“银子……给我？”

  阿力兹想摸摸银子，又像是怕被烫到，把手缩回去。

  姜芙白他一眼：“想得美，我是让你用这些钱，先去进一些草原稀缺的东西，然后拿去换山羊绒。”

  怕阿力兹听不懂，姜芙特地捏了一小撮山羊绒，强调：“我只要这个，记住了吗？只要这个绒，而且质量只能比这个好，不能比这个差！”

  她的本钱有限，暂时就这么多银子，要是阿力兹敢弄回来一堆破烂儿，她……她就叫哥哥们打他！

  “好！好！只要这个……绒！”

  阿力兹不停地点头。

  他阿娘身子好的时候，也会讲一些草原上的事情给他听，所以他当初才敢冒险，一个人去了草原，还以为能发一笔财。

  哪知道，人家都是从商队手里购置毛皮，很少会和某个人交易。

  以至于他收来的东西，拖了那么久才卖出去。

  想到这里，阿力兹不得不提醒姜芙：“你要这么多绒，卖给谁呢？这个，很难卖……”

  他有点不好意思，因为想到了自己之前在镇上大集遭遇的窘境。

  姜芙知道阿力兹是好意，不过和他说再多，也不如等他亲眼看到。

  “我有安排。”

  她小小一个人，却是一副成竹在胸的样子。

  但是，众人莫名地感到心安。

  咱老姜家的小丫头，机灵着咧，才不会瞎祸祸钱！

  翌日，姜满仓带着阿力兹又去了一趟县里，办好文书，顺便还取回了零件。

  姜满仓心细，照着姜芙给的图纸，挨个对了一遍，确定都没问题，才给了剩下的钱。

  铁匠也不在意，还呵呵直笑：“要是用不上，再来找我。对了，你家那小丫头咋没来，是你闺女？”

  整个县里也没那么白胖漂亮的女孩，真是羡慕。

  姜满仓含糊几句，别看嘴上客气，其实他心说稀罕我家妹妹的人多了去了，你算老几……

  随着天气转冷，忙完地里的活，大梨树村的村人们就渐渐清闲下来。

  他们照例喜欢聚在村口说话。

  说着说着，忽然有人发现经常讲东家长西家短的姜刘氏最近居然没露面。

  一个老太太哈哈大笑：“她倒是想出来呢，嘴歪了，嫌丢人，整天在家打鸡骂狗，把两个儿媳糟蹋够呛！”

  嘴歪？中邪了？

  老太太摇头：“说是笑得太厉害了，下巴掉了，自己鼓捣着装上去，装歪了。现在再想弄下来，嫌疼，谁也不敢上手，就只能那么歪着。”

  众人哄堂大笑。

  更有人好奇不已：“她笑啥啊，家里有啥喜事啊？要说她家老大媳妇都二嫁了，我还以为她是觉得丢脸，这才躲着不见人呢！”

  敢情人家是笑得歪了嘴！

  另一个更老的老太太嘀咕道：“造孽啊，好好的闺女嫁到她家当牛做马，又被休回娘家，二嫁能嫁到什么好人家？咱们女人苦啊，女怕嫁错郎！”

  在场的无论男女老少，家家都有还没嫁人的女儿或者妹妹，一听这话，大家都跟着沉默起来。

  气氛一时间有些低落。

  有人试着缓和，转了话头儿：“我咋看见，满仓带着个大高个进城了？他家最近咋回事，进进出出的，老有外人。”

  姜老太即便再谨慎，架不住村子就这么大，来来往往总会碰到一两个村人，所以想一直瞒下去，那是不可能的。

  所以，涉及到阿力兹的问题，姜家对外依旧是三分真七分假的说辞。

  “听说也是个可怜人，八竿子打不着的亲戚，爹娘都死了，过来投奔。”

  如今虽然不是荒年，但到处都有饿肚子的人，大梨树村还算好的，起码已经连续好几年没有饿死的人了。

  外面却不好说了。

  世道不太平啊。

  “哎，皇帝还有几门穷亲戚，何况是咱们穷老百姓。二婶心善，估计也是看不下去了，就让满仓带着那小子一起进城，找找活干。”

  不得不说，人民群众的智慧是强大的，只要姜老太给出一个方向，大家就会自动补全，完全能够做到自圆其说。

  太阳东升西落，又是一天。

  晚饭后，姜芙点起家里唯一的一盏煤油灯，借着昏黄的光线，把从铁匠铺拿回来的零件，小心地安装在纺线车上。

  除了铁零件，她这些天还寻找到了几块大的树皮，求着姜满囤帮忙，削出了需要的大小和形状。

  树皮经过姜芙两只小手的反复揉搓，已经脱去多余的水分，反而变得很有韧性，成为合格的材料。

  姜老太平时舍不得点灯，但闺女要点，那必须点上。

  她趁机拉着两个儿媳做点针线。

  看到姜芙搓树皮，姜老太把针在头皮上蹭了蹭，感慨地说道：“哎，别说荒年的人活不了，就是荒年的树都活不了！连树皮都被扒得干干净净。俗话说得好，人要脸，树要皮！剥光了皮，还让树怎么活？也就是这几年，大伙磕磕绊绊能囫囵个半饱儿，这才不去糟蹋树了……”

  小田氏和苗氏也都直点头。

  姜芙好奇：“娘，以前真的那么惨吗？”

  姜老太虎着脸：“那还用得着以前？就你下生的头两年，家里的糠都不够吃，后山上的野菜都要被薅秃了，有小孩饿得抓土吃，拉不出粑粑……”

  又怕吓到她，赶紧闭上了嘴。

  听得姜芙一阵难受。

  她出生的前两年，正是先帝老迈，悼太子耀武扬威的时候。

  悼太子仗着自己是中宫嫡出，还是小婴儿的时候就封了太子，觉得没人能撼动他的地位，简直横行无忌，做下无数天怒人怨的恶事。

  他的东宫属官们，更是整天绞尽脑汁地想着怎么横征暴敛。

  每到夏税秋粮之际，就是穷人们典妻卖子之时。

  再赶上天灾，那真是千里饿殍，惨不忍睹……

  “哼！”

  想到那个生物爹，姜芙没好气地从鼻孔里喷出一口气。

  就这，还指望她搞什么王女复仇记？

  呸，有机会的话，她第一个想去他坟前啐一口。

  姜芙低下头，加快手里的动作，把零件全部安装好，然后在全家人期待的目光中，展示起她改造过的这台三锭纺车。

  三个锭，自然比一个锭更快。

  用脚踩起踏板，既能解放出双手，方便放绒、取线，也更省力，更轻松！

  有了它，再也不用两个嫂子低着头搓线，纺出来的绒线也更均匀，更长，更美观！


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