“奴才罪该万死！”褚湉顾不得疼，只忙跪下惊惧地请罪。

  这个死字由嘴里说出来的一瞬，她只觉得胸口闷堵，直压迫地她透不过气来。

  那茶水打湿了她身上的衣袍，而她明明也瞧见皇帝穿着的蓝缎狼皮里皂靴上，被溅上星星点点水渍，这一下，更使她整个人噤若寒蝉。

  皇帝倒似寻常，他本不在吃喝穿戴上多留心在意，一向是内务府制什么，尚衣监奉什么他就穿什么，何等场合何等穿戴，如此，他向来不过于讲究。

  他略一垂眸但见那地上狼藉，眼前之人正跪伏在地，她本纤纤弱质，腰如约素，奈何当下吓得微微发颤，好不可怜；那本白皙细润的手被烫得通红，隐隐生出几颗燎泡来。

  皇帝还未作声，想是外头侍候的两人听了动静，一时间躬身进来收拾了水迹及瓷片渣子，他们动作安静轻快，眨眼工夫便打扫利落无声地退了去。

  皇帝虽表情淡淡，开口音色却是清润好听：“当差诸多忌讳，你如此魂不守舍，换做其他宫里怕是早吃上些苦头了。”

  “你究竟在怕什么？”

  见她只磕头认错，皇帝倒也没追问下去，恰逢他正读到《左传·昭公二十八年》当中的一句：夫有尤物，足以移人。

  他拧了拧眉，眼睛本也澄澈，此时却弥漫出一丝深不可测的复杂神色。

  “去下去吧，等会儿回了养心殿叫张德福开了西围房，找那黄连解毒膏涂上。”

  褚湉诚惶诚恐的回：“万岁爷不罚奴才已是格外开恩，一点小伤更不值一提，怎敢糟蹋了贡药，奴才回去擦些寻常烫伤药就好。”

  见她推辞，一张脸恭恭敬敬的低着，皇帝没来由的一阵心烦意乱，他敛着目光，淡淡道：“太后指你来，就是要你用心伺候，你伤了还如何上得近前，一些贡药算得了什么，你用上两天便好，朕这里可脱离不开你。”

  褚湉听得既心惊胆战又没来由的黯然，很是不好受。

  “太后看重你，朕也不能怠慢了你，就当是朕聊表敬重太后之心。”

  褚湉忍着手上灼痛，一路向西，进了日精门，缓步行在乾清宫前的院落。

  此时斜阳西下，那余晖尚在，直把整个宫墙殿顶拢在其中，黄色琉璃映着金光越发闪晃着眼，光影交错间，一片静谧庄重。

  褚湉怔忡地往养心殿走，心中说不上忐忑还是神伤。

  她只觉自己杀了人，诗宁虽卑劣但罪不至死，而这个时代下欺君之罪是必死无疑，无奈她依旧转不过来念头，皇权之下，人命不值一提，且不给留一点余地。

  这么久了，她第一次真正觉得害怕。

  而皇帝的话又莫名使她暗暗神伤，不管他表现出多么和气亦或是宽仁，都不过是对她存着诸多忌讳，诸多疑虑，今日见她浑浑噩噩，心有旁骛，想必他当下多心猜忌，心中不忿，以至于阴阳怪气的一番试探和疏离。

  褚湉有种被误会的无力感，和一阵无端端的失望难过。

  才进了养心门，雨蘅便迎了过来，见她一脸怔愣愣，才要询问，又瞥见她烫伤的手背，下意识轻“呀”了一声，急着去寻药。

  褚湉拦住她，传了皇帝口谕，便只身回了他坦。

  少时，雨蘅拿来黄连解毒膏细细给她涂上，又用软布轻手包扎好。

  见她默默无语，雨蘅道：“怎么没个笑模样儿？不就是不留神打碎了茶碗，万岁爷不怪罪不说，还开恩让你用这等好药，这也是因祸得福，那起子人更不敢小瞧了你。”

