又是一年新年，在这举国同庆的日子里，东宫却出了桩大事，太子染上瘟疫，危在旦夕。

  这疫症来得十分凶猛，很快东宫不少人受此迫害病倒，天景帝命人暂时封禁东宫，以免瘟疫扩散。

  太医院倾巢而出，救治太子。

  然而太子卧床期间，病情非但没有好转，瘟疫的扩散速度极快，很快传到了民间，都城之内病魔疯狂滋长。

  天景帝命人彻查瘟疫源头。

  即便调查出来源是因为山中野味，也查不出有人会在那些野味身上动手脚。

  这些日子，天景帝被瘟疫的事弄得焦头烂额，甚少来芳华宫。

  大约过了半月，生病中的人开始出现死亡现象，尤以老人孩子等原本身体虚弱之人居多。

  卧雪虽然不能自由出入芳华宫，但已和其他人打成一片，不时能从宫女们口中探听消息。

  “圣女，今日说是又死了十个。”

  訾妃将宽大的衣袖绑起，正在为院子里的月桂树准备干草过冬，她没抬头：“哦。”

  “这都大半个月了，狗皇帝可真沉得住气。”

  绑完干草后，訾妃拍了拍手，冷漠道：“无妨，等民怨沸腾，他总会想起我，我们要比他更有耐心。”

  “是。”

  “对了，太子怎么样了？”

  “听说病得很重，太医们一直用名贵药材吊着。”

  “如果有机会，给他加把火，逼一逼皇上。”

  卧雪问道：“如果瘟疫继续蔓延，死亡人数绝不可能像现在这样不过十数人，你想用太子逼迫皇上，尽快出手，解决瘟疫，对吧？”

  “不是，天盛国的人死多少都和我没有关系，我只是不想再等了。”

  “口是心非。”

  瘟疫开始后约莫一个月，太子危在旦夕。

  半夜时分，太医奉天景帝之令特来芳华宫恳请訾妃相助。

  她揉着惺忪的睡眼，恼道：“半夜大吵大闹的，所为何事？”

  “娘娘，太子殿下病情加重，陛下特让臣来请您为太子诊治。”

  “好，带路吧。”

  偌大的东宫只有零星几个侍候的宫人，如无需要，他们甚至不愿靠近太子寝宫半步。

  太医将人带到后，停在门口：“殿下就在里面。”

  訾妃戴上防护工具，瞥了他一眼：“大人是在害怕？”

  太医没回答，只是又往后退上一步，近日因这瘟疫死的人越来越多，害怕也是人之常情。

  訾妃没再理他，独自踏入寝殿。

  殿内重重帷幔，令人看不清最里间情形，不过听这咳嗽声，也能知道床上的少年病得很重。

  这一年，太子十四岁，据说他和天景帝很像，尤其是年纪轻轻，那股子杀伐决断的气性，完全是虎父无犬子。

  天景帝对他一直抱有最深的期望，将其作为储君培养。

  訾妃摘下面罩，拨开层层帷幔，终于看到床上躺着的少年郎。

  还以为会是个刚硬的粗犷之人，没想到是个唇红齿白，瘦小柔弱的小少年。

  始终还是孩子，自小又不在生母身边，再加上天景帝又是个凉薄之人，太子殿下很没有安全感。

  他见到有人进来，因着发烧头疼得厉害，遂抓住訾妃的手，哭得很可怜：“娘亲，疼。”

  既不是母后，也不是母妃，只是娘亲。

  訾妃用冰凉的手探他额头，烫得吓人。

  太子晕晕沉沉地睁开眼睛，看向眼前人，正如嘉善皇后所说，訾妃的眼睛和他母亲很像，他更加用力抓住她的手：“娘亲，你终于来了。”

  “是啊，殿下好好休息，会没事的。”

  安慰完人后，訾妃嫌弃地剥开他的手，少年人力气大，她就用更大的力气将其剥落，再怎么样，她还不至于比不过一个病人。

  为了方便照顾太子，寝殿隔壁就是药庐，訾妃使劲洗了洗手后，开始煎药。

  太子像是做了噩梦般，鬼哭狼嚎着。

  訾妃听着，揉了揉耳朵：“还没死呢。”

  熬药时，太子一直呼喊着娘亲，搅得人心烦意乱。

  出于好奇，訾妃便去听了听他究竟在说什么。

  大多是些支离破碎的梦话。

  “娘亲，你为什么不要我？”

  “娘亲，你别走。”

  “娘亲，你回来。”

  “娘亲……”

