正月初四，张生的尸体在护城河被发现，尸体被打捞起来时，已是肿胀不堪。

  经仵作验尸，上报天景帝，指出那般模糊的刀伤似是丞相身边人常用的兵器，另外张生手中紧紧握着的边角布料，亦是城中达官贵人所用，种种证据皆指向丞相府，天景帝逼于无奈，为给群臣交代，下令搜查丞相府，可惜却未在府中找到那件缺角的衣裳。

  刀伤仅为相像，布料亦只是佐证，并无实质证据证明，张生是死于那名名义上为丞相谋士，实则是其暗卫之手。

  丞相称病不出，朝中不少人力挺，皆以生病为由，拒不上朝。

  訾妃听到这个消息时，正在院子里给那棵月桂树浇水，水中似是掺了什么珍贵药材，红通通的。

  “皇上翻查了丞相府，没找到那件缺角的衣衫。”

  “嗯。”

  卧雪着急：“这次看来是治不了丞相这个老匹夫的罪了。”

  “卧雪，我告诉过你多少次，凡事切莫着急。要知道自乱阵脚，先输一半。”

  “是。”

  “找不到证据也正常，要是丞相那么容易被扳倒，他又怎么做到在朝中屹立多年不倒？衣衫上莫名缺了角，还不察觉，他凭什么当丞相这只老狐狸的谋士？若是此事如此容易，皇上又岂会真的相信，张生为丞相一党所杀？”

  “圣女所言极是，是卧雪急于求成了。”

  “我让你查的事情，查的怎么样了？”

  “顾青隐确实有个妹妹，不过他这个妹妹一直不知道哥哥尚在人世，他妹妹只是个普通人，前些日子被张生抢了去，最后羞愤自尽。”

  “嗯。”

  卧雪追问：“所以顾青隐是为了报仇，才没揭穿？”

  “不像。”

  “那他究竟所图为何？”

  “不知道。我答应了他一个条件，日后定会还恩于他。”

  “圣女，斩草要除根，不如我……”

  “卧雪！”訾妃提高音量，“如果你以后再不听我的，草菅人命，那我便留不得你。”

  “圣女不要，卧雪知错了，再也不敢了，你不要赶我走。”卧雪委屈地拉住她的衣袖。

  “去抄《金刚经》吧，抄不完不许吃饭。”

  “是。”

  “妹妹现在罚人的法子，怎的也变成让她们抄经了？”慎贵妃进门时，恰巧听见訾妃大声呵斥卧雪，叫她抄录经文的话。

  “贵妃娘娘驾临，怎么不通报一声？”

  “新年嘛，想着来看看妹妹，妹妹可知近日出了大事，皇上很是忧心。”

  “妾身久居宫中，素来不知外面发生何事。”

  “张大人张生不知怎的死了，皇上才升他做大司农，他就死了，到现在还没查出凶手呢。大过年的，弄得人心惶惶的。这大司农原本是丞相的门生，掌财政，后来皇上借故撤了他的职，叫张生顶了上去，也不知道是不是丞相出于私利，害了张大人。昨夜皇上来我宫中，一直唉声叹气的，我也不知道该怎么劝他。”

  “皇上向来忌讳后宫议政，贵妃娘娘莫要在皇上面前多言，哪怕是关心，也会多说多错。”

  “这个我自是知道，所以我就和皇上讲了半本佛理，他没听完，就走了，一点佛性都没有。”

  訾妃第一次觉得慎贵妃有点可爱，嗤笑出声：“你和他讲佛理？”

  “这还是我第一次见妹妹笑呢，妹妹笑起来真好看，是这世上顶好看的女子。”

  訾妃收起嘴角，坐在石凳上：“贵妃娘娘说笑了，这是在怪妾身平日凶巴巴的，对贵妃娘娘不敬喽。”

  “当然没有，我是真心觉得妹妹笑起来极好看，皇上都没看过，我却看到了。”

  訾妃的脸色沉得更厉害：“他见过。”

  “什么？”

  “景王出使雪国时，雪王设宴款待，那时我对他笑过。”

  “对不起啊，我不是故意要说起这些事的。”

  “没关系，这些年我的性子是冷淡了很多，总是冷冰冰的。”

  “别说这些不开心的，快看姐姐给你带了什么？”慎贵妃将纸鸢从篮子里取出，递给她。

  纸鸢是月桂花的样式，算不得精致，却是她亲手做的。

  訾妃将纸鸢放在手中端详着，慎贵妃说道：“我看你寝殿里挂着的纸鸢都旧了，想着便亲手做一只给你，等来年春天时，我们出去踏青赏花放纸鸢，好不好？”

