门没开。

  沈嘉盛锲而不舍，继续叩响门环。

  站在书院门口，更觉寒风刺骨。

  虞香珠趁沈嘉盛叩门的当儿，打量着周围的环境。

  书院周围，是挨挨挤挤的民居。

  这条街她虽然不熟悉，但也不是很陌生。外祖父在世时，带她来过几次，让她感受学子们的用功。那时候的确是读书声朗朗，让人不由自主的从内心深处浮起一股学习的渴望。

  转眼外祖父已经离世十年了，她也有十年没来了。

  “是何人叩门？”沈嘉盛大约叩了有半刻钟，门里总算响起问询声。

  沈嘉盛挺了挺腰肢，似鸭子般的嗓音有几分骄傲：“学生乃是白鹿洞书院沈嘉盛。”

  白鹿洞书院？沈嘉盛竟是白鹿洞书院的学生？怪不得他说他读书尚可呢。大周重臣，大多都是出自四大书院。大周四大书院，乃是江州白鹿洞书院、潭州岳麓书院、河南府嵩阳书院以及应天府书院。其中四大书院又以白鹿洞书院为首。大周有民谣：进得白鹿洞书院，一半已是天子臣。

  不过……虞香珠微微蹙眉，沈嘉盛如此身份，表姑却似乎有些遮遮掩掩？

  门扇腾地打开，一位白发苍苍的老者目光锐利地打量着沈嘉盛：“你既自称是白鹿洞书院的学生，来来来，且做一篇以《忍》为题的策论。”

  虞香珠看向沈嘉盛，只见沈嘉盛丝毫没有退缩之意，而是挺直腰肢，扬起脑袋：“好。”

  三人正要进门，老者看看虞香珠和钟源：“二位请留步。”

  虞香珠和钟源目送着沈嘉盛进门去。这沈嘉盛连头都不回，瘦弱的身影随着门扇的合上消失了。

  虞香珠捧着手上的银叶罐，笑道：“不管如何，有学问的人总是能绝处逢生的。”若是沈嘉盛凭借自己的学问入了州学，她这一罐香品，可就不必成为沈嘉盛心中的负担了。

  钟源倚在墙壁上，看着虞香珠：“我记得小时，姚叔公总催你念书写字。当时我心想，香珠儿是喜鹊街上最幸福的小姑娘。”

  虞香珠也陷入回忆中：“是啊，当时我也得觉得我很幸运。”

  纸砚笔墨多贵，还有书。买一刀练字的小灰纸能抵得上他们家一个月的嚼用。

  外祖父对她的培养一直很用心。

  邻舍万婆子嘴碎，常和她说：“像你们家这种情况啊，就理应收养一个小男孩。诶，以前我就常劝姚叔收养，可他冥顽不灵，竟一心的想招婿。也就是你们没有家族管束，这姚家的财产啊，才能全落到你阿娘身上。”

  她这番话，若是被外祖父听到，外祖父皱皱眉，那万婆子就赶紧缩回去了。

  虞香珠看着被寒风刮起的、不断打着漩涡的泥尘，眼睛竟有些湿润了。她是真切的思念着外祖父。

  钟源说：“我这回来之后，还没见过祝清。”

  虞香珠道：“天这般冷，一个小姑娘若不是为了讨生活，出来作甚？更何况她还守着孝呢。”

  祝清家的手足多，条件比她家还要差一些，御寒的衣物得珍惜着穿，往年都是过了最严寒的时候，祝清出门才多一些。

  “我听说她定亲了，定的是哪家的小哥？”钟源却又问。

  “解州的。定亲的时候来了，我见过一面，生得俊朗。说是祝清家远房亲戚的侄子。”

  钟源点点头：“解州比我们离州要富庶一些。”

  “说说你这些年都去了哪些地方吧。”虞香珠说。

  钟源脸上浮起笑意：“几乎半个大周境内我都走遍了。”

  其实虞香珠还是挺佩服钟源的。当年他走的时候不过才和她如今一样的年纪，竟挑起一副货郎担子，说走就走了。

  “也有过生病的时候。在海州时，就病得极重，当时以为，差点就死在外面了。”钟源说起此事的时候，脸上还带着笑意。

  虞香珠微微蹙眉。

  “病重的时候是十分思念家人的，很想回家。但病一好，便立即想着往更远的地方走去。”

  “除了生病，没有遇到过危险的境况？我听说有些地方，大虫极多。”

  “当然遇到过，还不止一次。”钟源说着，看到虞香珠的眉头又蹙得紧了一些。

  “不过每次都化险为夷了。不然你也不会看到我安然无恙的在这里。”钟源笑道，“如今好些州府都是有作为的，他们命人清除官道的杂草，官道两旁数里的杂草都要烧得精光，让大虫无处藏匿。其实说起大虫，还不如匪贼危险。”

  “匪贼？”自出生就安安稳稳的生活着的虞香珠，还不曾听说过匪贼。

  她甚至还没有怎么饿过肚子。

  最痛苦的事情，就是被火烧伤过手，被热水在手上溅起水泡。

  钟源点点头：“是啊，匪贼。近年大周不算风调雨顺，有些地方旱得好几个月一滴雨不下，有些地方却暴雨连月，冲毁无数人家赖以生存的房屋。”

  她表姑和沈嘉盛就是其中受害的一员。

  “那这一回，你又打算往哪里去？”

  “自是往富庶的地方去。”钟源笑道，“香珠儿且放心，你的香料定然会风靡大周的。”

  钟源比她还有野心。

  虞香珠莞尔一笑：“钟大哥可别走太快。”

  钟源的目光灼灼，落在虞香珠弯弯的秀眉上。

  “香珠儿……”他不由自主的唤了一声，想将心中的问题问出口。

  忽地门扇一开，沈嘉盛走了出来。

  虞香珠看沈嘉盛，脸上的表情仍旧如故，看不出一点悲喜。

  正要问呢，方才那白发老者出现在沈嘉盛背后：“嘉盛啊，明儿早些来啊。”

  沈嘉盛转身，朝白发老者鞠躬：“学生省得了，李教授还请留步。”

  沈嘉盛话音才落，白发老者便干脆利落的将门扇合上了。

  这是能顺利的进州学书院了。

  沈嘉盛说：“从明天起，我便要住进书院了。每十五休沐一日。”

  沈嘉盛的话是真不多。

  虞香珠笑了笑：“好。”

  “不过若是家中有事，也可来寻我的。”沈嘉盛又慢腾腾的说了这么一句。

  “好。”虞香珠话也不多。其实这两日接触下来，沈嘉盛倒是个省心的，他阿娘才是让人头疼的。

  虞大郎得知沈嘉盛顺利的进了州学书院，十分欣慰，连连的问沈嘉盛，明日要带些什么去书院。

  “带一些个人的物品便可以了。”沈嘉盛说，“书院里什么都有。”

  蒋韵是欲言又止，最后还是忍不住了：“嘉盛，你身子不好，怎么能住书院？不如这样，反正书院也不远，阿娘每日送你去……”

  “阿娘，我身体早就无虞了。”沈嘉盛垂眼，没看他阿娘，“况且我想住在书院，专心的读书。”

  虞香珠看看表姑，又看看沈嘉盛。她敢以她怀里的香料保证，表姑和沈嘉盛之间，定有蹊跷。


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