雨蘅心想他果真大胆，这种地方还敢来第二次，看来是真心关切了，便道：“只烧退了，伤口还疼着。”

  本以为他问完便会走，谁知那麟查道：“她可醒着？”

  雨蘅没作他想，点点头，不承想他一个侧身绕过自己，边往里走去边道：“劳驾，我有话对她说，很快出来。”

  雨蘅惊呆在原地，打死也没想到他竟然毫无犹豫的进去屋里，言下之意还嫌她多余，有要她回避的用意。

  雨蘅不放心，只好开着门，自己则徘徊在门外。

  褚湉靠在床榻上，见那麟查向着她走来，他坦里低矮，更衬得他笔挺高大，犹如一堵高墙般，再加他眼中神色复杂，给人一种难以言表的压迫窒息感。

  褚湉颔了颔首道：“大人过来是有什么事吗？”

  见她活生生在眼前，那麟查竟有一种感动流连在心间，又见她双手包扎得早已看不出手的样子，整个人瘦削下去一大圈，他不禁仿若如刀绞。

  那麟查在她不远处停下脚步，斟酌了几分，才开口道：“我是来告诉你，宫中过活凶险异常，每走一步都可能是万劫不复，你如今劫后余生，该好好珍重自己，如果你愿意……”

  他努力平复着心里的波涛汹涌，一开口仍是有所保留：“我记得你一直想出宫，倘若愿意的话，我可以帮你。”

  他实在没能说出想求娶她的话，忍不住暗自惆怅起来，只因怕她一口回绝，从此自己再无念想，两人形同陌路了。

  见惯了他平时的凌厉冷傲，乍一见此刻的一丝温情期盼，褚湉不敢深想，但是说起出宫，换做当初，她必欣然同意，而今，她宁可在宫里，何况，宫里还有那人。

  她轻轻一笑：“多谢大人，不必了，我想留下来。”

  果真她会回绝，幸得自己没将藏在心底的话道出，他一时有些庆幸，可无奈却更胜。

  “无妨，今日就当我什么话都没说，你往后要多留心，别再挨打受罚便好。”

  几句话说的虽是关心之语，却实在黯然，褚湉并不讨厌他，何况他还救过自己一命，却也没有什么非分之想。

  其实连她自己都很难形容出对于小三少，自己是什么样的感觉。

  于是便只好付之一笑，点头道：“好，我答应你。”

  那麟查一怔，假如这句答应是对他心底的话来说，那该多好。

  他抿了抿唇，暗自神伤之余，浮上一丝若有似无的笑，语气淡淡着：“我们大约也算朋友一场，往后我会多看顾你些，你自个儿也要长进，别再叫人欺负了去。”

  褚湉点头，遂用包扎好的手笨拙地自枕头下拖带出那平安扣来，和婉道：

  “这平安扣今日便归还了大人，大人行武，放在身上合适不过，倾澜已经大好，没什么可保佑的了。”

  那麟查见她残破地手划拉出那枚平安扣，心里说不出的难过。

  他望着她清明如水的眼睛，将情绪克制到了极处，只随意着道：“这不是我的，你还错人了。”

  褚湉见他否认，自是不解，她实在想不出除了他，谁还会有这上等玉饰，且还放在她枕下。

  想了一圈，也没想出第二个人来，可偏偏他不承认，她也没法儿再硬说，只得道：

  “抱歉，想是我误会了，大人不必在意。”

  那麟查有些手脚无措，除去碍着规矩，不敢多待以免麻烦，更是觉得无言以对，他有太多话想说，却到嘴边不能成行。

  他不想逼迫她，更怕连朋友都难做成，所以宁可不提也罢。

  “我先走了。”

  褚湉见那麟查躲过她的目光，犹自说着告别的话，便没待自己回应，转身而去。

  垂下眸，望着那平安扣，还未思量，却又听见几声急促的脚步声音，她本能抬头。

  却见本已走出去的那麟查又折返回来，深深凝着她。

  他字字清晰地开口：“你宁可每天过这种提心吊胆的日子，都不愿出宫，是因为他吗？”

  褚湉一怔，虽惊异于他的话，却依旧面色如常，淡淡回道：

  “我只为自己，我无法面对宫外的陌生，所以，宁可过这样的日子，那麟查大人，你不会懂的。”

  那麟查本悬着的一颗心稍稍归位，自己说来的确不懂她是种什么心思，她本从宫外来，却又说外面陌生，以至于把命赌上都不愿出去。

  “可你早晚要出去，该面对的还是要面对。”

  褚湉凄然一笑，道：“出去有什么好，没有真正的朋友亲人，身为女子更是碍于礼教，不能施展，多是束缚，早晚被配给什么不认识的人，与其如此，我宁可求得恩典，老死宫中。”

  那麟查实在想不出她竟有这份决绝之心，他猜想她一定有许多不可言说的苦衷，不然，一个正值妙龄的女子，何苦选择如此惨淡的人生。

  他绝不会让她老死宫中，一生受制。

  “宋倾澜，你清醒一点，这次你侥幸捡回一条命，下次也许就没有这般走运。”

  “作为朋友，我也实不忍见你在这权利争斗的漩涡中，步履维艰，蹉跎年华，难道这苦你还没吃够？”

  “离开紫禁城，离开这里，至少我现在还能做的到，愿不愿只等你一句话！”

  褚湉第一次见那麟查说了这样多的话，她听得微有感动，却深知此事不能，她心里有计较，能如今就将她接出紫禁城的办法，无非只有一条路。

  她不愿。

  褚湉向着那麟查颇为感激的一笑，随后正色道：“倾澜不敢劳烦大人，我心已决，也很清醒，大人的好意我受不起，只能心领了。”

  话音落在耳里，他心中钝痛，连忙道：“你不用这么快回绝我，好好想一想。”

  话至此处，似极不愿再听到什么伤他心意的话，只撂下这一句，便转身疾步而去。

  或许，不久她就会答应，他宁愿侥幸地这样想来麻痹自己。

  ……

  傍晚时分，载泽来到那麟查位于鸦儿胡同的府宅，见过完颜夫人后便径自往那麟查的书房而去。

  他嘴上喊着那麟查，自推门而入，却不想四处不见其人。

  载泽正在疑惑，府上小厮忙上来，只道三少爷今日下差回来，脸色极差，书也不读，武亦不练，只把自己关在寝室里，还命人上了酒。

  载泽一听，只觉奇了，往日里小三少极少饮酒，除非自己硬要他作陪，如今这般，怕是碰上非一般的烦心事了。


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