  “谢谢，我很喜欢，我也准备了新年礼物送给贵妃娘娘。”

  “真的吗？”慎贵妃喜色溢于言表。

  訾妃命人将荷包取出，荷包上绣着一棵苍劲有力的银杏树，树叶枯黄，似是黄金般闪着金色的光芒。

  “我见你宫里种了几棵，平日里又总是喜欢看那几棵树，便将那树绣在荷包上，送给你。”

  “谢谢妹妹，我太喜欢了，这是我今年收到的最好的新年礼物。”

  “银杏又名白果，白果白果，与白过无异，寓意并不好，娘娘怎么会喜欢这个？”

  “白过不好吗？人这一生，谁又不是白过呢？”

  “娘娘很是通透，妾很佩服。”

  “妹妹亦为通透之人。”

  訾妃微微摇头，扯开话题：“今年春天，我们一起放纸鸢吧。”

  “一定。”

  慎贵妃走后，訾妃走进正在埋头抄录《金刚经》的卧雪房中，叹了口气：“行了，别抄了，去办件很重要的事。”

  “您说。”

  “我想起一件事，之前帮慎贵妃救济灾民时，救济款虽无异，但我总觉得那个记账小官神色怪异，像是藏了什么事儿，也很怕我问及其他账目，那时没能细查，现在想想，丞相对大司农一职确实极为上心，好好查查账目，定能有所得。”

  “是，我这叫人去查。”

  “周斐有什么动静吗？”

  “没有。”

  “他从那个养子身上半点有用的信息都没得到？”

  “没有。”

  “还真是废物！那我们便帮他一把，替他找出那些他应该找出来的东西，然后给他。”

  “丞相毕竟是他父亲，他真能帮我们推倒丞相？”

  “届时你记得带句话给他，自古忠孝难两全，这件事我们没法插手，只能用他，否则皇帝必定生疑。”

  “我知道该怎么做了。”

  “回来记得继续把《金刚经》抄完。”

  “哦。”卧雪恹恹地准备出门。

  “你抄完经，我就勉为其难做你最爱吃的雪花糕给你吃。”

  卧雪笑着：“一言为定。”

  ……

  又过了几天，正月十三，天景帝循着张生之死，在其家中发现丞相贪污舞弊的证据，大发雷霆，下令关押丞相，一代名相，锒铛入狱。

  朝中党羽，纷纷上奏，请天景帝明察秋毫，丞相旧党纷纷认为这是张生对丞相的污蔑，绝非实情。

  正月十四，周斐与其义兄共同面圣，声讨其父，告其父伙同前大司农，中饱私囊，营私舞弊，犯案累累，如今证据确凿，作为其子，尽孝先尽忠，遂将证据奉上，以慰圣恩。

  丞相从未让周斐参与过他的行当，但其养子知道他很多事，如今亲子养子纷纷举报，朝堂上下，再无人敢保丞相，一切已成定局。

  丞相伏罪认诛，那位曾经权倾朝野，野心勃勃的枭雄就此没落，令人无限唏嘘。

  丞相既已伏诛，即便他不承认杀害张生，但在所有人心中，张生就是被他身边的那名暗卫所杀。

  周家众人按罪论处，一干人等伏法，无关人等则被放逐，这也算是天景帝念在周斐有功的份上，法外开恩。

  丞相的养子周僮是个脸上有道刀疤的爷们，生得粗犷，但做事细致，一向得其赏识。

  周僮去了牢里见养父最后一面：“义父走好。”

  “你……”

  “义父该不是想问孩儿为什么这么做吧？从小义父便以毒药喂养我们这群孩子，控制着我们，让我们为你所用，你该想到有一天我们会背叛你。”

  “如果没有我，你们早就死了，死在荒山野岭，死在豺狼猛虎的肚子里，你有今天，全是因为我！”丞相疾言，青筋微起。

  “所以我帮你做了那么多事，该报的恩都报了。”

  “没有解药，你们只有死路一条！”

  “义父可能还不知道，解药的药方已被阿斐偷出，如今正在我手上。”

  “这个逆子！”

  “今日便是我们父子最后一次相见，多年养育，恩仇相抵，我对您无愧，也愿来世我们不要再做父子。”

  周僮走后，周斐端着食盒来见丞相。

  丞相一把打翻食盒，怒斥：“你这个蠢材！你知不知道自己做了什么？”

  “爹，皇上隆恩，特许孩儿来见您最后一面。”

