浩宇一声令下，卫海盟的士兵将牛万山从木桩上解开，拖至铡刀前。月光下的铡刀开启，牛万山瞬间从茫然中惊醒。

  他哭喊着求饶：“各位大爷放过小人吧！小人也曾是安分的百姓啊！实在是活不下去才上山为匪。小人恳求你们放过小人，小人定痛改前非，重新做人……”他语无伦次，不断哀求，挣扎得异常激烈，两名壮硕的士兵都难以压制。

  浩宇示意另外两名士兵上前，将牛万山牢牢压在铡刀之下。接着，他高声斥责牛万山：“你这恶贼！还有脸自称良民？去问问那些无辜被你杀害的村民吧！你活不下去就能无视他人生死吗？这不是你祸害百姓的借口！你的狡辩，留着跟阎王说吧！执行！”

  当熊百川被牢固安置后，赵海洋亲手操纵那闪烁寒光的铡刀，毫不犹豫地落下。霎时血雾弥漫，伴随熊百川的凄厉嘶吼，他的身躯被无情地一分为二。这本是用来切割草料的工具，其锐利程度远不及人们所设想。

  熊百川的腰腹间仍连着一丝皮肉，他竭力将溢出的内脏塞回腹中，期盼奇迹降临，他真的不愿死去！

  他此刻满心懊悔，早该收手的。金银财宝足以让他安度余生，为何偏偏要踏上这条不归路！抢劫杀人虽曾带来短暂的欢愉，但出来混，总要偿还。贪婪使他盲目，总以为官府奈何不了他！如今，报应降临，他感到寒意渐深，眼前浮现出那些被他杀害的面孔。

  他们面目狰狞，仿佛要夺走他的生命。熊百川在恐惧绝望中结束了罪恶的一生。他离世后，浩宇引领卫海盟的士兵走下高台。

  一位满头银丝的老妇人跪倒在地，不断地向浩宇磕头。浩宇连忙上前扶起她，“大娘，您这是何故？”

  “大人，小民感激您替我们这些贫苦百姓除去这个恶魔。小民只想问，这熊百川的遗体，大人是否不再需要？”老妇的话让浩宇困惑，既然她与熊百川有仇，为何还要他的尸体？

  “大娘，熊百川已亡，他的遗体我们自然无用！”浩宇回应了老妇的询问。

  “小民想割下熊百川的一块肉，带回家喂狗，否则我那女儿和待产的儿媳无法安心。恳请大人恩准！”浩宇听罢，才明白村民们对熊百川的痛恨之深。

  “大娘，您的请求我答应了。”浩宇再次登上高台，对台下的民众宣布：“欲取熊百川血肉喂狗者，须在台下有序排队，不得争抢。违者必受严惩！”

  浩宇话音刚落，台下百姓齐齐跪下，感恩卫海盟，感恩浩宇。

  若在平时，熊百川一死，百姓们早就蜂拥而上争夺尸体。但现在，他们不敢了，台上那无赖的尸体还未冷却！谁还敢试探这些士兵的刀锋是否锋利呢。

  老妇感激不尽，上前割下熊百川的一只手臂，台下百姓纷纷皱眉。一位胆大的老者提醒道：“张嫂，适可而止吧。这么多人呢！否则一会儿可不够分了。”

  他的话语引发了共鸣，大家纷纷表示，轮到自己时，只需一小块即可。他们要狠狠地咬一口熊百川的肉，检验他的肉是否腐臭，否则他怎能如此恶劣。

  数百名百姓加入队伍，行军速度自然无法如来时那般迅速。夜晚扎营时，王三水来到浩宇的帐篷，看到浩宇眼眶泛红，泪水滑落。

  "大哥，是我失职！我没有管理好队伍。是我让同伴们遭受重创，您责罚我吧！"王三水说着，就要俯首下跪。

  "挺胸抬头！我们卫海盟不需要唯唯诺诺之人！"浩宇的严厉呵斥让王三水刚要弯曲的双腿重新挺立。

  "看看你现在，不过是一次挫败而已！你应该从失败中汲取经验，懂得进步。谁生来就会战斗？不都是学习来的吗？你是卫所的老战友，你们这些老战友才是我最信赖的人，我相信你可以做到！加油干吧！"

