉得刺史做这场傩礼的心不够诚，所以才……”

  佟追像是一时找不到合适的措辞去评价乐衍，只说到这里。但季熠和谢观南已经大致明白了。乐刺史平时对当地的宗教祭奠仪式大约都表现得比较漠不关心、满不在乎的样子，本身就有些触及了本地百姓的精神痛处，而今他突然想一出是一出要在不适当的时候举行傩礼，自然百姓就不待见他了，这也无可厚非，只是崇佛的乐衍怎么会突然转了性，这就有点微妙了。

  “据说是刺史府上有人病了。”佟追的脸色颇有些凝重，眼下这个节骨眼，说什么都比说有人病了要好些，可偏偏影响了乐衍做出异常举动的原因是他府上有病人，“我派去递帖子的手下也回来了，说刺史闭门谢客呢，王爷你看，这刺史府还要不要去？”

  “如何能不去，他家只是有人病了，还不一定就是疫病，退一万步说，如果真是疫病，那就更要去了。”季熠抬了抬手，阻止要说话的佟追和谢观南两人，他知道他们想说什么，“找苗姑和柳慈过来说话。”


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