  “色令智昏啊，我怎么会有你这种没用的儿子？！枉我筹谋半生，用了那么多人，不过是想将一个高枕无忧的位置留给你，结果你呢，亲手将你老子送进大牢。”

  周斐匍匐跪地：“爹，自古忠孝难两全，孩儿要对皇上尽忠，亦不想您继续弥足深陷，危害社稷，危害百姓。”

  “那个女人究竟给你灌了什么迷魂汤？！”

  “这是孩儿自己看到的，前年水患，百姓困苦，民不聊生，可您却连赈灾款都不放过，那次死了多少人，您知道吗？”

  “成大事者何拘小节，既为蝼蚁，便该给强者让路，为父教你的，你都忘了吗？”

  “孩儿只知道，蝼蚁的命亦是命！孩儿告退！”

  “你个逆子！”

  丞相死前，求见天景帝，彼时他本就渐白的头发一下子都白了，宛然一夕之间成为了古稀老人。

  天景帝坐在牢房外，看着他：“丞相还有什么想同朕说的吗？”

  “当年要不是老夫扶你登基，你何曾有今日？”

  “若是丞相只想说这些，那朕没什么要同你说的。”

  丞相大笑：“黄口小儿，竖子无知，老夫帮你夺了这天下，没想到却落得这般下场，这一局，是老夫输了，但你也没有赢。”

  天景帝威严，不苟一笑。

  “你该不会真的认为张生是老夫杀的吧？”

  “难道不是吗？”

  “张生掌司农寺后，老夫的确怕被他查出些端倪，可惜老夫还没来得及动手，就有人帮忙要了他的命。”

  “大厦已倾，丞相觉得朕会相信吗？”

  “陛下可知，小儿书案上的画，是何人？”

  天景帝不做声，只是比之方才明显的胸腔起伏还是暴露了他此刻不安的心思。

  “陛下聪慧无比，慧眼如炬，又岂会看不到猜不出呢？小儿书案上那幅他日日夜夜皆要看的画像，正是您的訾妃娘娘。那张画没有脸，但画上的鞋子却是曾经在雪国盛极一时的簪花鞋，那花色正是訾妃娘娘最爱的月桂花。”

  “就凭一幅没有脸的画像，丞相便想诬陷朕的爱妃？”

  “陛下就不觉得奇怪？张生怎么突然死了？那之前发生了什么，您还记得吗？那夜在城楼上，张生在众人面前大肆宣扬当年他在你面前力荐訾妃之事，也就是说，当年要不是张生的鼓动，你不会出使雪国，更不会有后来的出征雪国，张生才是这一切的始作俑者！”

  “你闭嘴！”

  “陛下生气了？哈哈哈，说明陛下心中亦有犹疑。陛下还真是可笑，灭了她的国，却妄图让她爱你！”

  “朕叫你闭嘴！”

  “雪国无数将士的鲜血，染红了整个雪域高原，她是为了雪国百姓，才委身于你，她说她是真心，你就真的相信她是真心吗？！”

  “你闭嘴！朕是她这辈子第一个也是唯一的男人，无上荣宠，给了她无上的荣耀，她不可能还念着那个没用的雪王，不可能！”

  “陛下真可笑！和死人比，你永远都输！”

  天景帝宛若战场上的逃兵，仓皇而逃。

  天空又开始飘雪，漫天飞雪纷扬而落，像是天女散花般，于人间四散。

  天景帝端着酒壶，大口大口地饮下，无人伴驾，无人通知，横冲直撞地进了芳华宫。

  卧雪正在寝殿里背诵着《金刚经》，正背到中间一段：“尔所国土中，所有众生，若干种心，如来悉知。何以故？如来说：诸心皆为非心，是名为心。所以者何？须菩提！过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得！”

  天景帝闻言大怒，将酒壶打碎在地，上前揪住訾妃的肩膀：“过去我得不到你的心，现在也得不到，将来也得不到，对吗？”

  訾妃肩膀生疼：“陛下您在胡言乱语什么？”

  卧雪见訾妃吃痛，上前制止：“您弄疼娘娘了！”

  天景帝更加愤怒，将卧雪推倒在地，力气之大，一下子便撞上了桌子，腰腹处传来阵阵疼意。

  “滚！”

  “陛下！”

  “卧雪，出去！”

  “娘娘！”

  卧雪还记得很多年前，天景帝第一次宠幸訾妃时，她便是坐在门外，那年她十五岁，什么都不懂，只会哭。天景帝走后，她进去，看见訾妃衣衫不整，缩在床脚，垂着眼眸，愣是一滴眼泪都没流，那时她嘴里念着：“原来洞房是这个意思。”

