褚湉再按耐不得，声音不由自主地发颤：

  “是！我承认我怕死，太后赏我我不敢不收，面对她我连个不字都不敢说，但是我从未要去出卖你，我又怎么会去出卖你？”

  “或许皇上与倾澜之间，真无信任可言。”

  皇帝被她的话刺痛，径自说着：“为上者疑，你说过，要我不相信任何人，你忘了吗。”

  他就连怔忡一瞬，犹豫半分都不肯，褚湉心中大骇，定在那里一动不动，试图从他的眼中搜索着哪怕是一闪而过的迟疑，这样她会告诉自己，他不过是一时气话，只是，在那里她什么都没有找到……

  他深吸了口气，望着褚湉身后那片黑暗中的红墙，即便神伤，可见她悲伤的脸，还是忍不住闪过一丝侥幸与恻隐。

  “倘若你的解释还不足以，那朕可以给你机会，现下一并说完，今后朕，许就再没心思与时间去听。”

  褚湉见他眼中的潮湿早已风干，就如同从未充盈过，只剩下冷漠决绝，她不禁凄然一笑：

  “没有了，不解释了……”

  皇帝沉默片刻，只道：“好，朕知道了。”

  话音未落，人已先行而去，褚湉依旧立在原地，就这样不知过了多久，她犹如冷风中的枯叶，便悠悠荡荡的走开了。

  黑暗中，全身浸在浴桶之中，水由热逐渐转凉，相衬的则是她的心，天边泛蓝，她只如此望着，良久。

  关于小庆子之死，犹如石子入海，不曾掀起一丝一毫的涟漪，仿佛世上从未有过这样一个人，众人依旧尽心当差，循规蹈矩，无人提起。

  储秀宫那边亦没有任何动静，这等小事太后向来不过问，即便他是传递消息的线人，可满紫禁城多少太后的人，小庆子从不是放在眼里的，甚至都不曾识得，死了便死了，算得什么去。

  褚湉接连七八天都在告假，皇帝亦不召见，不曾去往御前，心中伤透，再不想见。

  她想，皇帝亦是。

  雨蘅察觉到她的不对劲，问过一次，见她不欲多说，便也不好再多嘴，可明眼人都知道，她多天没有去寝宫，定是触怒了圣上，惨遭厌弃。

  大家心知肚明，也只当不知，更不敢置喙一二。

  褚湉一人往御花园信步，望着这繁多的奇花异草，名贵的假山叠石，心中毫无波澜，没有心思观赏，只是想透气，仅此而已。

  走过承光门便不得再往前了，可见前头顺贞门外，高耸的神武门被重兵把守，等闲不得靠近。

  褚湉只好停住脚，欲转身回去，不想，却见那麟查进得门来。

  光天化日，避无可避，她只得朝他肃了肃。

  那麟查面上如以往的冷清，却还是道了一句：“许久不见。”

  褚湉心绪低落，只垂着眼眸：“大人可安好？”

  那麟查答：“不好。”

  褚湉不禁抬眸看向他，只见那麟查正淡淡凝着自己，眼中有她读不懂的复杂情绪。

  不好便不好吧，她也不好。

  那麟查是御前侍卫，自然久不见她往皇帝近前，又一两句的闲话传来耳里，虽不得知具体，却已知她处境尴尬，过得并不顺意。

  而他自己呢，他只认为当下，没有比他更可悲的人。

  那麟查胸中翻涌着悲哀与愤恨，不由分说，过来一把拉住褚湉的手臂就走。

  褚湉心灰意冷着，只任他将自己拉到角落里的凝香亭。

  两人在望着倚着宫墙的修竹，各自怀着心事，一时沉默无话。

  那麟查咬了咬牙，将苦涩咽下，随后道：“我有话跟你说。”

  褚湉伤疤遍布的手轻扶着红漆亭柱，望着随风婆娑的竹叶，幽幽道：“大人请说就是。”

