纵使近来对白莲邪教的剿灭成效显着，东厂两大魔头心中却仍有缺憾，一为京城自倪文焕覆灭后，再无白莲教徒显形；二乃李普世神秘消失，令欲借此机缘大展宏图者颇感挫败。

  此时，忽闻浩宇有要事相告，秦燮与楚不二心头一振。虽已共事多日，除非大事，浩宇鲜少亲临。此番前来，必是白莲教有所突破。二人不敢怠慢，即刻搁下手边事务，迎出门外。

  一番寒暄后，浩宇微笑道：“想来二位魔头所遇情形与吾相似，表面虽一切顺遂，但白莲教徒于京城匿踪，着实令人头疼。不知我言可否中肯？”秦燮听罢，频频颔首：“确然无疑。吾等推测，李普世身负重伤，仍能逃脱吾等联合搜捕，京城必有白莲教余孽暗中庇护。然一月以来，竟毫无蛛丝马迹，实是令人沮丧。”

  楚不二心知，对方寥寥数语便洞悉了他心中所想，这颇为棘手，但他仍愿倾听浩宇之见解，未加阻止。浩宇轻笑，道：“楚兄果真慧眼独具，即便如倪文焕般紧要之人已被我们揭露，白莲邪教定然尚有余孽隐匿于京师之中。今日，我之所来，正为此事。”

  “噢？浩大人莫非已觅得线索？”楚不二闻此言，精神一振，急切发问。秦燮则双眼圆睁，期盼浩宇揭晓谜底。东厂虽权势熏天，终非正统官署，立功之路比锦衣卫更为艰难。若非魏忠贤荫庇，他们断难崭露头角，故对于铲除白莲教潜伏京城之奸细，他们渴望至极。

  浩宇颔首，道：“诚为吾疏忽，手握有力证据，竟久未察觉，直至方才，方于不经意间发现此等物什。”说罢，示意身旁亲兵，将一摞厚重信札与名帖置于桌上。

  “浩兄，此为何意？”秦燮面露困惑，望向桌上的物品询问。

  “此即吾所言之证物。二位尚记否，此前吾擒获卢天祥之事？其被捕后，诸多朝中权臣送来此等物事，欲求我手下留情，释放卢氏。诸君以为，他们缘何冒犯吾威，为之求情？”

  “此乃……或许卢天祥曾赠予他们厚礼，受人之惠，必当回报，见其遭浩兄拘捕，故出面为其讲情。”秦燮稍作思忖，给出解释。

  楚不二亦赞同道：“诚然，此应为其中缘由，有何可疑之处？”

  “疑点重重。请问二位，欲买通朝臣，需耗资几何？纵使卢天祥富甲一方，近五十位朝廷命官，岂是他一介商贾所能笼络？我并非全然不信其间确有收买，但二位不觉此中有异乎？”

  “你是说，其中藏有白莲邪教渗透朝廷之徒？”楚不二迅速领会，声音微颤，非因惊愕，实则内心激动，终可放手一搏。

  浩宇点头，道：“然也，吾亦如此思量，其中必有白莲邪教爪牙，不知二位档头可愿携手将此辈揪出？”

  "这真是天大的好事啊！"  秦燮满脸喜悦，伸出手接过了一枚神秘的卷轴，缓缓展开。浩宇见自己的策略似乎已初见成效，内心不禁泛起一阵欣喜。他深知，要想让这群口诛笔伐之人闭嘴，这无疑是最妙的手段。但他也明白，鉴于当前局势，如果自己贸然对这些正攻击袁崇焕的大臣们出手，定会遭到魏忠贤的阻挠，甚至可能弄巧成拙，将自己置于险境。于是，他心中又萌生了借助东厂力量的想法。

  楚不二随意地拆开一封求援的羊皮卷，仅扫了几眼，便意识到浩宇所言非虚。这些文书确实出自朝廷要员之手，光凭这些线索，足以让人怀疑他们与卢天祥以及白莲教之间存在关联。然而，他并未如秦燮那样完全被这些文书吸引，而是偷偷瞥向浩宇，因为他隐约感到，浩宇此举背后必定藏有深意，绝不会轻易便宜东厂。