  即便过了很多年，卧雪依然忘不了她伤心绝望的样子，这般暴虐的天景帝，令人害怕，害怕旧事重演。

  “大胆奴婢，滚出去！”訾妃大声呵斥！

  卧雪不肯走，天景帝将她拖拽着丢了出去，屋子里只剩下他和訾妃两人。

  “娘娘身子弱，请陛下饶过娘娘。”卧雪在门外，将头磕得极响。

  “你说，过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得！是不是你的心从来没有属于过朕？从来没有，对吗？”

  訾妃知道他喝醉了酒，试图平稳他的心情：“陛下，妾身只是在和卧雪谈论佛经，经书上说的不可得大约是过去已经过去，现在也在过去，未来终将过去，万法为空，无需执迷。色即是空，空即是色，万物为空，故而不可得，如若明白过去现在未来皆为不可得的真谛，方能掌如来真义。”

  “只是佛经吗？”

  “是啊，陛下，佛家智慧自来深奥，妾身所悟亦是有限，若是陛下误会了，便是妾身的罪过。”

  “你可心悦于朕？”

  “妾身是陛下的妃子，自是心悦于陛下，要同陛下生生世世在一处，绝不背弃。”

  “那你还想杀朕吗？”

  “陛下是妾身的夫，便是妾身的天，妾身又岂会与天相斗，妄图杀陛下呢？”

  “那日在山洞，你不是还说要杀朕，但还不是时候。”

  “陛下身边皆是些闺阁女子，素来无趣，妾身那么说，陛下不就能将妾身记在心上了吗？”

  “十五年了，你再没笑过，可以为朕笑一笑吗？”

  “陛下对妾身宠爱有加，妾身自是十分感激，但陛下恐怕不爱听，旧日里雪王对妾身亦是诸多照拂，对待妾身更是像亲妹妹般疼爱有加，妾身万不能忘了旧日恩情，故而不能笑。”

  “只是妹妹吗？”

  “只是妹妹。”

  “只是如此吗？”

  “只是如此，陛下若不愿相信妾身，妾身愿以死明志，求陛下赐臣妾毒酒。”訾妃一脸柔弱，跪在天景帝面前。

  听到她要死，天景帝心急如焚，将人抱了个严严实实，生怕一松手，人就消失了。

  “朕不要你死，朕要你好好活着，好好陪在朕的身边，哪怕岁月如洪，巨浪滔天，亦生死不弃。”

  “妾身永远是陛下的妃子，便永远是陛下的人，至死方休。”

  天景帝拥着眼前人仿佛拥有了整个世界，白云苍狗，无论世事如何反复无常，唯有身侧之人，是他极力所求。

  他和从前无数次一样，娴熟地将人从地上打横抱起，放到绣床上，宽衣解带，直至衣衫褪尽，她在他面前毫无保留时，他才觉得眼前人是真真切切地属于他。

  十五的月亮十六圆，不知道什么时候雪停了，月亮现出它的形状，月光柔和地照着大地，像是给大地穿了件薄薄的玉色蝉衣。

  天景帝走了，卧雪冲进寝殿，她额头还流着血，边哭边跑进来。

  “圣女，圣女……”

  訾妃躺在床上，盯着床幔，没什么表情，见到她时才回神，摸了摸她的额头，心疼：“傻瓜，磕头做什么，伤了自己，还讨他的嫌。”

  “卧雪……卧雪怕您疼。”

  “都这么多年了，怎么还会疼呢？早就不疼了。”

  “圣女心疼。”

  “心也不疼了。”

  “呜呜呜……”卧雪跪在床边，放肆大哭。

  訾妃摸着她的头，像是在哄孩子。

  “圣女，陛下是不是怀疑我们了？”

  “嗯，许是的。”

  “那该如何是好？”

  “我想他只是起疑了，不过他对我一直疑心甚重，想来是丞相那只老狐狸临死还对他说了些什么？”

  “那我们……”

  “你去告诉周斐，就说如今形势紧张，让他自请去往郴州，以打消陛下对他的顾忌。”

  “娘娘可是想保住周斐？”

  “其实他不坏，本性很好，被他爹养了那么多年，还是个善良的性子，若能活着，自是极好的。”

  “我怕他不肯走。”

  “你且先去说着，他走不走便是他的事。”

  “好。”

  “太子最近在做什么？”

  “太子私下联结群臣，依着探子来报，如今朝中已过半数支持他。”

  “是时候想个办法叫他们父子彻底离心了。”


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