数道银光闪过，将天地间映照得如同白昼，转眼间便又回归到黯然。

  闷闷的雷声像鼓点一样砸在人的心中，皇帝推开寝宫的殿门，一股凉意迎面而来，夹杂着雨水的腥味，褚湉不知他是何用意，只是捧着灯陪在左右。

  望着这瓢泼雨幕，他眸光炯炯，嘴角呈着一份让人忽视不掉的坚毅，褚湉一眨不眨的看着他脱口问道：“皇上是要？”

  “拜雨！”他含笑回道。

  话音未落，他已然跪拜在金砖地上，褚湉了然，便跪在了他身旁，将手上捧着的灯放去一边。

  皇帝侧头看她这番举动，只与她相视一笑，然后双手合十，面对着殿外的雨，褚湉亦随着他的样子，缓缓闭上眼睛。

  半晌，皇帝问道：“你在心里念的是什么？”

  褚湉放下手，睁开眼看着他道：“我在想，诚求雨神护佑，愿我大清的将士凯旋而归，让百姓们免遭战乱之苦。”

  皇帝微微点头，两人相扶着站起来，他不由得轻叹道：

  “咱们不谋而合了，有北洋水师在，我大清绝对不会败给日本，如今我朝将士正在前方拼死作战，可知我也多想像圣祖爷当年一般，靖海宇平四夷御驾亲征，只不过……”

  见他眼中沉郁，褚湉柔声道：“这也是为皇上的安危着想，毕竟战场不在我朝疆域内，皇上还是坐镇京师指战为好。”

  “倘若海战呢？”

  “即使不上战舰，只为鼓舞士气，阵前指挥？”

  他才一出口便又沉了沉气，随即道：“……他们不会随我的意。”

  听他说起海战，褚湉心里悲伤难当，默默关上殿门，掌着昏黄的小灯，并肩与他往暖阁而去……

  “雨还未停只怕天就要亮了，皇上需得保重，快些安置吧。”

  皇帝紧紧抿着嘴唇，心事重重的躺在一侧，骤雨难歇，褚湉耳边尽是瑟瑟雨声，么再难安枕。

  ……

  雷雨过后的几日虽是晴朗天气，可这毒日头仍旧让人燥腻不堪，褚湉午睡过后只练了一盏茶功夫的琴，也着实懒得临帖了，便犹自漫步进了御花园。

  园中奇花异草在烈日之下显得没了精气神，蔫头耷脑的垂着，不厌其烦的蝉鸣仿佛充斥着整个夏天。

  她摇着手上的团扇，拣了个还算背阴的地方，铺上丝绢坐了下来，这时候只想静静的自然不愿有人打扰，可才清静片刻，便隐隐听到假山后有些许人语，声音由远及近，越见清晰。

  “这关头，我能帮的自然是要帮一把，哪怕是不足挂齿的微末，再者，我也是入不敷出，所以，何乐而不为。”

  “你别乱来，何必如此担着风险，有她在，又如何会对咱们青眼有加，我只希望好好地过咱们的安生日子，什么都不去管，也没那个本事管，算我求你一场。”

  “姐姐，这事并非你想的那样，我与皇上志同道合，这是我心里最为看重的，况且师父和哥哥我更是不得放下，我记得师父曾说过，士为知己者死，难道不对吗？”

  “师父？你不会还……”

  “姐姐，你想到哪儿去了，文师父，永远是我的师父，这辈子，再没别的了，这等话，姐姐可要慎言呀。”

  “……是我愚钝了，我只但求你说的都是真话。”

  “我不敢骗姐姐。”

  褚湉心里暗叫尴尬，她们这头就要朝这边走过来，她忙四下去看却苦无藏身之地，情急之下只好演戏圆场……

  “奇怪……到底掉在哪儿了？”

  瑾妃、珍妃带着心腹侍女而来，见她猫着身子四下寻找着什么，方都定下来步子，褚湉暗自飞快的扫了一眼，只见姐俩面面相觑，一时之间无言以对。

  起头还是瑾妃心虚搭的腔：“这不是倾澜姑姑？怎的，掉了什么？”

  褚湉连忙上前一步行礼问安，礼数完后方才回道：

  “奴才扇子上的扇坠落了，怎么找都不见，想也应该就在这附近。”

  “一个扇坠子，丢了便丢了，何苦冒着日头苦苦寻找，仔细不要着了暑气，到时候恐怕又要惹得人不得安宁了！”

  瑾妃轻扯了扯珍妃的袖子，然珍妃只当寻常，褚湉了然她话里的意味，含笑道：

  “珍主子言重了，奴才万不敢，本身也没有如此矜贵，既丢了，奴才又寻不着就作罢了便是。”

  珍妃本伶俐，有时乖巧聪慧，有时直爽犀利，难免不让人想到“风流灵巧惹人怨”这话，也是这当口，她眼中探究了一分，只道：

  “可是皇上御赐之物？换了谁不都得宝贝似的，得了，你找你的吧！”