  她皱着眉头：“娘亲，娘亲，我从小也没娘亲，也不像你这样，天天将娘亲挂在嘴边，真没劲。”

  没听到什么有用的消息，还错过了煎药时间，她望着几乎干巴巴的药壶，又往里倒了碗水：“药材挺贵的，别浪费，最多见效慢点，没问题。”

  她端着再次熬好的药到太子床前，这副药比从前太医给他吃的要苦上百倍，太子喝下第一口，大吐不止。

  “这药材很贵，不许吐。”

  “娘亲，苦。”

  訾妃由着他叫娘亲，严厉道：“良药苦口，你不喝，娘亲可就走了。”

  “不要不要，我喝。”

  太子猛喝一大口后，硬生生咽下去，表情狰狞，眉毛拧作一团，娇里娇气：“娘亲，我想吃蜜饯。”

  “没有蜜饯。”

  “真的太苦了。”

  “那你等死吧。”訾妃起身欲走。

  太子害怕她真的走，急忙将人拉住，喝完剩下的药，强忍想要呕吐的不适感。

  訾妃摸了摸袖口，没想到真能摸出糖来，扔给他：“只有麦芽糖，吃吧。”

  即便是病中，得到糖果的孩子，亦是喜出望外，他吃了一口，眼角瞬间湿润：“娘亲，好甜啊。”

  这糖好像是去年嘉善皇后送她的，让她觉得苦时，就吃颗糖。

  她怕吃完糖还是觉得苦，就一直没吃，不知怎的竟会在衣袖中。

  也许是想放着，当个寄托吧。

  去年的糖，难道还没坏？

  訾妃有些好奇，忍不住也吃了一块，没吃出好坏，却也没吃出什么甜味。

  太子见她吃了，咧开嘴笑得很开心：“甜吗？”

  “不甜。”

  他不信，又吃了一块，小声：“明明就很甜，娘亲的糖都是甜的。”

  “吃完药，快睡觉吧。”

  “娘亲，会留下陪我吗？”

  “你乖乖的，我就留下。”

  “好。”

  这么听话？訾妃见他真的闭上眼睛入睡，不免腹诽，外界那些关于太子如何像天景帝一样冷酷无情的传言，莫非是谣传？

  因为拖了很长时间，他病得很重，再加上訾妃也没打算尽快将人治好，所以他还得再吃些苦头。

  放眼整个寝殿，寂静无声，唯有他一人的咳嗽声。

  她打开紧闭许久的门窗，瞬间寒风灌入屋子，一扫屋子长久关闭而生出的异味。

  訾妃站在风口处，只觉得神思清明，不觉劳累，甚至感觉精神都好上了许多。

  通完风后，她关上门窗，走出去，坐在台阶上，望着月亮发呆。

  四野无人，将妃子和本朝太子放在一处，这等于礼不合之事，那些最懂规矩的嬷嬷们也没冲出来，说道说道。

  訾妃告诉太医，这三日是太子的危难关头，稍有不慎，都将回天乏术，所以她得留在东宫照看太子。

  于是，太子寝殿侧面的一间房被安排用来做她的临时休息地点，其他人不敢过来，只能让卧雪来，从旁协助。

  吃完药后的太子，脑子清醒了些，不再将她认作母亲。

  他躺在床上，喘着粗气，咳嗽声不断：“你是谁？”

  “你父皇的妃子。”

  “妃子？”

  天景帝后宫嫔妃众多，太子认不全，但懂得治病且医术比整个太医院还要厉害的，也就一人。

  “是。”

  “你是訾妃娘娘。”

  “是。”

  “你为什么要救孤？”

  “自然是你父皇要本宫来救你，还有一点，本宫还不算已经救活了你。”

  “什么意思？”

  “意思是这几天殿下依然很危险，还是极有可能，一命呜呼。”

  “连你都没办法？”

  訾妃轻蔑一笑：“看来殿下很相信本宫的医术。”

  “难道那些关于狻猊族医道的传说，都是假的？”

  “本宫还以为关于狻猊族的传说只有下蛊之术呢。”

  “你觉得世人断章取义，有失偏颇，对狻猊族不公平？”

  确实很聪明，即便病了，仍旧从容淡定。

  訾妃没有回答他，只是将药碗端来：“殿下，喝药吧。”

  即便没有完全清醒，但只要留有一丝理智，太子和昨夜完全判若两人。

  只见他拿起药碗，将那碗苦到极致的药，一饮而尽，眉头都没皱一下。

  訾妃将麦芽糖扔给他，他便将糖塞回她手中，傲气十足。

  她拾掇好药碗，将麦芽糖扔在床边，站起来：“爱吃不吃。”