  果然，楚不二的目光捕捉到浩宇嘴角浮现的一抹得意笑容，他心中顿时了然。作为东厂的头目，他们虽是魏公公的心腹，却不属朝廷官员，因此未参与那次秘密聚会。即便如此，楚不二对此事仍了如指掌。在看清那些名字后，他已洞悉了浩宇的意图。于是，他微微一笑，说道：“浩大人此举，恐怕不仅仅是为了对付白莲教的信徒吧？”

  “楚兄为何如此说？”浩宇愣了一下，本能地想要否定。

  楚不二指向那些卷轴上的名字，笑道：“如果我没有记错，这些人中不乏此次上书弹劾袁崇焕的官员。而我听闻，浩兄您曾在九千岁面前竭力保护袁崇焕。莫非，这次你想借助我们东厂的手，来清除这些眼中钉吗？”

  浩宇未曾料到，楚不二竟能一眼看穿他的心思，心头不禁一紧。但很快，他恢复了镇定，意识到此刻否认只会让人更加轻视。于是，他坦率地说：“楚兄说的没错，我确有此意。不过，这些证据都是货真价实的，并非为了保护袁崇焕而伪造。如果楚兄担忧被我利用，那就算了，我会依靠锦衣卫自己的力量来调查他们的。”

  “哎，浩兄你误解了。”见浩宇欲收回那些证据，楚不二急忙上前阻止：“我只是好奇才多问了一句，浩兄何必动气呢？这些人中若有谁对大明皇朝存有威胁，我身为东厂的头目，理应全力以赴将他们揪出，怎能因一点小疑惑就放弃呢？”

  “如此说来，楚兄愿意与我携手了？”浩宇趁热打铁，急切地询问道。

  "自然，即便这可能导致朝廷内某个事件产生波动，但与我幽冥司无涉。”楚不二嘴角微扬，露出一抹深邃的笑容。实际上，他这么说不过是在向浩宇表明，他的智慧并非易于蒙蔽，浩宇的计谋他早已洞悉。

  浩宇道：“楚兄，有件事我必须让你知晓，确实，我欲保那袁崇焕，但这一切皆是为了维护大明帝国的稳固，正如此次我前来寻求你们协助一般。因此，若你认为我只是企图借此事庇护袁崇焕，那就大错特错了。”

  凝视着浩宇那庄重的面庞，楚不二两人内心不禁信了几分，于是颔首应允：“甚好，既然如此，我们的行动将更为自如。”当然，他们之所以愿意与浩宇联手，最关键的原因在于二人一直渴望彻底清除白莲教，以便在魏忠贤面前立下战功，于是顺势应承下来。

  两日之后，京城再度掀起一场风暴，令诸多官员惶恐不安。许多谏官及其他官员上午尚在衙署处理政务，午后即被神秘力量传唤离去。当这些官员的家人目睹主人夜未归家，前往衙门探询时，方得知他们是被锦衣卫或幽冥司的人带走。面对此情此景，众人顿感惊慌，皆知踏入这两处禁地绝非小事，而自家主人于这满朝皆暗的时代，自然也有诸多难以启齿的隐秘。

  在锦衣卫的地下牢狱中，已被囚禁三日的官员们早已失去了往日的辉煌，面容憔悴，神色惶恐。尽管锦衣卫尚未施加酷刑，但每日耳闻狱中其他囚犯受刑时的哀嚎声，对其精神造成巨大冲击。置身于不见天日的监牢，无人问津更令他们倍感压力，几乎无法承受此般折磨。

  正当这群官员濒临崩溃之际，终于有人将他们引领至一处整洁之地，面对着一位锦衣卫千户。此人神情严肃，直视众人：“诸位大人应当明白，锦衣卫诏狱接待何等人。若非掌握确切证据，我们绝不会将尔等请至此地。原计划在刑讯后询问，现吾主心慈，只要你们坦白事实，便可免受皮肉之苦。请在此书写你们所犯之重罪。”言罢，锦衣校尉递上纸笔，命其记录罪行。


　　(https://www.kenwen.cc/book/513230/18275081.html)


1秒记住啃文书库：www.kenwen.cc。手机版阅读网址：m.kenwen.cc