而队中的其他兄弟，为了保护他，拼死抵抗，最终却无一生还。按照军法，他这失职之罪必定要受到严惩。然而，就在他万念俱灰之时，军队中的王姓将领挺身而出，上下打点，为他开脱罪责，还不惜耗费重金买来珍贵的药材将他从鬼门关拉了回来。

他这一养便是许久，身体恢复后，自觉已无颜再留在军中，便退了出来，被王姓将领接到庄园中静养。救命之恩，重于泰山，他这条命既是人家救的，便从此心甘情愿地为其效命，哪怕是赴汤蹈火也在所不辞。

靳三爷微微皱眉，眼神中闪过一丝不易察觉的哀伤，沉声道：“带头的杀了便是，切莫牵连无辜百姓。想当年，我那些出生入死的兄弟们，皆是因我而命丧黄泉，我又怎能忍心看着更多的人因这等事而无辜丧命。”

城门官连忙点头哈腰，谄媚地笑道：“三爷说得极是！您如今在王姓庄园中，那也是声名远扬的一员名将，谁不知道您的英勇事迹。这眼看年末大比就要到了，以三爷的本事，定能在那比武场上大显身手，再夺魁首！到时候，您的威名可就更响亮了，王老爷也定会为您感到骄傲！”

靳三爷只是淡淡地瞥了他一眼，未再多言，便带着护卫队浩浩荡荡地进了城。马蹄声在石板路上敲出沉闷的声响，仿佛是他内心深处那难以言说的沉重叹息。城内的百姓们躲在门窗后，偷偷地张望着这支进城的队伍，眼神中满是恐惧与不安，谁也不知道这金陵城接下来还会发生怎样的变故……

那城门官的一句马屁仿若春日里的暖风，轻轻拂过靳三爷那冷峻的面庞，竟让他的嘴角微微上扬，绽出一抹不易察觉的笑意，“好了，既然没事，你们便好好守着这城门，爷还得去见见主子！”说罢，便欲催马前行。

“都让开些，莫要挡了三爷的路！”城门官扯着嗓子喊道，而后又满脸堆笑地转向靳三爷，微微弓着身子，眼睛里满是讨好的神色，“不过，三爷，您瞧这大家伙，要不就留些人在这儿看着？要么就让小的我来守着？您只管带着几个兄弟过去便是。毕竟这几日城里不太平，那些百姓都跟惊弓之鸟似的，眼下全聚在太守府前呢，万一这大家伙再把他们惊着，引发更大的乱子可就不好了。”

靳三爷听他这么一说，勒住缰绳，手轻抚着胡须，微微点头，心想这城门官虽说谄媚了些，但此番话倒也在理。他目光扫过身后的护卫队，大声下令道：“你们十个，留下守着这破仙弩，其余的跟我走，咱们去去就回！”

随着这声令下，队伍迅速分成两拨。留下的十个护卫翻身下马，身姿矫健地站在那巨大的破仙弩旁，眼神警惕地注视着四周。而靳三爷则带着其余的人，策马扬鞭，向着城内奔去。

马蹄声哒哒作响，扬起一路尘土。那被留下来的马匹不安地刨着蹄子，车辆静静地停在原地，车上的飞禽偶尔发出几声低鸣，似乎也在为这突如其来的分别而感到不安，整个画面一时之间显得有些许凝重与寂静，唯有寒风依旧呼啸着吹过……

靳三爷率领着一众护卫，特意绕道经过太守府。只见那巍峨的太守府前，聚集着数百名衣衫朴素、神色焦虑的百姓，他们交头接耳，议论纷纷，似乎在等待着什么。

周围，一列列城兵神情严肃，手持兵器，如临大敌般紧紧守卫着，那明晃晃的刀刃在黯淡的天色下闪烁着冰冷的光，透出一股紧张压抑的气氛。

靳三爷见状，心中暗自思忖，原来城中弥漫的那股肃杀之气，便是源于这些聚集的百姓。他微微点头，紧绷的神情稍稍放松了些许，便带着队伍继续前行。

不多时，他们来到了王姓内城的城门下。城楼上，守兵们来回巡逻，其中有一位投靠民勇的兵丁，见靳三爷一行到来，这位眼尖的兵丁赶忙探出身来，满脸堆笑地拱手行礼道：“三爷，您可来了！这大晚上的，还让您奔波劳累，真是辛苦您了。好在如今城里的事情已经平息，主子也安歇了。您要不先进城歇着？等天亮了，主子自然会召见您。”

