小朱氏的身子已经将养了好些日子，这两日才堪堪好转。吃了汤药，她沉沉睡去，不似往日那般总是觉得腹痛难忍，总是想要如厕。

  眼看夜已深了，她的大女儿陆灵将油灯的灯芯拨了拨，而后合衣在窄小的床脚窝着。

  连续照料了阿娘几晚，她眼皮下已经有了极重的黑影。

  白日虽有弟弟妹妹们照料，但他们年纪小，夜里睡得沉，根本就照顾不到阿娘。

  陆怀意走进来时，看到的便是大妹陆灵像小鸡啄米般的点着脑袋。

  大妹比他小四岁，早就及笄了，但个头却矮他很多，生得瘦瘦小小的。大约是因为生得太瘦小，大妹的亲事如今还没有定下来。

  “阿灵，阿灵。”陆怀意叫着大妹的名字。

  陆灵猛然睁开眼睛，眼珠里全是血丝，茫然地看着自家大哥。

  “我来照顾阿娘，你去睡吧。”陆怀意说。

  陆灵却哑声道：“哥哥不是要忙赏花会的事情吗？晚上睡不好，白日怎能做好事？哥哥快去歇下，阿娘这两日吃了汤药，已经好很多了，晚上用不着多照料。”

  陆怀意心中一阵感动。他的弟弟妹妹真的很懂事，也十分的努力，平时都不给他拖后腿。

  “好。若阿娘有事，阿灵不要强撑才是。”陆怀意说。

  陆灵点头，敬仰地看着陆怀意：“哥哥，这次的赏花会，哥哥一定要赢呀。”

  阿娘没有嫁妆，虽说在陆家也有吃有穿，并不会真正的饿肚子，但若是想活得滋润一点，便只能靠哥哥努力奋斗了。

  陆怀意微微扬唇：“好，哥哥一定会赢的。然后给阿灵赚嫁妆，再给阿灵寻一门好亲事。”

  陆灵惨淡的脸色终于浮起一丝羞赫：“哥哥，我不嫁，我要陪着阿娘和你们。”

  “傻丫头，怎么能不嫁呢？”陆怀意柔声笑道，“以后阿灵寻得了好夫君，过得好哥哥才放心。”

  说起嫁人，陆灵想起陆山旺伯公说的，竞选家主的人，三月内必须要定亲的事情来。

  她担忧地看向哥哥：“哥哥，你的亲事该如何办？”

  陆怀意笑道：“阿灵是不是觉得哥哥很厉害？”

  陆灵点头：“哥哥当然厉害。”

  “那不就行了。”陆怀意说，“既然哥哥这么厉害，那亲事自然也不成问题。阿灵放心，哥哥定然能给你们娶一位温柔贤淑的嫂嫂回来。”

  哥哥说能，那就是能。

  陆灵欢喜地点头：“好，那阿灵便等着。”

  “好了，不说这些了，阿灵睡吧。”陆怀意柔声道。

  陆灵是真的累了，陆怀意刚说完，她闭上眼睛，好像已经进入了梦乡。

  大妹真的很懂事，自从她能帮忙干活，便卯了劲儿的去做。

  陆怀意常常想，他们四房人的命，就这般苦吗？

  他是坚决不信的。

  谋事在人成事在天，他一定会赢的。

  从阿娘的房中出来，陆怀意正要从狭隘的通道走回自己的房中，外面一盏灯笼灯光昏黄，照着一双厚底的黑色鞋子。

  那人的身影影影绰绰的浮在灯笼后面，声音很冷：“陆怀意，借一步说话。”

  天上月色全无，陆怀意回头看了看背后低矮的房子，往前走了几步：“怀熙哥可真是稀客。这得将近十年了吧，怀熙哥都不曾来过我家了。”

  当初也不知道祖父陆山衡是怎么想的，四个儿子的住房，各占在东南西北处，距离挺远。

  小时候陆怀熙其实是来过几次陆怀意家的，不过待的时间都不长。陆怀意隐隐记得，明明陆怀熙年纪不大，看向阿娘的眼神总带着些许疑惑。

  陆怀熙看着陆怀意道：“我来寻你，不是来和你怀旧的。陆怀意，你与我争夺家主，不管对我使什么手段都无所谓，但虞姑娘是无辜的，与我根本没有关系，你若是再派人寻她的麻烦，休怪我不客气。”

