目睹吴真人昂首阔步入镇，陆遥与周帆二人亦不敢稍作停歇，紧随其后疾步跟上。

  三人共同踏入了这座充满神秘气息的小镇。

  甫一入内，陆遥便察觉此处人声鼎沸，此镇竟与凡间小镇并无二致。

  小镇内外熙熙攘攘，四围更有诸多商铺与摊贩林立。

  观之形态，仿佛与天海城中寻常巷陌并无太大差异。

  目睹此景，陆遥心潮澎湃，甚至怀疑自己是否产生了幻觉。

  难道这整座小镇当真便是冥影宗的一个分支？这简直匪夷所思，莫非吴真人有意夸大其词，诓骗于己？

  然而念头刚起，陆遥即刻摒弃了此种揣测。

  毕竟已经深入至此地，吴真人实无必要再对他撒谎。

  也就是说，此镇确凿无疑乃冥影宗之一处分舵，绝不会有误。

  只能说，冥影宗的实力强横无比，超出了常人的认知范畴。

  陆遥在其旁感慨万千。

  而周帆更是左顾右盼，惊奇不已。

  一条幽静小径连接着小镇入口，两旁分布着各式摊贩。这些摊主瞧见吴真人走近，有的主动上前打呼，显然与他关系熟络至极。

  吴真人对他们报以微笑，并点头示意，显见得这些人均是他的旧识。

  当然，更多的路人并不认得吴真人，径直从他身边擦肩而过。

  目睹这般繁华场景以及吴真人在此受人拥戴的情形，陆遥愈发好奇心起！

  他赶忙问道：“吴真人，方才那些人，皆是您的旧交吗？他们似乎都很熟悉您啊。”

  吴真人微微点头，含笑回应：“不错，这些人我皆有所识，甚至许多人，曾经还是由我亲自联系，引荐他们与冥影宗建立联系的，因此他们对我极为熟稔。”

  “他们中有不少人，已然成为我的挚友。”

  吴真人说出此番话语，面上并未流露出丝毫诧异之情。

  陆遥连连点头，心中对其佩服不已……

  且不论其他，此刻陆遥心中，对这位吴真人已然是多添了几分敬重之意。

  先前他始终以为，吴真人仅为暗夜宗的一位联络使者，身份仅限于该修真门派的外围弟子，与核心弟子无缘，更勿论能涉足长老层的高位。

  然而如今看来，吴真人于暗夜宗之中的地位，恐怕并不简单，否则难以解释为何在这偏远小镇之内，众人对其皆怀有极高尊崇。

  更重要的是，他方才或许对暗夜宗联络使者的定位有所误解。

  在世俗之人眼中，所谓的组织联络者，无非是处于外缘的角色，更何况如吴真人这般，常年居于外缘之地，负责与外界沟通，却从不过问宗门内务之事。

  在寻常修士看来，吴真人无疑是宗门中的边缘人物。

  陆遥行走于修行界，对于各大宗门之间的规则门道亦是了如指掌。他同样秉持着这一观念：凡宗门外围弟子，于宗门而言，往往无关紧要。

  故此，陆遥原本认定，吴真人于暗夜宗这个修炼势力之中，仅仅是个微不足道的联络角色罢了。

  但现在他骤然醒悟，原来自己从前竟是误读了吴真人的重要性。

  事实上，作为联络使者的吴真人，对于暗夜宗而言，其地位恐怕举足轻重。毕竟暗夜宗向来避免与外界直接接触，无论是贸易往来、结盟合作，乃至一切外部事务的处理，均需借助类似吴真人这样的使者进行。

  也因此，对于暗夜宗而言，吴真人这类联络使者的作用可谓不可或缺。

  这一点，显然与普通世俗帮派的权力架构大相径庭。

  意识到这点后，陆遥瞬间茅塞顿开，认识到吴真人的真实地位，很可能远超自己的揣测，甚至在暗夜宗中占据着至关重要的角色。

  纵然称不上宗门内的绝顶高手，但他的位置必定至关重要。

  有了这样的觉悟，陆遥立刻坚定地修正了对吴真人的看法，并在心中悄然调整了与其相处的态度。

  而吴真人并未察觉到陆遥心中的转变与震撼，依然笑容满面地走着，对陆遥言道：“陆遥师弟，你无需心急，待你在本宗分舵见识一番，便会明白此处与那些俗世帮派截然不同。”

  吴真人的话语虽有自矜之嫌，但在陆遥耳中，却显得格外顺理成章……

  然而他仍旧眉头紧锁，问道：“吴真人，此刻我对贵宗门的实力与秘藏，自是毫不存疑，但我仍有不解之处，此地小镇之中之人，一眼望去，人数众多至极。”

  “莫非这些人，尽皆为贵宗门之内弟子不成？”

