翌日，辰时。

  据程潜所说，她得前去光顺门，去敲击登闻鼓。

  她来到那儿，果然看到了高高架着的一个朱红色漆成的大鼓，几乎比她整个人都要高。

  只是那鼓前，站着十数个官兵，皆举着缨枪守着。

  她瞧见此架势，心头不由得胆怯，喉咙不自觉地咽下一口口水。

  别怕，为了爹娘，也得上去拼上一拼。

  她沉下呼吸，迈步走上前去，尚未走上几步，果然被一卫兵拦了下来。

  “来者何人，敢擅闯重地？”

  那名官爷上下打量了一下她，呵斥着让她离开。

  “官爷息怒，小女子有莫大冤情，特来敲击登闻鼓的，求官爷行行好，帮帮忙。”

  齐杏被他拦住，便高声哀求起来。

  “什么冤情，可有状词？”

  他向她摊开了一手，问她要着状纸。

  “有的。”

  齐杏恭敬地把状纸奉上，低着头静静地等待他看完。

  那名官爷快速地浏览了一遍，便把卷轴扔回了给她，厉声驱赶道；“去去去，都证据确凿了，还有什么可喊冤了，快点走开，否则就把你下狱了。”

  齐杏一听，立马急了。

  她抱着状纸，跪了下来，苦苦哀求，丝毫不愿放弃。

  “官爷求求您了，这案子里面真的有莫大的冤情，我们家是被人栽赃嫁祸的，求求您让我进去。”

  “不能进去！说过多少遍了，给我滚开！”

  那官爷毫不客气地踢了她一脚，正中她的肚子。

  齐杏捂着肚子，痛得满头是汗。

  她站了起来，对那官爷说道：“官爷，今日我是必须去敲那登闻鼓的了，就算打板子也不怕！”

  “对不起得罪了。”

  说罢，她脑袋往那官兵胸口一撞，把他撞了开来。

  那官兵后退了几步，捂着胸口，疼得高喊起来：“你们都干什么吃的，快拦住她呀！”

  话音落下，几个官兵一拥而上，向她奔去。

  可齐杏速度实在太快，这时她已经冲到鼓前，“噔、噔、噔”地敲了三声鼓，牛皮鼓面回荡着她的鼓声，一直飘到远处。

  下一秒她两手两脚都被那冲上来的官兵抓住，整个人几乎被架成一个大字。

  “放开我，放开我，我没敲完，放开我。”

  齐杏力气压根不敌那些操练有素的官兵，整个人被他们押着，直跪在了地上。

  那名带头的官爷，揉着胸口，仍不泄气，又向她踢了一脚。

  这一脚比上一脚重多了，齐杏立刻就呕出了血。

  她奄奄一息，嘴里还在不停地重复着，“让我敲鼓，我真的有冤情，我要救爹娘……让我敲鼓。”

  “哼，还执迷不悟。”

  那官爷听着就烦，再想朝她踢上一脚。

  他正要起脚，忽闻背后一人声音。

  “住手！”

  那官爷转头看去，原来是负责管理登闻鼓的知匦使范大人来了。

  “发生何事呀？”

  齐杏抬头望去，只见来人是一个满头花白发的老者，胡须长及到了肚子。

  “范大人，这刁民在鼓前胡闹，惊扰到您了，属下这就赶跑她。”

  那名官爷对那老头毕恭毕敬地禀报着。

  齐杏看见他，仿佛看见了希望。

  她连忙趴上前去，朝那范大人磕着头，“大人，小女子是有莫大的冤情，才来冒昧敲鼓的，绝不是胡乱闹事。”

  范大人手拨了拨，示意其左右放开了她，并来到跟前。

  “哦？且把你的状纸给我看看吧。”

  “是。”

  齐杏抖着双手，把状纸奉上。

  范大人接过状纸，手捋着白胡须，仔细看了起来。

  片刻之后，他的神色不大好。

  “哎呀姑娘，你这桩案子，乃是板上钉钉的事情呀。”

  “大人，真的冤枉呀，家父目不识丁，只是被那妖道人诓了，那道人才是违逆的罪魁祸首啊。”

  齐杏急得泪花落在了眼角，神情十分悲戚。

  “虽是这么说，但你们可寻得那道人？”

  范大人把状纸还给了她，并且扶了她起身。

  齐杏垂头，神态略显悲凉。

  “回大人，那人给了我父亲画后，便消失了，寻遍了也没找着。”

  “那你们这算是死无对证了。”

  范大人叹了口气儿，对她循循善诱，“姑娘，且听老夫一言，你这案子，去到哪儿……都是无果的……算了吧。”

  “就算是你家人倒大霉了吧。”

  他最后抛下那么一句，摇着脑袋离去了。

  齐杏得到如此结论，如木人一般地跌坐于地上。

  不，真的就这么完了吗？

  她想起自己那憨厚的父亲，那笑容温暖的母亲，还有她那鬼灵精的弟弟……真的都要去死了吗？

  突然间，她内心的愧疚充斥了整个脑袋。

  都怪她，都是她的错。

  若她没有去惹那恶人，就不会连累到她的爹娘和弟弟。

  都是她的错，都怪她贪财爱现。

  都怪她，都是她惹的祸害。

  她的娘啊，她的弟弟啊，现在却独留她这个罪魁祸首安然无恙。

  她可真是个魔鬼啊！

  都怪她，一切都怪她。

  如此，她还苟活做什么呢。

  齐杏一个人坐在地上，眼泪哗哗地落下，瞬时哭成了一个泪人，周围人来人往的闲人，注意到了她，纷纷都围了起来，指指点点着。

  “哎呀这姑娘可真可怜呀，干嘛坐在地上呀……”

  “听说她有冤，想要伸冤……”

  “伸冤哪有那么容易诶，唉……”

  “坐着干嘛，有这闲工夫不如去拦轿呀……”

  她一直哭着，那些闲人的碎语一直钻入她的耳朵，忽然，一个看热闹的人的话点醒了她。

  她猛地站了起来，抓着那个人的衣领子，急声逼问：“拦轿，去哪儿拦？官员回行一般走哪条路？”

  那人被她一连串珠子似的发问弄懵了，愣了好一会儿才回答：“不知道哇……或许你可以去朱雀门街那边碰碰运气吧。”

  “谢谢你啊大哥……”

  齐杏眼里恢复了一些光彩，破涕为笑地跑了。

  那人望着她的背影，忽然生了不少怜悯之意，想了一阵子，也匆忙跟了上去，想看看她的结果。

  ……


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