  陆怀意听完，呵的一声笑了：“怀熙哥，你都在说什么呢？我听不懂啊。哦，也不是完全不懂，你是说，那位虞姑娘，被人寻了麻烦？那虞姑娘可要紧？”

  陆怀熙蹙眉，目光锐利地看着陆怀意。

  陆怀意脸上有几分讽刺，几分不羁，但没有心虚。

  “怀熙哥呀，其实我一向敬重你，觉得你十分聪明。可怎地在对待女人的问题上，你就犯糊涂了呢？我承认，我上回是对你说过虞姑娘的事情，可那也是想提醒你，万万不能在女人身上栽跟斗。”

  “我发誓，我没动过要对你口中的那位虞姑娘如何的念头。”

  陆怀意举起手，信誓旦旦的发誓。

  陆怀熙只望着他，眼神冷然：“我暂且相信你，但若是我查出来，此事与你有关，我定然饶不了你。”

  陆怀意却像是分外遗憾地摇摇头，欲言又止的模样。

  最后他还是用十分关心的口吻道：“怀熙哥，怀铭哥和我的赏花会，都已经有眉目了，你的赏花会呢？那日山风叔公让你挑选帮手，你为何只挑了五人啊？不是人越多越好吗？”

  说起赏花会，陆怀熙想起陆怀意给他外祖家递请柬的事情来。

  陆怀意给他外祖家递请柬不意外，但那张请柬，明显看起来价钱不菲，他哪来的钱做那般精美的请柬？

  还有，明明四叔家穷得叮当响，他哪来的钱买夜光杯和葡萄美酒？

  是他自己在外面赚的私房，还是他背后有人？

  陆怀熙站着不作声，目光灼灼，陆怀意往后退了一步，用手遮嘴，打了个哈欠：“怀熙哥，你不说就罢了，我要睡了，这整日在外面忙赏花会，回来还要照料阿娘和弟妹们，我实在是撑不住了。怀熙哥，你就放我去睡吧。”

  他说完，又打了一个大大的哈欠。

  这番话说得，好像陆怀熙是一个十恶不赦，不爱护小辈的人。

  陆怀熙深深地看了他一眼，转头走了。

  那盏灯笼走远了，陆怀意继续打着哈欠，道：“怀熙哥真是有趣，整日不务正事，只顾着围着女人转。”

  他一边说着，一边走进低矮的房子中。

  房中留着一盏灯，照着睡在大通铺上睡得横七竖八的弟弟们。

  陆怀意没有立即上床，而是静静地倚在床边，看着弟弟们睡得正香的脸庞。

  弟弟们都在长身体，但一个个面黄肌瘦的。

  良久，他轻声道：“有的人责怪我不择手段，可他们哪里明白，想要从泥沼里挣扎出来，不省得要花多少的力气。”

  陆怀熙不知陆怀意对他的评价，只提着灯笼，走到与张春约定的地方。

  好一会张春才出现，满脸的羞愧：“熙公子，奴婢无能，没能进到豆豉房。”

  陆家就有专门做豆豉的院子，每年都不停歇的做，若是算起来，做了也有将近百年了。

  这嫌疑人，陆怀熙自然从自家豆豉房开始排查起。

  豆豉做得多了，整日与酱缸打交道，身上就散发着一股陈年豆豉的气味。但豆豉房的人可不少，足足有五六十人。

  “无事，我明日再查。”陆怀熙说，“今日太晚了。”

  公子的意思是，明天他还是要去虞家保护虞姑娘？张春是既高兴又羞愧，高兴的是明日他又可以吃到姚婶子做的面了；羞愧的是他保护不了公子。

  不过，公子为何对虞姑娘这么在意呢？

  方才那般急匆匆的赶去喜鹊街，害得他还以为虞姑娘怎么了。

  难不成，公子对虞姑娘……


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