  陆遥心中仍感奇异，这小镇看似偏僻狭小，却人潮涌动，汇聚之人恐怕不下数百乃至数千。如此多的人口，怎可能悉数归属黑暗天这一修行宗门？

  若果真如斯，那么他们供养这般人口，每日消耗定然惊人，怕是任何一门一派也无法承受得起这样的开销。

  纵使黑暗天乃世间首屈一指的修炼宗门，其财力流转必定远超世俗想象，然而陆遥仍然认为此事过于离谱。

  听到陆遥之言，吴真人淡然一笑，解释道：“实不相瞒，这些人起初并非全是我黑暗天的弟子。

  “起先，他们都只是此地周边村落的普通村民，后来因我宗在此设立分支，故而建造了这座小镇。”

  “小镇建成后，自然而然地便繁华兴盛起来，四周邻近的村民们见状，有的便前来此处经商营生，日积月累，便有愈来愈多的人选择迁居至此。”

  “时光荏苒，原本寂寥无人的小镇，随着周边村民的涌入，人口数量日益增长。加之吸纳了周边村落的部分居民，遂形成了如今人烟稠密的景象。”

  陆遥闻之方始豁然开朗，原来此小镇竟能容纳如此众多之人口，并且皆为同一宗门内弟子，这几乎是难以置信之事。

  若是一个宗门分支就需要养活这样庞大的人群，那么该宗门所拥有的财富底蕴将是何等深广，实属令人匪夷所思。

  吴真人续言：“其实，小镇中人口众多，不仅限于附近村民迁移而来的原因。还有些人是被我宗收押于此，平日里并不准许他们离开小镇。”

  “更有时，我宗会挑选一些修炼者，在此地进行特殊的训练，因此这里才会显得人杰地灵，高手云集。”

  陆遥略有所悟地点点头，但仍存有一丝疑惑：“如此看来，此处人员组成颇为错综复杂，他们平日里真的会服从贵宗门的指令吗？”

  “尤其是那些村民们，他们是否清楚此处乃是贵宗门的分舵？要知道，这里可是修炼者的聚集之地，他们知晓真相后，难道不会感到恐惧吗？”

  陆遥对此感到非常费解，毕竟此处是黑暗天的分舵，亦可称为修炼宗门的重要据点，那些住在附近的村民即便再淳朴善良，长久下来总该察觉到此处异样才是啊！

  听罢陆遥之言，吴真人朗声大笑，微微颌首答道：“这有何难理解？他们自然知晓此处便是我宗分舵所在。毕竟我宗弟子们频繁出入此地，即便是最愚钝的村民，也能明白我们在此修炼的目的。”

  一听此言，陆遥立刻瞪大眼睛，惊愕道：“若果真是如此，那你们将他们安置在这小镇之中，岂不是大大增加了他们的危险？一旦他们泄露了秘密该如何是好？”

  吴真人摆手宽慰道：“无须担忧，此事我等修真宗门早已深思熟虑。不仅已严令他们不得妄言，他们自身也知道此举关乎生死，断不敢轻易犯禁。”

  “更何况，此处四围皆为险峻仙峰，远处更是丛林蔽日，荒原袤广，纵使他们心生离意，亦难踏出此地半步。且周边常年有我宗弟子驻守，无人能未得我宗允许擅自离开小镇。”

  “如有胆敢擅自逃离者，必将承受宗规重惩，甚至修为尽失，魂飞魄散。”

  闻听此言，陆遥方才如梦初醒般点头赞同。此时，他警惕地环顾四周，旋即目光敏锐地捕捉到小镇入口处诸多身着隐秘服饰之人正在值守。

  这些小镇出口处的身影，显然并非寻常之辈，而正是守护此地的宗门弟子。

  不错，想要从这里脱身离去，实非易事！

  见陆遥已然察觉，吴真人也坦诚相告：“你说得没错，刚才你所见的门口众人，正是我宗弟子。”

  “即便真有人试图逃离此地，我等也会派出巡逻队伍，在这片环绕的仙峰丛林间严密监视。胆敢私自离境者，便是与生死之道背道而驰，其结局注定凄惨。”

  陆遥默默地点头，认可吴真人所述事实。正如其所言，除非修行到一定境界，否则凡夫俗子根本无法逃离此地，更别提那些并未接受修炼教育的村民了。

  吴真人缓步前行，言语中带着几分自负：“实不相瞒，这些村民们也深知我宗对他们恩泽深厚，正是因为我们庇护他们在这样繁花似锦的小镇安居乐业，他们方能过得更为优渥。”

  “除此之外，每月我宗还会给予他们一份修行者的恩赐作为保密费用，如此丰厚的利益，村民们又怎会鲁莽地对外宣扬此事呢？”

  提及至此，吴真人愈发神采飞扬，仿佛自家宗门的这一严密计划堪称滴水不漏，无人能够将此秘密分支的消息传扬出去。


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