却说陈朝安带着一伙人骑了高头大马一路往钱塘去，半路却被卜知县派人截住了。

  “二老爷，大老爷说钱塘不必去了，金陵发来公文，那灵隐山上藏着的是白莲教的一个香主，已经被抓到了。”

  陈朝安一腔热情，准备拿一注大功劳，谁料出师不利，刚出发就要折返，难免心里有些不快，一言不发带着人往回走。

  陈家大宅今日家主、主母都不在，院里人心浮动，小丫头们或是凑在一起采了凤仙花染指甲，或是去花园里扑蝶，或是凑钱喊二门上的小子出去买了瓜子来嗑……

  赖美玉住的“昀波馆”里，小丫头们都不知溜到哪里去了，赖美玉到两个贴身丫鬟侍笛、弄琴，一个去找干娘说话，一个坐在廊下做针线。

  赖美玉从小在花楼长大，琴棋书画都学过两天，针线是从来没摸过，她也不感兴趣，坐在院子的花树下，看着侍笛做针线。

  头顶的石榴开花了，引得蜂蝶乱舞，发出嗡嗡声。赖美玉有些心烦，伸手摘了一朵花，百无聊赖撕扯着，很快脚底下就落红一片。

  “香粉唻……胭脂唻……针线包唻……”墙外响起了几声清脆的叫卖声，随后发出“嘿咯隆咚”的摇鼓声。

  赖美玉心中一动，抬腿往外走。

  “侍笛，我去园子里逛逛，你看好家。”

  “嗳。”侍笛应了一声，看着赖美玉扭着腰肢，袅袅婷婷走远了。

  赖美玉一路走到角门，正看到有个货郎挑着担子过去，忙快走两步，到了门口，伸手喊他：“哎，你回来。”

  那货郎听到后头有人叫，鹂叫莺啼一般的好嗓音，听了声音后脊梁一酥，赶紧回头。

  再看那倚着门的女子，二十多岁，云鬟叠翠，粉面生春，眼横秋波，上穿天水碧的春衫，桃红纱裙子，裙下露出红缎子鞋的尖尖，端的是风流人物。

  赖美玉也拿眼瞧那货郎，见他二十多岁，生得白白净净，收拾的清清爽爽，一双多情桃花眼，直勾勾的看着自己，呆呆的不说话。

  赖美玉扑哧一声笑了出来，那货郎缓过神来，涎着笑脸挑着担子走过来，笑吟吟问道：“奶奶叫小的？小的这里可有不少好东西，奶奶来看看。”

  货郎说着卸下担子，打开盖子，将里面的东西捧到赖美玉面前。

  里面分门别类放着不少胭脂水粉，发出浓烈香气，胭脂颜色也俗艳，这种货色，赖美玉是绝不会用的。她拿了一枚胭脂在手里把玩，斜斜溜他一眼，挑眉道“小哥是淮安人？”

  货郎闻言惊喜，“奶奶怎么知道的？奶奶也是淮安人？”

  赖美玉换了淮安话说道：“我小时候在淮安长大的。”这话不假，赖美玉的妈妈原是在淮安那边花船上做营生的，后来得罪了一位客人，就带着赖美玉去了金陵投奔姐妹，去金陵那边赖美玉八岁，八岁之后才慢慢学会了金陵官话。

  “这可真是他乡遇故知，这盒胭脂算小的送奶奶的。”货郎喜得见牙不见眼，他人生得白净，这般作态倒不显得轻浮，只让人觉得出自真心。

  赖美玉白了他一眼，“谁是你的故知……淮安离丹徒才多少路，也算他乡了……”她说话还是用的金陵官话，尾音往下掉，倒像发嗔一般，惹得货郎心里痒痒的。

  陈家角门的守门婆子刚才在打盹，赖美玉这一番交谈，已经把她惊醒了，等了一会见赖美玉还在跟那货郎扯闲篇，探出身子轻咳了两声。

  赖美玉转头看了她一眼，从荷包里摸出一角银子递给婆子，“我要挑两块香粉，妈妈自去忙你的，回头我关门。”

  守门婆子接了银子，喜得脸上开了菊花，乐滋滋退到院子里找人说闲话。反正今日主子们都不在，想来也闹不出什么事。

  “姐姐这个荷包真好看，借给弟弟瞧一瞧。”货郎笑着伸出手，含情脉脉的看着赖美玉。

  赖美玉见这小子上道，都改口叫姐姐来，抿嘴一笑，将荷包递了过去。

  她一双手白嫩丰润，如洗净的藕带，养了两三寸长指甲，染得殷红蔻丹。

  货郎看痴了，接过荷包时忍不住伸出手指在赖美玉的手背上轻挠了一下。

  赖美玉也没缩手，斜睨他一眼，吃吃笑起来。

  陈朝安正憋着一肚子火回到家，路过巷子时瞧见一个窈窕身影跟一个青年男子在说话。下了马把缰绳扔给朱武，往角门方向走去。

  赖美玉递荷包给货郎看，两人打的眉眼官司，正落在陈朝安眼里。

  他是风月里的将军，有什么他不知的？当下疾走两步，抬起蒲扇大掌，“啪”的一声打在赖美玉脸上。

  赖美玉只觉得一阵疾风袭来，接着脸上一痛，就被带倒在地上。

  她捂着生疼的脸，抬头看到陈朝安一张阴沉的脸，吓得后退两步，哆哆嗦嗦道：“二爷如何打奴？奴又没做错事，不过买个胭脂…”

  陈朝安咬着牙，恨恨道：“跟爷打马虎眼？你忘了你怎么认得爷的？你这是伸脖子套绞索—找死！”

  一旁的货郎看呆了，悄悄扛起担子准备开溜。陈朝安余光瞟到他的动作，抬起一脚，直踹他的心窝。

  那货郎吃了个窝心脚，摔倒在地，捂着胸口呻吟。货箱里的东西稀里哗啦洒了一地，一个圆溜溜的胭脂盒咕噜噜滚到陈朝安脚边，陈朝安一脚踩扁，一双凤眼寒冰似地看着货郎。

  少顷，朱武栓了马，听到动静也往角门来。

  “把他给我打一顿，扔出去！以后再看见他到东门坡来，就给我打！”陈朝安扔下一句话，甩袖进了院子里。

  朱武带人把货郎拳打脚踢揍了一顿，连着他的货郎担子扔到了东门坡巷巷口，指着货郎的鼻子恶狠狠道：“小子，记住了，以后离东门坡百丈远，否则小爷见你一次，打你一次。”

  货郎哽咽哭着，“知道了，小的再也不敢了。”

  等朱武几人走了，货郎才敢放声大哭。周围路过的人看他鼻青脸肿，头发凌乱，衣裳损毁，纷纷劝他：“你怎么敢惹他家啊，真是寿星公吊颈——嫌命长啊，以后机灵着点。”


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