靳三还真是一路疯狂赶路，主子发了话，说明事态严重，见了太守府旁黑压压的百姓，说明不是空穴来风，稍微放松了一些，“少用些饭食，酒水严禁饮用，兄弟们等明天我再请大家畅饮！”

手下也是累了一路，汗水淋漓，擦把脸，大家开始吃起来，风卷残云，饭饱后进屋休息，身体太强悍了，蒙汗药没起作用，只能是用迷香解决了。

五百人进入到十几个大屋中休息，外面的妖马二百五十匹吃的是肉，完全兽化了。城内专门负责的仆役小心伺候着，这玩意凶性一发，人都吃！一筐筐的兽肉喂下去。

王姓内城城楼和增援部队控制住后，开始清理王姓主家，夜幕之下民勇们动作迅速，没有遇到什么抵抗，除了老兵们和府中的高手护卫过过招，都是宗师之下的水平，老兵们胜在不但兽化的身体强壮，还有大道木规则的余力，恢复力贼强，基本上挨打三秒后就好了，以伤换伤，还真是不落下风，很快高手护卫就重伤不敌，“老匹夫，你…你不讲武德…”

金陵城，王家府邸内一片死寂，唯有二公子满心的愤懑与憋屈在疯狂翻涌。他手下的护卫高手，正值壮年，身姿矫健，平日里也是鲜少遇到敌手，如今却只能眼睁睁地看着自家那在四大家族擂台赛中足以名列前茅的高手护卫，在这神秘老头手下不过几招就已败下阵来，这一幕仿若一记重锤，狠狠砸在他的心头。

二公子面色阴沉如水，双眼死死地盯着那老头，心中暗忖：“这事儿怕是没那么简单。大哥的护卫向来实力强劲，在那高手如云的擂台赛中都能博得头筹，怎会如此轻易地被这不知从哪冒出来的老头制服？”这般想着，二公子只觉家族中那些潜藏在暗处见不得人的龌龊勾当仿佛一下子都浮现在眼前，越想越觉得此事定有猫腻。

然而，还未等他开口深究，一旁的民勇便如恶狼扑食般冲了过来，一把扭住他的胳膊，将他押解着往柴房方向走去。二公子拼命挣扎，嘴里不停地叫嚷着：“你们这是要干什么？我乃王家二公子，你们敢这般对我！”可民勇们仿若未闻，手上的力道又加重了几分，很快就将他扔到了柴房之中，还粗暴地用绳索将他捆了个结实，一块破布也随之塞进了他的嘴里，瞬间让他的叫骂声变成了含糊不清的“呜呜”声。

柴房外，一群家丁被押送路过，看到平日里不可一世的二公子如今这般狼狈模样，皆露出了或惊讶或惶恐的神情。他们交头接耳，口中同样塞着破布，只能发出意义不明的“呜呜”声，似乎在议论着这突如其来的变故。二公子望着他们，心中满是绝望与不甘，他知道，从这一刻起，这王家怕是要变天了……

在那布局精巧的营帐之中，烛火摇曳，映照着军师那张满是智谋的脸庞。他端坐在案前，眼神中闪烁着狡黠的光芒，面前站着的正是刚刚倒戈的王家护卫。军师微微抬眸，声音低沉却又透着不容置疑的威严：“去，将这番话原原本本地告知二爷。就说这一切皆是大公子的手笔，他为了牢牢坐稳自己的位置，不择手段，甚至不惜对二爷痛下杀手。”护卫领命而去，匆匆奔向柴房。