  那麟查走近她几步，立在她身后，高大身影将投射到她身上的阳光都挡在外面。

  看着近在咫尺的背影，他的心突然就疼起来。

  “阿玛上了一道请安折，请旨赐婚，太后将礼部左侍郎之女，指婚给了我。”

  他说完只觉得呼吸不畅，胸口一时间憋闷至极，褚湉没料到他说的话，倏然转过身来与他面对面。

  她心里不知是何感受，本已失落不已，又凭添了十分难辨的感伤，这感伤源于那麟查满眼的不甘与无奈。

  在这里，在封建颓靡的时代下，没有人能掌控自己的人生，愿与不愿又能如何？每一个人拎出来都是一段悲剧。

  一阵压抑窒息感过后，褚湉勉强挂上微微笑意，轻声道：“这是好事，倾澜恭喜大人。”

  那麟查头一次被他朝思暮想的笑容所狠狠刺痛，面上却只是麻木，嗤笑一声：“你非要如此出口伤人么……”

  褚湉收回笑意，只叹道：“请大人明示，我又该如何才对？”

  那麟查往日的凌厉不见，淡淡开口：“我不是来听你的道喜，况且，何喜之有，换做你，你愿吗？”

  褚湉摇头，躲过他的视线，苦笑道：“事非人愿，是宫里每个人的写照。”

  她想到学生时代的一句非主流的签名，如今想来，再深刻不过，没经历的人或许只觉无病呻吟，莫名矫情，经历过的，却已无心将伤口展于众人前，只自默默疗愈，没什么好说，因为发生的事如何无法改变。

  万箭穿心，习惯就好。

  那麟查不禁哑口无言，看着她的眼神越见柔和下来，忍不住问出心底徘徊已久的话：

  “事到如今，我只想知道一件事，这对我很重要，你可曾……”

  你可曾哪怕有一瞬倾心过自己？有没有曾考虑过自己的那一问？小三少话至一半。

  他问不出口。

  见褚湉似在等待他的下一句，他握紧佩刀，目光清冷中闪过隐隐深情：

  “算了，你没有错，谁都没有错，错的只有我，见你过得并不快乐，只恨自己为什么不一早请旨，可我不愿你为难，也许，你拒绝了离开是非之地的好时机，总归，我不怨你。”

  “对不住，什么都帮不了你，往后，自己好好顾念自己。”

  他紧紧盯着她的眼睛，想从中找寻一丝不舍，甚至是追悔，但他打从心里也知道，她不跟他走，如今被指婚，更是断绝了仅存的一点期待。

  褚湉张了张口，不知说什么才能安慰到他，才能平复自己心里的无奈，言语已苍白无力。

  那麟查再次深看她一眼，不敢再留恋，亦不能停留片刻，他怕自己失态，怕她说出什么无情的话来锥他的心，遂咬着牙转身快步而去。

  天下无不散之筵席，大伙儿总有分道扬镳的一天，皇帝是，小三少亦是，自己既然给不了皇帝信任，给不了小三少回应，就只什么都不说，什么都不做，也许就是最好的方式。

  松柏影影幢幢，风中久立，手脚已是冰凉，不知过了多久，她才一路踉跄的回了去。

  独自一人，漫无目的，偌大却又拥挤的紫禁城，犹如一片沼泽，慢慢的会将人吞噬掉，没有逃脱的方法，只有越陷越深……

  褚湉并没回去养心殿，自己走走停停，越发无力，索性就倚在一处偏僻的红墙边，泪水再也掌控不住，抑着声音，用衣袖遮住脸，任凭心头的无助与愤恨一股脑儿的全部涌出。

  少时，她擦干眼泪，换上和蔼脸庞，提步走去路上，西一长街依旧，两两办差的奴仆，川流不息的冷风，飞檐金瓦，重重宫门……

  她望着这一切，心中戚戚，无论如何，人还是要继续苟活，就算伤感，也只逼自己伤感一小会儿，这也是她仅有的一点权利。


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