  等她走后，太子打开装糖的纸袋，捏起一颗糖放入嘴中，这糖和昨夜一样，很甜。

  太子病了很久，食之无味，訾妃命人准备了些清爽小菜，配上白粥，端来给他。

  “多少吃点，不吃饭可没力气和疾病做斗争。”

  太子勉力坐起，吃饭时双手无力，勺子差点从手中脱落。

  訾妃见到后，从他手中接过碗勺，亲自喂他。

  小孩子气性大，不肯张嘴，訾妃便威胁他：“饿死你，我可不管。”

  说是喂饭，但她行事十分粗鲁，恨不能两三口就让他将这碗粥吃个干净，太子也不反抗，就由着她如此。

  喂完饭后又喂药，虽然很不温柔，但对太子来说，这更像是梦里才有的场景。

  他不敢有丝毫嫌弃，生怕自己不小心说错话，就失去这来之不易的幸福。

  “他们从没喂过我喝药。”

  “他们？”

  “父皇和她。”

  她应是指的生母，而非嘉善皇后。

  “喔。”

  “你喜欢我父皇吗？”

  “宫中妃子谁不喜欢皇上？”

  “是啊，她也很喜欢。”

  訾妃想起嘉善皇后曾提过的那位女子，比天景帝大两岁，自幼伴读，与他青梅竹马长大。

  “你还小，别胡思乱想。”

  太子声音高了几分，固执地说：“我都明白。”

  “好好好，那也先休息，先养好身体再说。”

  见她起身要走，太子恋恋不舍：“你要走了吗？”

  “不然呢？”

  “还会回来吗？”

  “嗯。”

  “回来还会走吗？”

  “当然。”

  “什么时候？”

  “明日，确定你彻底脱离危险后。”

  “喔。”

  太子没再说什么，看着她离去。

  只是到了晚上，他撑着病躯，丝毫不管冬夜里的冷风，来到水缸旁，一瓢接着一瓢将水自头顶灌下，等到全身湿透才回屋。

  本以为他不会再有什么危险，訾妃本不想看他，不过半夜睡不着便去寝殿转了一圈，这才发现几乎死掉的人。

  那时，已过了许久，他衣服已经干透，身体一直在冒冷汗。

  訾妃慌了神，怎么想也不该如此，难道是长期不看诊，医术不精？

  直到看到那双尚还湿漉的靴子，知晓他出去过，方才明白缘由。

  她费了好大劲儿，施针喂药，命人为其擦身，折腾到后半夜，才算将人救回来。

  太子醒来后，便看见訾妃双眼猩红，正生气地盯着他，他眼神躲闪，装作咳嗽的样子。

  “为什么要这么做？”

  “孤不知道你在说什么。”

  “你知不知道，昨晚你差一点就死了。”

  “那真是万幸，娘娘医术高超，又救了孤。”

  “如果再有下次，本宫保证，绝对不会救你。”

  知道她照顾了自己整整一夜，太子问：“那你会走吗？”

  “本宫自是要回芳华宫。”

  “如果孤的病永远不好，你是不是就能永远留在孤身边了？”

  “殿下，切勿妄言。”

  “你是第一个喂孤吃药，给孤吃糖的人，孤不想你走。”

  “如果你好好表现的话，有机会本宫可以再来看你。”

  “真的？”

  “自然。”

  最开始不希望太子的病很快好，是因为訾妃觉得太快好的话，无法显出自己的重要性，但要是这位太子殿下一直与她作对，病情无法好转，那她岂不是和太医院那帮人没什么区别，也不能显出自己的重要性。

  思来想后，她决定骗骗他也不是什么坏事。

  说好的三日期限，在太子这番折腾后，有些困难，因此她加多了药量。

  晚上吃药时，太子问她是不是要走了。

  知道他如今已恢复些力气，便让他自己吃药，訾妃淡淡地说：“嗯。”

  “你还会来吗？”

  “见到本宫可不是什么好事？”

  他固执地问：“你还会来吗？”

  “也许吧。”

  “什么时候？”

  “殿下应知，本宫是个禁足之人，连出芳华宫大门都很难……”

  “孤可以帮你。”

  訾妃瞬间来了兴趣：“比如呢？”

  “父皇关着你的原因和宫中妖妃传闻有关，只要没有传闻，他便不能再拘着你。”

  “你有办法？”

  “造势而已，这不难。”

  “你愿意帮本宫？”

  “你会来看我吗？”

  “若是本宫真能不再被拘着，就给你带麦芽糖吃。”

  “一言为定。”

  “言出必行。”


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