时间过得很快，大概是因为日子过得好，不像以前那么煎熬。

也大概是幸运，方喜桃在孕期时没受多少罪，生产也顺利。

周勉始终觉得她在鬼门关走了一遭，总是在看着她的时候露出心疼的眼神。

方喜桃有时候也会忍不住动摇，但每当周夫人过来看她的时候，她就觉得应该清醒一点。

周勉的身子恢复得差不多了，能跟以往一样出去谈生意了。

这日他要带周可荷去酒楼会客，临走前还问她想吃什么。

方喜桃想了想，“我要莲蓉饼和桃花酥。”

周勉英眉轻挑了下，“就这么一点？不想要多点？”

她以前恨不得掰着手指头数起来。

方喜桃脸微红，“不要了吧，夫人也送了很多吃食过来，都吃得撑撑的。”

周勉温柔的眼眸里攒着笑意，“听说春秋酒楼新出了醉烧鹅，要不要试试？”

“醉烧鹅？吃了会醉吗？”

周勉笑了声，“不会，并不真的泡满了酒。”

方喜桃喜欢尝试新鲜的吃食，便高兴应道：“好啊，我想试试，便麻烦大公子带回来我试试！”

周勉眼里的笑意更深了，伸手摸了摸她的头，“好，等我回来。”

方喜桃点了点头，应声好。

周可荷在门口马车上等了好一会儿，这才等到自家大哥慢悠悠坐进马车来。

“大哥，既然跟大嫂如此难舍难分，倒不如把大嫂带上，走到哪里都带上哈哈。”

区区一个姨娘实际也算不上真正的嫂子，只不过周可荷明白这方姨娘对大哥意义不一样，再说大哥也还没娶妻，平日叫一声嫂子也无妨。

况且，周可荷看他大哥还挺开心的。

周勉对弟弟的调侃仍是面不改色，“她刚生完孩子，不宜到外面走动。”

周可荷：“......”

这都满一个月了。

...

方喜桃没等到周勉带醉烧鹅回来。

周老夫人和周夫人来扶风院了。

周夫人叹了声，说得也直白：“喜桃，这一年多来，真是辛苦你了，现在你也出月子了，是时候要离开周府了。”

周老夫人抬头看向她，面目慈祥，“你放心，给你的银两已经准备好了，够你们一家过完这辈子了。”

方喜桃心头咚地一跳，应该是激动的，“好啊，多谢老夫人和夫人的厚待，  那我什么时候走呀？”

周夫人看着她眼里的湿润，有些于心不忍，拍了拍她的手道：“我们找大师算了日子，便是今日，你......现在收拾一下吧。”

周夫人说的庄子是在九川县最北面的一个田庄，靠近怀洛县。

从周府出来坐上马车，方喜桃突然觉得一切都很突然，她好像什么都还跟大公子说。

也没去看孩子。

小乐跟着一起从周府出来了，这会哭得两眼通红。

“姨娘，老夫人和夫人为何要让您如此仓促地走呀？您都还没有跟大公子道别......”

方喜桃怔了一瞬，扯了扯唇角，“大概就是不想让我跟大公子道别吧。”

小乐哭得抽噎了下，“姨娘，你说大公子会不会生气呀？大公子在出门前还说会给您带醉烧鹅回来的。”

醉烧鹅。

方喜桃挺好奇是什么好味道，转头看了眼外面的街道，却正巧看到了春秋酒楼，心蓦然地揪了一下。

疼得她不自觉地紧咬了下唇。

她放下窗帘子，搭在腿上的手却将裙面攥得皱巴巴的。

小乐抹了一把眼泪，没注意到方喜桃短暂的反应，只道：“也不知道大公子回来之后发现您不在扶风院了会是什么反应？大公子会不会生气呀？”

方喜桃偷偷抹了一下眼角，声音艰涩了些许：“大概会吧......”

说完这话，她又觉得自己这般伤春秋的姿态不好，深呼吸了一口气，提起唇角笑起来。

“小乐，去打开箱子看看有什么。”

小乐懵了一下，应了声“好”便将这马车里的两个大箱子都打开来。

里面的金银珠宝还有白花花的银子快要闪瞎了她们的眼。

“喔呦喔呦！这么多！我可算变成真正的有钱人啦嘿嘿......”

方喜桃迫不及待摸上箱子里的银两和金银珠宝，摸了又摸，爱不释手，突然觉得真没必要伤春秋了。

小乐也惊呆了，连哭都忘记了，拿起一个银锭子上下左右翻看了一遍又一遍，不禁感叹：“姨娘，老夫人和夫人真的好大方啊！那个静心姨娘被送走的时候，可没得到这么多东西，好像就只有这箱银两的一半......哦，不对，应该一半都没到。”

方喜桃不在意别人得了多少，她只在乎眼前这些银两。

她又嘿嘿笑了两声，“等到了庄子，我就立刻让人去买的两只醉烧鹅回来。”

“你一只，我一只，咱们好好吃个饱，就当庆祝一下啊！”她指了指小乐，又反手指了指她自己。

小乐被美食诱惑了，忙点头：“好啊好啊！我也想试试什么味道......”

