虞香珠回家之后，将堂姑祖母家的事情与阿爹阿娘说了。

  阿娘愕然：“原来十年前，姑母家竟遭此大难。那孩子如今在哪里，我们去看看他。”

  “他怕是不愿意见到我们。”虞香珠说，“当务之急，是将表叔的遗体从司理院里领出来，妥当安置了。”

  姚三娘叹道：“表弟也是个可怜之人。将来等那孩子好了，就将他葬在你外祖父身边罢。”

  一家三口商定完毕，拿了钱，一起去棺材铺买了口木料不错的棺材，将叶大郎的遗体领了出来，再拉到义庄里妥善放置。

  弄完这些，已经是日薄西山，虞大郎驾着牛车回到喜鹊街时，暮色苍茫中，看到钟丽挺着个大肚子正在路边徘徊。见到他们，钟丽冲上来，急切地问虞香珠：“阿真呢？你将阿真弄哪里去了？司理院的人说他挨了二十杖责，你怎么见死不救？”

  虞香珠蹙眉，看着满脸焦色的钟丽：“我猜他应该在茱萸街附近，你去寻他吧。”

  虞香珠并未对爹娘说起钟丽的事情。

  钟丽将信将疑急匆匆的走了，姚三娘满脸疑惑：“钟丽也认识阿真？”

  “在胡家屯时，阿真曾对她施以援手。”虞香珠道，“许是对阿真十分感激吧。”

  回到家中，魏麓儿已经炊好晚饭，一家人匆匆吃了，姚三娘催促女儿：“香珠儿，让你阿爹驾车送你回去罢。”

  “好。”虞香珠应下，钻进自己婚前住的厢房，从衣柜深处摸出外祖父留给自己的长匣子。

  她用一块不显眼的布裹了，又到外面柜台拿了好几瓶润肤脂，这才上车。

  一路上行人匆匆，虞大郎也没和女儿多说话，将女儿送到陆家牌坊前，看着女儿走了进去，这才调头回去还车。

  虞香珠走了一段路，才到房屋密集的地方，有人从后面悄悄的喊她：“怀熙家的，怀熙家的。”

  是小吴叔母。

  虞香珠张望四周，与小吴叔母躲进角落处：“小吴叔母。”

  小吴叔母声音低低：“今日我女儿阿雅到纺织房帮忙，她说，纺织房在做极为厚重的冬衣！往年纺织房是过了霜降才开始不紧不慢的做冬衣，如今还没到端午呢，竟开始做冬衣了！而且那冬衣做得可厚，又宽大，料子也好，都是男人款式。”

  “好，我省得了。”虞香珠从袋子里摸出两瓶润肤脂，“这两瓶润肤脂，小吴叔母只管拿回去用。”

  “诶，你这孩子，还怪有心的呢。”小吴叔母笑道，“我原来想着，得空了出去到你娘家铺子去买的。”

  “小吴叔母喜欢，平时做事又辛苦，这两瓶润肤脂，小吴叔母只管收下。”

  “好好好，那我便收下了。”小吴叔母拿了润肤脂，又压低了声音道，“他们近来，收敛了一些，吃独食的次数少了。”

  虞香珠莞尔：“小吴叔母辛苦。”

  小吴叔母也笑，趁着夜色，悄悄的走了。

  回到自家房子外，海妈妈迎上来：“少奶奶可用过饭了？”

  “海妈妈，我用过了。”虞香珠笑道，“阿娘今日可好？”

  张氏从屋中出来，招着虞香珠：“好孩子快过来。”

  张氏拉着儿媳进了起居室，一脸的肃然道：“不省得县主和家主吹了什么风，方才家主差人过来说，明日你与玉容，还有其他年轻些的媳妇，都得到梅园里学习规矩。”

  县主还真是死心不改。

  张氏自是争辩了的，说自己也可以教儿媳规矩。但过来传话的是陆承杰，陆承杰只冷笑道：“嫂嫂这是想不遵从家主的命令？”

  陆怀熙还没回来。

  虞香珠坐在灯下，将外祖父留给她的长匣子打开。

  长匣子里装的东西她很熟悉，是外祖父研制香料时写的手札，还有外祖父记录她从出生时到渐渐长大的一些趣事。直到他逝世前一日，外祖父还写了一事：今，香珠儿指出养疗香方子的不足，吾心甚慰。

  外祖父是一个很宽厚的人，对于外孙女指出自己方子的不足，是觉得心甚慰，而不是勃然大怒，质疑黄口小儿。

  这样的外祖父，又怎么会是那阿真口中的窃取方子的人？

  虞香珠轻轻抚着外祖父写的手札，思绪万千。

  外面传来陆怀熙回来的动静，她正要将手札收起来，忽然从手札里掉下一张薄薄的信纸来。

  虞香珠将信纸拾起来，却是瞧见上面写着数行字。

  陆怀熙进得门，虞香珠迎过去，还没靠近便瞧见陆怀熙的衣袖被钩破了一块。

  “这是怎么了？”

  陆怀熙忙了一日，都没有发觉自己的衣袖给钩破了。

  他抬手看了看，笑道：“今日为夫骑了一匹烈马，许是在上马时，不小心是被钩破了。”

  “烈马？”虞香珠挑眉，去查陆怀熙的手。幸好，只是衣袖被钩破了，并没有伤着。

  陆怀熙并不打算瞒着虞香珠，将今日发生的事情毫无遗漏地说给虞香珠听。

  “练兵场？”当陆怀熙说出自己的怀疑时，虞香珠也是吃了一惊。

  难不成，金郡主想建的，并非是别庄，而是想豢养私兵？可离州城虽地处偏僻，但算不上是边境重地啊。金郡主养这私兵，到底想做什么？

  陆怀熙自得了推断，一时也还想不明白。

  “等等。”虞香珠忽然想起一事来，“方才我回来时，小吴叔母与我说，纺织往年是过了霜降才开始做冬衣，可如今还没有到端午，便开始做十分厚重的冬衣了。你说，这冬衣，会不会压根就不可能是做给我们陆家人穿的，而是另有目的。”

  不过一瞬，陆怀熙便想明白了。

  金郡主和县主好大的胆子，竟然想利用他们陆家做遮挡的幌子。

  他说呢，那金尊玉贵的县主放着大好的公子哥不嫁，偏偏要觅他们这破落户来。还有那金郡主，放着别处好山好水不去，偏偏要在莲花峰建造别庄。

  也就只有像他们陆家这种夜郎自大的家族才会被蒙在鼓里。

  陆怀熙看向虞香珠，苦笑道：“这下好了，如今我们陆家不仅有贪婪不堪的内贼，更有将致陆家于万劫不复之地的外祸。”

  虞香珠看向他：“素来攘外必先安内，你又是如何想的？”

  “自是，先安内了。”陆怀熙缓缓道。

  虞香珠替他宽腰带，从腰带上取下一个香囊闻了闻：“这只香囊该换了，里面放的是安神香丸，此刻闻起来味道并没有那么浓烈了。”

  安神香丸？陆怀熙恍然：“怪不得那追风后来安静下来了，许是嗅到了安神香丸的气味。”

  虞香珠点头：“应是如此。不过安神香丸还有一个用处……”

  夫妻二人亲密地说着话，直到一更时分才熄了灯歇下。

  次日虞香珠前往梅园，意外的看到王叔母竟也在。

  王叔母冷然地看了她一眼，并未说话。

  但当所有人都聚集齐时，她高高的将手中瓷瓶举起：“我们陆家有新妇，不知存了什么心思，专门弄了些蛊惑人心的小玩意来笼络人心。”


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