  褚湉轻轻点头，只道：“宫里头的事向来福祸相依，有什么可高兴的。”

  雨蘅见她如此，没有搭腔，转个话头道：“那事你不必操心，敬事房往下发话了，诗宁言语无状，且当差疏漏，毫无悔意，愚钝不堪差事，一早责令出宫。”

  “想想就解气，想她纵横至今也落得这下场，那帮人可傻了眼，押错了宝。”

  褚湉淡淡开口：“诗宁死了。”

  乍听之下，雨蘅笑意凝固，两人对坐沉默良久，忽而她故作轻松道：“死便死了，她本就犯了应死的罪，要我说，死的好，留着也是祸害！”

  “我总觉着，是我杀了她。”

  褚湉心结未开，用手抵着额头，雨蘅上前拍了拍她的背，柔声道：

  “你没有错，错的是她，你用不着多心自责，这宫里死的人还少吗，往后看多了就好了。”

  也许雨蘅说的对，她倘若不犯错她又能奈她何，李连英说的也对，今日祸患不除，明日死的或许真是她自己。

  才出了会子神，就见雨蘅端着一脸贼笑直盯着她，褚湉皱眉，不解其中意，但想也不是什么正经话等着自己。

  “那位人高马大的俊朗侍卫是谁呀？”

  果不其然，褚湉无奈道：“他叫完颜那麟查，不过是萍水相逢，你不用多心。”

  雨蘅疑道：“看装束是个一等虾，再进一步可就是御前，这种人说什么也不可能跟咱们萍水相逢，又出手管咱们的闲事，你还不快老实交代！”

  褚湉被她三两句弄到哭笑不得：“我跟他并不相熟，只是认得罢了。”

  “我不信，是不是……”

  “你就惯会胡沁！”褚湉搡了她一把，架不住再跟她口舌，忙起身溜了。

  一连两日，她的伤处并未见好，一来也是愁思忧虑，导致久久不愈，不然，用着最好的药她本该早好了。

  皇帝斋戒后，便由钦天监挑了良辰吉日前往日坛祭祀大明神，未时才起驾回了西海子，换上缺襟行袍，同一众宗室子弟，御前侍卫等人演武骑射。

  次日，皇帝申时自前殿回了寝宫，平日里这时候他都在进讲，如今这般很是不寻常。

  褚湉见伤势好转了些，不敢耽搁，径自在寝宫候差，只见皇帝在齐顺与张德福的簇拥之下进得寝宫门。

  掐丝珐琅香炉中的龙涎香熄了，鎏金象首足火盆把整个寝宫烘得暖暖的。

  皇帝脸色苍白，不住咳嗽，直说想清静，只留了齐顺褚湉二人侍奉，一时间寝宫里的气息也就顺畅了许多。

  皇上歪在通炕上倚着大迎枕，褚湉抱来丝锦棉被仔细给他盖好，齐顺接过新沏的香茗，轻手放去紫檀木几上，小声试问：“奴才去宣太医吧！”

  皇帝随手拿起几上奏折，边看边道：“用不着，不过是前一阵子受了寒气，昨儿又累着了，歇一歇便好。”

  褚湉往黑漆描金手炉中添了新碳，无声无息地奉上，皇帝伸出净白修长的手接过，淡淡看了她一眼，这一看不打紧他便是一阵急咳。

  不宣御医怕是不行，褚湉心想，他病不病的随他去，就怕给底下人安上个侍奉不周的罪名，所以，怎敢不尽心。

  “朕只是不想惊动皇太后，还得劳烦她忧心记挂，是为不孝了。”

  齐顺听罢，别有深意的瞟了一眼褚湉，遂没有出声。

  褚湉想了想，道：“万岁爷勤于政事，这是百姓之福，可无论如何，身体是革命的本钱，不问做什么，倘若没有强健体魄就都是徒劳……”

  皇帝抬眸望着她，眼中闪过丝丝探究和诧异，转而又严正道：“革命？”

  “易经中有汤武革命一词，你是说王姓易主，朝代更迭？”


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