  这话说的褚湉竟不知如何接才好，她虽没恶意，但是看得出并不太喜欢自己，尚可想到自己为何不讨她喜，尤其刚刚她们的谈话自己又有窥听之嫌。

  褚湉不由得想，珍妃性子太过执拗，有话直说，这一点放宫禁里不是什么好事，倒不如好好和她姐姐瑾妃学学。

  正想着，瑾妃道：“要不然，叫她们帮你找找看？”

  瑾妃才要吩咐身后的宫女，褚湉忙开口道：“奴才怎好劳动您身边的人，多谢瑾主子好意，本不是什么重要物件，奴才找不着就罢了。”

  一声脆笑，珍妃狡黠的睨着她笑道：

  “我知道，哪里来的什么扇坠呢？倾澜姑姑好一个随机应变的能事，只不过你如若真的聪慧，善解人意，你是最适合待在皇上身边的人，但愿你，别白白辜负了我的话。”

  褚湉看着她一双灵动的翦水秋瞳，含笑回道：

  “奴才自不敢辜负，请珍主子尽管放心，天气酷热，两位主子实在不宜在日头下久待。”

  珍妃瑾妃互看一眼，珍妃笑道：“姑姑的扇坠掉了便也不要寻了，回去一回话要多少有多少。”

  她一手挽着瑾妃转身而去，摇着团扇朱唇再次开启：“姐姐，天还早，去我的景仁宫坐坐吧……”

  褚湉本欠身相送，望着她们娉婷的身影逐渐远去，才站直身子，无可奈何也只摇头静默。

  暗想着，往后再不随意出来乱走，没的还要动嘴皮子，果真是费力伤神的事，转而又想起珍妃的话，似乎她有什么安排，就不知她要如何做才能有助于皇帝，实在想不出头绪，只剩头疼，稍整思绪，默默走回了养心殿。

  一进门，皇帝已经回了寝宫，齐顺知会了一声，说着打乐寿堂回来正在西稍间里歇息。

  门口的小太监帮褚湉打起竹帘子，迈步进去，只觉身心清爽了许多，殿中的瓷瓮里已经呈上了冰雕降温，描金花手摇风扇也派上了用场。

  她走进去西稍间，轻声命摇风扇的太监退了，就见皇帝倚在通炕上静闭双眸，她小心翼翼坐来他身旁，轻手为他摇着手里的扇子……

  “不用扇，这天气动一动就出汗，怕你到时难受。”

  他说这话时并未睁开眼，褚湉停了手上的动作，轻道：“累么？”

  皇帝嘴角自然上扬，额头有些细汗沁出，褚湉用丝绢为他拭去，而他无半点情绪的道：

  “不累。”

  齐顺进来呈上浇了蜜水的鲜藕莲子冰碗，褚湉接过来放在几案上，用银匙拌了拌，方才道：

  “用些吧，解解热。”

  皇帝起身接过她手里的银匙，迟迟不动，心有旁骛的盯着几案，褚湉想了想，试问道：

  “看这冰碗清甜可口，尝尝可好？”

  他放银匙于碗中，淡淡说道：“没什么胃口，还是你吃吧。”

  褚湉忧心的望着他道：“是不是出了什么事？还是中了暑气？要不要传太医？”

  皇帝摇头，只是看着她，那幽深的眸子里似乎有着淡淡的隐忧：

  “我今日在太后那儿表明了心迹，请停颐和园工程以及万寿庆典，以充军费。”

  见她紧张不安的张了张嘴巴，皇帝的淡漠似乎也只是故作轻松：

  “两国开战，关乎国运存亡，那边流血拼杀，咱们还在京城里修园子享乐，歌舞升平大办庆典，像什么话？”

  “其实朝中早已颇有微词，只是碍于太后不敢上折子请奏此事，朕身为一国之君，怎可做出如此视国家存亡于不顾，弃百姓生死于不顾的昏庸之事，所以，这一次必须由我站出来，也只能是我。”

  褚湉定了定神，片刻才出声问道：“那老佛爷的意思呢？”

  “能有什么意思……”皇帝嗤笑一声，缓道：

  “她准了，说不愿我为难，她是笑着准的，因为她不得不准，可虽准了却也说得清楚讲得明白，万寿庆典按规矩免不了，只不过一切从简，改在宫中举行……”

  “懿旨已经下发，上面写道兴师之时，特允皇帝之请，这一次，只怕是我与她之间的心结更深了一层。”

  “可她又怎会得知我又有多少苦衷，六十整寿，我何尝不想好好地为她老人家庆祝一番，时势如此我也是逼不得已。”

  褚湉伸手握了握他的手，轻叹着：“自古忠孝不得两全，相信所有人都会理解，也都会认为皇上理应如此，这才是为君之大孝。”

  皇帝听后忽而牵出一丝笑：“全天下的人都理解，那她呢？她是否会？”

  今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢，褚湉莫名又想起这句话，已是手心微凉。

  对于亲手养大的皇帝，她也会这般决绝吗？如今罢手修园子、办典礼，她表面上准了，可本心呢？

  褚湉心下难安，看来，需得在李连英那里探一回口风。


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