话说，这日包公坐轿来到朝中，三呼已毕，只几个大臣出班奏了些无关紧要之事，奏毕后朝堂一片寂静，真是连根针掉地的声音都清晰无比。

  仁宗扫了一眼众臣，道，“其他爱卿可还有事要奏？”

  众臣不答。

  仁宗心喜，这何尝不是国泰民安的好兆头？

  只是，那仁宗一向爱民如子，极关心百姓的疾苦，故道，“包卿。”

  包公连忙出列，俯首道，“微臣在。”

  仁宗听着包公中气十足的声音，想着也只有这样的声音才配得上他举世闻名的清正廉明，“包卿，如今京畿治安甚好，这全都仰仗爱卿日夜操劳。”

  包公听了甚是惶恐，“微臣不敢，这一切全都是因为圣上爱民如子，好施仁政——”

  仁宗忙打断包公的歌功颂德，道，“包卿就不要谦虚了。”

  仁宗看了一眼包公黝黑的面庞，觉得是时候让他下去体察民情了，“包卿，朕想封你为钦差，巡视民间，体察民情，如有冤案，要就地审理，还天下一个朗朗乾坤，你看如何？”

  包公连忙跪下，回道，“启奏圣上，微臣执掌开封，虽无重大刑案发生，但是离任太久，怕是不妥——”

  “这个包卿不用担心，朕已与王丞相商议好暂代你的人选，保管开封府管理有序，安全无虞。”

  包公见仁宗已拿定主意，也不好再拒绝，连忙回道，“微臣遵旨。”

  仁宗见包公不再推辞，龙颜大悦，“包卿快起身吧！”

  “谢圣上！”

  包公起身的瞬间，转头看了一眼王丞相。

  王丞相和包公私交甚好，包公眼神的意思他一看便知，于是他出班奏道。

  “圣上，包大人奉旨出巡，极有可能会遇到冤假错案，一般的案件包大人没有问题，只是，万一碰到权贵犯案，以他的官阶，恐怕力有未逮。”

  仁宗恍然，自己真是百密一疏，万一遇到皇亲国戚，仅凭钦差的头衔难以让他们俯首认罪，遂说道，“包卿，朕允你带着尚方宝剑和御赐铡刀出行，如遇皇亲国戚犯案，不用回报，你可全权处理，你看如何？”

  包公甚喜，忙回道，“谢圣上！微臣一定不负圣上所托！”

  “哈哈哈。”

  仁宗龙颜大悦，又看向众臣，“众臣若无事可奏，就退朝吧！”

  “恭送圣上！”

  众臣有序退出朝堂，包公和王丞相并肩而行。

  包公道，“适才多亏丞相为包拯争取尚方宝剑和铡刀，否则，若真遇皇家贵胄犯案，包拯真是束手无策了。”

  王丞相一向欣赏包公的为人，忙摆手道，“包大人何必如此客气？你奉旨出京，是替圣上分忧，替老百姓排忧解难，我理应助你一臂之力！”

  “谢丞相！”

  王丞相知道包公为人正直，只是这一副公事公办的模样，也让他颇为无奈，他只能笑着摇头，道，“那我就祝包大人此行顺遂吧！”

  两人辞别后，包公坐轿回到开封府。

  公孙策、展昭和艾虎正在屋里喝茶，只听赵虎进来说道，“公孙先生，展大人，艾虎，大人请你们过去。”

  艾虎登时站起身，兴奋道，“展大哥，莫不是开封府内发生了什么大案子？”

  展昭摇头，“去看看不就知道了？”

  三人急匆匆赶往花厅，艾虎年纪尚轻，按捺不住问道，“包大人，是不是有什么案子啊？”

  包公看着兴奋的艾虎，难得露出了笑容，他否认道，“并不是，今日上朝，圣上特命我为钦差，巡视民间，体察民情，本府叫你们过来正是因为此事，你们收拾一些细软，我们明日就出京！”

  “是！”

  三人皆是面露喜色，整日待在府衙内确是有些无聊，正好可以趁出巡好好转转。


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