马车与春秋酒楼擦肩而过后，穿着墨绿色锦袍的男人正巧从酒楼走出来，长身挺峻，他看了眼渐渐远去的马车。

他身边的周可荷微皱了眉头，指了下那辆马车，略带疑惑地道：“大哥，怎么感觉那辆马车好像有点眼熟呀？  ”

周勉又往那辆红木马车望了一眼，心里泛起一丝莫名的疼意，越来越难受。

“周大公子，我们走吧，一起去看看那批货如何，您看下是否满意......”旁边一个蓄了胡须的男人恰时开口。

周勉收回目光，对其颔了颔首：“请。”

随后，他们便往相反的方向走远了。

...

方喜桃得到的庄子还没取上正式的名字，她凭借这一年多里读的书，给这个庄子取名为桃棉苑。

相邻还有一个小庄子，叫李庄，在附近还有约莫二十来户人家。

小乐便说要不要叫“桃棉庄”，方喜桃摇头说不要，还是桃棉苑好听。

看这个庄子的嬷嬷姓李，面相有点严肃，但说话并不尖酸刻薄，做事却严谨认真。

方喜桃喜欢这个李嬷嬷，随手从箱子里拿了一个银锭子递给李嬷嬷，“嬷嬷，这是给您的见面礼，以后还请多多关照啦！”

李嬷嬷低头看了眼银锭子，又抬头盯着她看了片刻，把银锭子收入手中。

她的声音听着没什么感情，古古板板的：“以后有什么事就跟我说。”

方喜桃闻言心中一喜，“好嘞，多谢嬷嬷！”

李嬷嬷应了一声“嗯”，方喜桃突然想起醉烧鹅，就又叫住了李嬷嬷，“嬷嬷，您知道这里有醉烧鹅卖吗？”

李嬷嬷回头看她，总算露出点不一样的情绪来了，有一丝惊讶，声音就还是古板无情的：“没有。”

方喜桃收起嘴角，有些失望，“小乐，我们没得吃醉烧鹅了......”

小乐深深地叹了口气，也是失望。

醉烧鹅好似是她们在一路来这个庄子路上期许，突然之间落空了，那抹伤春秋的情绪好像又回来了。

下一刻，又听李嬷嬷没有情感的声音响起：“我会做，你们等等，我去买只鹅回来。”

方喜桃和小乐眼中一亮，方才坠落的心一瞬间又升到了明亮之处。

“嬷嬷，我们跟您一起去吧？买两只大鹅！”方喜桃竖起两根手指，笑嘻嘻地跟李嬷嬷说。

李嬷嬷看向她们的眼神里又多了一丝古怪，却没多说什么，“嗯，走吧，就在隔壁的小村庄，不远。”

方喜桃拿了个银锭子，准备跟上李嬷嬷的脚步。

李嬷嬷瞥了眼她手里的银锭子，“这里的百姓可收不起这个银锭子，拿铜板。”

方喜桃愣了一下，反应过来了，拍了下额头：“是哦，我都忘记了，看来这些时间都过得忘记从前的苦日子了。”

以前几乎没见过银锭子，自从入了周府之后，日日花银锭子和碎银子是常事。

常言道，从简入奢易，可若想从奢入简那便是难上加难了。

方喜桃在小荷包里翻找了一会，只翻出了四十七个铜板。

李嬷嬷瞧了下，“就这些铜板，半只鹅都买不到。”

方喜桃有点不好意思，“嬷嬷，实在抱歉，我身上就只有这些铜板了，不若我拿一两银子算了，要是多了不用他们给回来。”

李嬷嬷只道了句：“我这里有，算我请你们俩吃的，走吧。”

方喜桃和小乐立刻跟在李嬷嬷的身边。

“嬷嬷，您真好！”方喜桃越来越喜欢这个李嬷嬷了。

现在这个小庄子就只有她们三个人和八个小婢女，六个男奴子，她阿爹和阿弟还没有过来，周夫人说明日就会有人送他们过来。

这个小村庄都是姓李的，李嬷嬷也算是这个庄子的人，她祖母小时候就入了周府干活，之后三代人都在周府干活，正巧周家买了一个靠近李家村的庄子，就让李嬷嬷过来看着这个小庄子。

养鹅的那户人家住得不远，走半刻钟就到了。

远的是在周府的扶风院。

周勉拎着个醉烧鹅和两份糕点回来，却只感觉到整个院子一片冷清，心口骤然紧缩了下。

他大步走向房间。

“我回来了——”

还是一片寂静。

甚至有些物件已然不见了，他险些抓不住拎在手里的醉烧鹅。

“喜桃，我回来了，醉烧鹅很好吃，你快试试......”

周勉的嗓音有些微惊颤，总归不愿相信这个房间别无他人。

只是再也没人回应他，再也没听得那兴奋的声音，再没见那道步子轻松的身影。

周勉闭了闭眼眸，他认了。

她还是走了。

骗子。

周勉蓦然睁开眼，眼底藏着难以窥见的沉戾，他捏紧了绑着醉烧鹅的麻绳，径直往清风院走。

周夫人端着茶盏，见他来了，没有丝毫惊讶，仿佛早就预料到他会过来，慢慢悠悠地逗着襁褓里的小孩。

周勉看了眼儿子，沉沉开口却问：“母亲，是您将喜桃送走了？”

周夫人抬眸睨了他一眼，坦坦荡荡地应了声：“是。”

周勉紧紧捏着麻绳，语气里多了几分凌厉的质问：“为什么？儿先前跟您说了，待她生下这个孩子，便让她成为我名正言顺的妻子，您为何还要将她送走？”

周夫人轻慢地笑了声，“阿勉，我可没答应你。”


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