柴房内，阴暗潮湿，弥漫着腐朽的气息。二公子被绳索紧紧捆绑在一根粗壮的木柱上，发丝凌乱，眼神中满是愤怒与屈辱。听到护卫的传话，他的双眼瞬间瞪大，仿佛有熊熊怒火在其中燃烧。“好哇，大哥！我平日里敬你爱你，从未有过僭越之心，你竟如此狠毒！”二公子的胸膛剧烈起伏，心中的怨恨如野草般疯狂蔓延。

此时的二公子已被怒火冲昏了头脑，一心只想报复大哥，夺回属于自己的一切。他猛地站起身来，冲着护卫喊道：“我要让大哥知道，我也不是好惹的！我这就去李家，定能说服他们与我一同对抗大哥。”说罢，他用力挣了挣身上的绳索，示意护卫为其解开。

军师得知二公子的反应后，嘴角泛起一抹不易察觉的微笑。他立刻招来亲信，吩咐道：“二公子如今要去立功，我们自当助他一臂之力。派人好生保护二公子的家眷，切不可有任何闪失。另外，去告知二公子，只要他此次事成，我便保王家成为单独一军，尽享荣华富贵。”

二公子带着一众民勇，浩浩荡荡地朝着李家大门进发。李家，作为皇族远支且为庶出一支，虽在这城中地位不及王家等家族显赫，却也有着不可小觑的势力。其府邸内城有四扇厚重的大门向外开启，坚实的门板上镶嵌着一排排铜钉，在日光下闪烁着冷峻的光，仿佛在无声地诉说着往昔抵御外敌的岁月。

这内城之中，居住着四大家族之人，虽说平日里各怀心思，却也因着错综复杂的联姻关系，表面上维持着一种微妙的平衡，不至于兵戎相见。尤其是李家与王家，那嫡系之间的联姻更是如同紧密缠绕的绳索，将两家的命运紧紧相连。

天一亮，二公子就带队出发了，现在是他的高光时刻，带人拿下李家可是大功一件，大家族遇到天大的事件，比如改朝换代，就两边下注，二公子这次就是半带主动地投靠了，真要换代了，他也属于是跟随打天下的，自然是有功封赏之列，功劳越大越好。

二公子面色冷峻，双唇紧抿，眼眸中闪烁着深邃而坚定的光芒，心中暗自盘算了无数次的计划逐渐清晰。金陵城，这座看似繁华的家族根基之地，实则暗藏腐朽之气。留在此处的虽也有家族的重要成员，但与临江新皇城的核心权力圈相比，简直是云泥之别。

那些在金陵城中的官职，大多是靠着祖宗的荫庇得来的闲职，空有其名却毫无实权。走在这金陵的大街小巷，随处可见这样的“官老爷”，他们碌碌无为，整日无所事事，仿佛一潭死水。二公子深知，一旦风云变幻，朝廷局势稍有动荡，一道旨意下来，这些四品以上的闲散官职怕是如同无根之木，瞬间倒下一大片，根本经不住任何风雨的洗礼。

此刻，二公子带着自己的心腹亲随，这四人一直忠心耿耿地追随于他，期盼着能在二公子的带领下闯出一片天地，博得一个锦绣前程。他们紧紧跟在二公子身后，步伐轻快而有力，眼神中难掩激动与期待之色。毕竟，此次跟随二公子行事，若真能立下从龙之功，那他们的家族也将因此而荣耀昌盛，飞黄腾达近在眼前。

昂首阔步走在队伍的前列，亲随们错落有致地跟随着，后面的民勇们则保持着一段不远不近的距离，不敢靠得太近。此次前来李家，名义上是为了联络家族间的防守事宜，共同抵御可能出现的外部威胁，但实际上，二公子却有着更大的野心——夺取李家的控制权，将其纳入自己的麾下，壮大自身的力量。他深知，如今的局势犹如一盘变幻莫测的棋局，想要在这乱世之中脱颖而出，就必须要有足够的筹码和实力。

二公子的想法在脑海中愈发坚定，他打算与李家的妹夫携手合作，让他们摒弃那些虚无缥缈的皇族身份和虚名。在这动荡的时代，所谓的皇族身份早已如明日黄花，不再具有昔日的荣耀和威慑力，反而成为了一种束缚和累赘。


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