不愧是女主，柳苏儿很快打起精神。

  她休息一夜，第二天早早去给刘氏请安。

  姜家老夫人和姜尚书一样，出身寒门，她年轻的时候为了供丈夫读书，身子亏损得厉害。

  如今她老人家静养，不过问庶务，也很少出门，只在初一十五的时候让儿媳和孙女们去请个安。

  姜芙觉得，没婆婆管着，这也是刘氏能肆无忌惮贴补娘家的原因之一。

  “姨母，苏儿前两天有些着凉，没能来给姨母请安，还请姨母不要怪罪。”

  说罢，柳苏儿奉上一个针脚细密的荷包。

  “听说姨母近来睡不好，这荷包里有助眠的草药，挂在帐子上能安眠。”

  她露出羞赧的笑容：“我女红不好，姨母别嫌弃。”

  刘氏接过荷包，嗅了嗅，果然闻到一股淡淡的不熏人的草药香气。

  她不自觉地微笑。

  “还是苏儿细心。你这女红要是还算不好，我生的这个小冤孽啊，她的手艺就更拿不出手了。”

  刘氏一边叫人收起荷包，一边用手指隔空轻点了姜芙两下。

  柳苏儿有意奉承。

  “表姐是尚书府嫡女，金尊玉贵，会不会这些又有什么？待以后嫁人了，您多给她准备几个手艺好的丫头便是。”

  别看刘氏不见得多么喜欢女儿，但听见别人这么捧着，她心里还是很满足的。

  “就你嘴甜。”

  刘氏拍了拍柳苏儿的手。

  一直没找到机会说话的姜芙清了清喉咙，开始了她的表演。

  “表妹，你别嫌我这个做表姐的性子古板，说话刻薄，但我真的要说说你——你还没及笄，又在孝期，怎么每次一说起话来，三言两语的就要带上‘嫁人’二字？你虽然不是我姜家人，好歹也是住在府上的表姑娘，是母亲的嫡亲外甥女。”

  姜芙端着茶杯，忧心忡忡，又叹了一口气。

  “母亲操持这个家，十分不易。祖父和父亲虽有才华，却都是不通庶务的，还不是母亲每天点灯熬油，精打细算，撑着一大家子的吃用？就这样，保不齐还有那些眼皮子浅的，一心想抓大房的小辫子呢。”

  原本，刘氏一听见她敲打柳苏儿，脸上还显出几分不好看。

  但她很快又眼眶微湿，连忙用帕子拭了拭。

  “我的儿，想不到这满府上下，就你最心疼为娘啊……”

  刘氏哽咽起来，也完全忘了替柳苏儿辩解两句。

  姜芙微笑：“母女连心，我怎么会不懂您的辛苦呢？”

  只是那笑容虚虚的挂在脸上。

  呵呵，别看刘氏现在哭天抹泪，但像她这种女人，感动不过一时。

  在她心里，娘家是第一位的，儿子嘛，关系到后半辈子，当然也重要。

  至于女儿早晚要嫁人，自己又没冷着饿着她，难道做得还不够好吗？

  坐在一旁的柳苏儿，脸色一阵白一阵青。

  还好，刘氏这里就只有她和姜芙，二房三房的人都没在。

  不然的话，她现在更丢人。

  “苏儿，你表姐说得对。”

  哭了半天，刘氏吸了吸鼻子，扭头看向柳苏儿。

  “你年纪不小了，务必要谨慎，再不可言语不当。姨母今儿也给你交个实底儿，等你出了孝，正好也及笄了，到时候姨母给你选一个家里清净又殷实的读书人，万万不会白瞎了你的花容月貌。”

  柳苏儿浑身一僵。

  什么家里清净殷实的读书人，说得好听，不就是穷酸文人嘛？

  即便考了进士，打点不够，也不一定能留在京城。

  还不知道要被派到什么穷山恶水，做个芝麻小官儿，苦熬上二三十年，哪怕回到京里，也卡在五品上，到死不得晋一晋。

  而京城里，最不缺的就是达官显贵，四品五品的人家，比蚂蚁还多。

  柳苏儿咬紧嘴唇，还得勉强挤出一个笑容：“姨母疼我。”

  刘氏这些年过得愉悦，外人巴结，娘家哥嫂也讨好，让她在心态方面愈发高高在上，竟完全没有留意到外甥女眼底闪过的一丝晦暗。

  姜芙却捕捉到了。

  而且，她很清楚柳苏儿心中的怨念。

  这么好看的女子，如果不能高嫁，借助过人的容貌，提高自身的社会地位，其实也是一种浪费。

  可惜柳家是在西北贩马的，这就注定了柳苏儿很难用正常的渠道，嫁给她心仪的男人。

  要姜芙说，姜家人实在太耿直了，刘氏也只是有点小心思而已。

  换成那些吃人不吐骨头的亲戚，直接把你送去给权贵做小妾，管你在后宅的死活。

  你不是喜欢高官显贵嘛，什么王府，侯府，京城里多得是。

  姜芙正在心里吐槽，冷不丁又被刘氏点了名。

  “你祖父一直说你的亲事不着急，他要慢慢挑人家。话虽如此，我要是再任由你散漫下去，那就是要害了你，害了你未来的婆家。从今儿起，你就每天待在我身边，好好地学一学管家理事。”

  刘氏一锤定音。

  姜芙只好留在她身边，先从看账簿和管束下人之类的学起。

  离开的时候，柳苏儿一脸欣羡。

  她也想学，可惜如今在孝期，又是客居，只能每天在房间里抄抄经，看看书。

  琴棋书画什么的，无非陶冶情操，培养气质，一旦嫁了人，这些东西对实际生活的作用并不大。

  柳苏儿回到绿柳苑，足足喝掉一整杯冷掉的茶，整个人才冷静下来。

  她研墨，飞快地写了一封信。

  然后，柳苏儿支开丹朱，亲自去了那道临街的小门。

  这个小门并不起眼，附近只安排一个洒扫婆子，平时也兼顾着看门。

  柳苏儿早就将她收买了，不动声色地把信传了出去。

  很快，罗北霆收到了这封没署名的信。

  信上说，想要知道那天在姜家发生了什么，就在茗悦楼见。

  茗悦楼在京城也颇有几分名气，只是并非最好的。

  罗北霆觉得，对方选在这里见面也不错，能大大降低撞到熟人的几率。

  殊不知，茗悦楼的幕后老板柳不识其实是柳苏儿生父的义子，原本也是柳家的家奴。

  只不过他从小聪颖能干，十一二岁上就显示出了经商天赋。

  柳父爱才惜才，将其去了奴籍，收为义子，又特地送到京城。

  事实证明，他眼光不错，不过十来年的时间，柳不识果然从一个伙计，变成茶楼老板。

  按照约定时间，第二天上午，罗北霆来到了茗悦楼。

  他还是第一次来这里。

  一下马，就有嘴甜的跑堂儿迎上来：“贵客，楼上包房请，您要见的人已经到了，正等着您呢！”

  罗北霆挑了挑眉头，随手丢给他一块银锭。

  跑堂儿更加殷勤，将人带到三楼，推开其中一间包房的门。

  罗北霆站定，向里面看了过去。

  只见一个年轻姑娘微蹙眉头，玉手托腮，神色郁郁地盯着窗外。

  罗北霆的眼睛直了……

  好唯美的画面！

  好静谧的氛围！

  好想睡的姑娘！

  别问，问就是辣文开车理由多，作者也不知道怎么说！


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