媒人是个三十来岁的干练妇人，她白净面皮，头上插了两根分量很足的银钗。

  倒不像乡下媒婆那般，穿红着绿，抹着一张血盆大口，打扮得花枝招展的。

  她一进门先对薄氏行礼，口唤太太，又介绍自己的身份，做足礼数。

  姜芙还想再听两句，只是薄氏已经把她赶走。

  古代婚姻乃是父母之命，媒妁之言，哪有姑娘在一旁听着自己婚事的，不成体统。

  她只好告退。

  幸好有小爆在，姜芙倒是把薄氏和媒人的对话都听了个清清楚楚，一字不落。

  媒人说明来意，是为鲁国公嫡幼子提亲。

  薄氏早就从二老爷那里知道了鲁国公府的情况，也知道这件事一定是永宁侯在背后暗中使力。

  不料，连肃王妃都认可了这门婚事，想必是相中了姜芙。

  一时间，薄氏说不上是应该生气，还是应该高兴。

  她推脱自己做不了主。

  “我家老爷不在，我只是个整日在后宅打转的无知妇人，实在不敢应承。”

  说媒没有一次成的，那媒人也清楚。

  不过，论起两家门第，可是女方大大地高攀了。

  她不信自己说不下来这门亲。

  于是，媒人喝了茶，又说了几句客气话，告辞离开。

  薄氏不愿意招人话柄，何况她向来是个手松的，让婢女追上去，给了一个鼓鼓的荷包，又暗示对方，千万不要在外乱说。

  无论亲事成与不成，在这个时代，女子的闺誉都是大过天。

  万一遇到那种不讲究的人家，先放出风声，管你最后是嫁还是不嫁。

  名声受损，以后再想说个好婆家，难上加难。

  所以，薄氏难受了一下午，只想着等二老爷回来，就好好催一催他，是否定下姑爷人选。

  说起这个，二老爷也心累不已。

  他看好的三个新晋进士，学问，年纪，容貌，都还算不错。

  可惜，一个家有寡母，性情刻薄，为人小气，不是个好相与的。

  一个是明明已经过继给无子的族叔族婶，但听说又与亲生父母过从甚密，一旦女儿嫁过去，就等于有两家公婆要侍奉，实在难做。

  至于最后一个，更让二老爷气闷。

  此人刚满二十岁，仪表堂堂，家有良田千亩，父母恩爱，学问扎实。

  然而，二老爷打听到，他有个十分要好的同性友人，二人同吃同住，进进出出。

  不是，同进同出。

  薄氏听完，先是错愕，继而大哭。

  难道她的宝贝女儿真的要嫁到鲁国公府吗？

  她和丈夫琴瑟和鸣，中间没有第三人，薄氏简直想象不到，如果女儿嫁给一个整日出入青楼楚馆的丈夫，日子该是何等凄苦。

  二老爷也苦笑：“说起来，鲁国公府倒还不算欺人太甚，只是先让媒人上门。否则，人家进宫求了赐婚圣旨，哪里还有我们说话的余地？”

  薄氏的哭声猛地一顿。

  是啊，假如肃王妃和鲁国公夫人去求了皇后，等旨意一下，他们全家就只有磕头谢恩。

  揽着妻子的肩头，二老爷眉头紧皱。

  他彷佛下了什么决定，拍着薄氏的后背，轻声安抚道：“别慌，我来想想办法。”

  翌日，二老爷去了翰林院，见到陆砚。

  他没有摆长辈的架子，邀他一叙。

  散值之后，二人找了一间茶楼，在包间里相对而坐。

  二老爷开门见山。

  他请陆砚出面，让肃王妃和鲁国公府打消结亲的念头。

  “找了媒人？”

  陆砚微一拧眉。

  看来，肃王妃已经放弃了在那些豪门贵女中挑人。

  又或者，她觉得姜芙容色过人，说不定能拴住弟弟的心。

  虽说纳妾才纳色，但弟弟那个性子，真给他娶一个不够漂亮的妻子，肯定跟白娶一样。

  二老爷忧心忡忡：“是啊，现在只怕那边见我不松口，索性去求了赐婚圣旨……”

  陆砚的眉头拧得更紧。

  见状，二老爷趁机说道：“芙儿年纪确实不小了，不知道阿砚你是否有相熟的同窗同年，只要人品过硬，家中人口简单，不需大富大贵。”

  他之前看的那几个，不提也罢。

  人品过硬，家世简单，这要求的确并不高。

  只是陆砚没来由的一阵郁气，这姜老二是不是过于草率了？

  姜芙那种性子，嫁给那些书呆子，岂不糟蹋？

  他虽然不懂女子的吃穿用度，但也清楚银钱的重要性。

  那些年轻官员每月俸禄少得可怜，连一个铜板都要算得清清楚楚，她能受得了？

  受不了，就得动嫁妆银子。

  财帛动人心，说不定，还会引来婆家的觊觎。

  陆砚越想越气，他端起茶杯，想喝口茶来压一压心火。

  结果，一口冷茶下肚，更添几分恼怒。

  鲁国公的小儿子，是吧，他记住了。

  “我知道你近日在打听外放一事，稍安勿躁，此时一动倒不如一静。何况，你的长子颇有几分读书天赋，留在京城更好。”

  陆砚用指节轻轻敲着桌面，一字一顿地说道。

  外放的官员，没有三五年回不来，到时候姜芙恐怕就只能嫁在外地了，一辈子都未必能再踏足京城。

  她那么喜欢热闹，又爱享受的人，不该遭太多罪。

  陆砚想，离得远了，她不就再也没法引起自己的注意了？

  还是留在眼皮子底下吧。

  二老爷连忙说是，态度恭敬。

  多看了他两眼，陆砚起身离开。

  坐进马车，陆砚招来逐风，低声吩咐几句。

  没两天，一个花魁打扮的貌美女子跪在鲁国公府大门口，哭诉自己腹中有了小公爷的骨肉，已有二月余。

  众人纷纷围观。

  吵吵闹闹中，又有个年轻妇人拉着俩小娃，跪在花魁旁边，说这是她给小公爷生的一儿一女。

  消息传进府中，鲁国公夫人当场昏厥。

  肃王妃匆匆回了娘家，又派人去绑弟弟回来。

  饶是她脸再大，也无法让媒人去催姜家的答复。

  人家不把媒人打出来才怪！

  哪有姑娘愿意一嫁进来就对着三个庶子女啊？

  倒是永宁侯在家嘀咕：“不过是几张吃饭的嘴，何必在意，等以后自己有了嫡子，这个家还不是你说了算……”

  敢情是还在打算盘呢！

  不过，他也清楚二弟的脾气。

  倘若没这些烂糟事，二房都未必答应，现在又是花魁，又是外室的，怕是不成了！

  外人津津乐道这些八卦，陆砚则神色平静地走进御书房。

  他规矩行礼问安，丝毫没有异样。


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