  浩宇的话语让王三水热血沸腾，没错！大人视他为己出，信任他才委以重任。他就是大人的利剑，要为大人扫清一切障碍，成为最锐利的刀锋。

  王三水立刻咬紧牙关，发誓要为大人赴汤蹈火，几乎要割破手指立下誓言。

  浩宇一直对王三水抱有高度评价，尽管他是卫海盟的第一批成员。他在盟中低调行事，但训练成绩始终名列前茅。

  面对鲨鱼他毫无畏惧，捕猎鲸鱼时又临危不乱，初次与王世人的交锋，即使身中箭矢也咬牙坚持，勇往直前。他能独当一面，指挥百人队伍，是因为他确实有过人之处，浩宇希望这次的教训能使他迅速成长。

  回到卫所，首要之事就是让阵亡的兄弟安息，将他们的名字刻成牌位供奉在英烈祠。浩宇带领全体成员上香祭奠，祈求英灵保佑卫海盟所向披靡，无坚不摧。

  宇连山，也就是二柱子，今天心情格外愉快。他们缴获了胜利，大人还在现场分发了银两，足足有几十两！他兴奋得难以自抑。战后总结会结束后，得到了三天的休整命令，这可是三天的假期啊！宇连山乐坏了，以往每隔七天才有一天的休息，他已经开始规划这宝贵的假期该如何度过。

  老兵们告诉他，以前缴获的银两可不是当场分发的，要回到卫所，经文书统计后才能领取。这次他们跟着大人沾了光，否则现在可能还没拿到银子。

  老兵也很开心，硬是要拉着宇连山去喝酒。宇连山以家中还有妹妹为由婉拒了，快步回家。

  路过市集时，他还买了几尺花布，打算回家给妹妹做新衣服。妹妹很久没穿过新衣了，他作为哥哥感到内疚。但现在不一样了。

  他每个月都有军饷，战斗缴获还能分到大量银子，家里的生活会越来越好了！

  想到这些，他情不自禁地加快步伐。回到家，发现妹妹不在。他才想起，她可能去了学堂。宇连山开始整理房屋，清扫庭院，准备了一桌丰盛的饭菜，等待妹妹回来共享。

  当宇连山专心致志地忙碌时，门外响起了敲门声。他以为是妹妹归家，便步入庭院，启开了大门。映入眼帘的是一个年约三十的妇人立于门前。

  "哎呀！这不是李大娘吗！快请进，快请进！"来者正是他们家的邻居李大娘。她的丈夫擅长铁匠手艺，一到卫所就被派到工业区的铁铺打造武器。家中育有一儿一女，大女儿已满十六，小儿子也已十四岁。

  四口之家，儿女双全。丈夫的手艺让他们生活优于宇连山一家不知多少倍。李大娘更是热心肠，宇连山在军营的日子里，她没少帮他们家的忙。做了美食总不忘叫上宇妹，弄得宇妹都有些害羞了。

  今日，李大娘在街上听闻，这次出征虽有伤亡，但生还者都发了财！据说，有个士兵阵亡，家属就收到了数百两银子。那可是一笔巨款，听说分发银子时，满满一托盘，令周围邻里艳羡不已！

  李大娘听到这个消息，心中不禁动了念头，若非儿子尚幼，只有十四岁，她都有意送儿子去从军。那可是数百两银子，如今世道人命如草芥，未到卫所前，生死只在一瞬间。多少人没能熬过那段艰难时光啊！

  数百两？她连想都不敢想。丈夫每日在工坊劳累，能带回几个铜板，她都觉得是天大的福气。虽说战场凶险，但这世上又有哪行哪业是安全的呢！至少在卫海盟当兵，若不幸战死，家人也能衣食无忧。

  李大娘回家后，将街头听到的传闻告诉了丈夫，他也惊讶不已。他每日在工坊拼死拼活，每月仅赚三两银子和十斤鲸脂。数百两银子，是他一辈子也无法企及的财富。

  他们交谈之际，正在厨房忙碌的大女儿插话道："咱家隔壁的二柱哥这次好像也去了，他那傻乎乎的，要是真得了那么多钱，还不知道怎么花呢！"

  她的话一出，屋里顿时安静下来。这十六岁的少女，按常理已是待字闺中的年纪，若非兵荒马乱，孩子都应该能帮忙买酱油了。

  她本想开个玩笑，却发现父母直盯着自己，让她感到浑身不自在。


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