“陛下，自长平之战后，六国视我秦国为虎狼之邦。虽在渑池之会上赵国人蔺相如完璧归赵，令我国蒙羞，但如今无论国力还是军力，秦国都远胜赵国。然而六国早已结盟，若我国进攻任何一国，五国便会联合抵抗，这是春申君黄歇的一大计策。质子对我来说只是一种约束，而对我国却是重大耻辱。若质子真有一日丧生于赵，秦国必将再遭嘲笑。”有大臣奏道。

嬴稷感慨道：“想当年我也在赵国做过质子，体会过其中的辛酸。幸赖母后宣太后及诸位将军相助，我方得以回国登基。这些年我勤政图治，正是为了使我秦国不再遭受同样的屈辱，后代不再经历此等痛苦。既然如此，嬴石，去将启明带回秦国，如需父王相助，尽管说来。”

安国君嬴石连忙跪倒：“此事交由臣儿即可，无需父王亲劳。只盼父王能派一位将军率军逼近邯郸，以此为掩护。”

嬴稷点头道：“好，就按你的意思办。王龁将军。”

“臣在。”王龁出列回应。

“即刻点兵五万，随我围攻邯郸，救我王孙。”

“臣遵旨。”

“多谢父王。”

早朝结束后，安国君嬴石走出宫门，与群臣告别，走向车驾。吕不韦看到他走来，急忙迎上去，问道：“大人是否已与大王商议过，大王可应许此事？”

嬴石道：“吕先生莫急，此地不便多谈，先回府中再说。对了，来人，拿我的帖子，请王龁将军来府上赴宴。”

吕不韦心中已然有了七八分猜测，脸上顿时喜色难掩，赶紧扶安国君上车，催促车夫返回府邸。

回到府中，嬴石命管家安排宴会，然后带吕不韦来到大厅，让他稍作等待，自己则回内室换装。

不久，华阳夫人走进大厅。吕不韦急忙起身，见礼。华阳夫人挥挥手示意免礼，说道：“今日先生和安国君一起归来，是否有好消息相告？”

“夫人慧眼如炬，我和大人确是一同归来。虽在离宫时我曾询问过大

商贾智谋

商贾吕子明在与华妃的谈话中似乎察觉到了不同寻常的意义。华妃虽得宠甚高，却膝下无子，唯一的女儿也早早嫁了。因此她虽深得天恩，但无子之憾始终萦绕在心头。吕子明心知肚明，他精于算计，懂得人心，认为一旦君主嬴政登基，若无嫡子，那么谁来继任太子尚未可知。质子异人在外，与其他十几名王子一样皆有即位的可能，关键在于争取眼前这位贵妇人的支持，唯有得到她的青睐，异人的前途方可不可限量。

吕子明望着华妃，说道：“殿下所不知，虽身处邯郸困境，每当陛下和殿下寿辰，异人公子必会摆上贡品，遥拜祝贺，因他知道在这世上，待他如至亲的便是殿下您。异人公子一直将您视若生母，即便将来返回秦国，公子也会认得您的。”

华妃听后感动落泪，“先生所言当真？异人竟如此感恩？尽管我与他的生母关系平淡，但我对其它姬妾所生的皇子还算宽厚，因为我自己无缘生子，故对他人的谄媚虚伪较为厌恶，相比之下，倒觉得异人朴实憨厚更为可信。”

吕子明拱手拜道：“殿下，卑职有言相询，却恐唐突。”

“先生直言无妨。”华妃说道。

吕子明起身走近，压低声音道：“既然殿下未育子女，异人的生母又已不在，不如您认其为亲子。另外，殿下是君主的正妻，无论谁登上大位，您都是皇太后，但这身份难做。现任国君的母后宣太后，即便退位仍受君尊，哪怕是得罪了她的舅爷魏冉和华阳君楚容，也不敢轻侮母亲。然而，对君主的其他子孙，除异人外多为虚与委蛇，更为可虑的是有些子嗣的生母犹存。您认为，谁能真正护您平安继任呢？”

华妃点头，理解了吕子明的用意：“那先生凭什么断定异人与众不同？”

吕子明回答：“殿下放心，说服异人的任务由我负责。毕竟没有您的庇护，异人在邯郸只能做个微不足道的质子，怕是连父亲都忘记了他这个不出色的儿子。我会与他立约，认定您为其生母，这是他回归咸阳必须答应的条件。如此，殿下是否安心？”

华妃微微颔首：“先生如此承诺，本宫今后也依赖于先生了。盼能尽快将异人迎回，共叙母子情谊。”

“殿下尽管放心，卑职定不负重托。”

这时侍者通报王阁将军已到，华妃令传令王阁进殿。片刻后，王阁步入大厅拜见华妃。华妃将吕子明介绍给他，二人互行礼毕。

王阁问：“若非君上有事，为何未曾见驾？”

华妃解释：“将军勿虑，君上身体欠安，归宫后更换衣物并用药。想此刻已准备好，不久定会出现。”说着吩咐侍者询问酒席准备情形，待确认完备后，命人上菜，等候安国君到来。

待酒宴准备停当，安国君步入厅堂，见王阁与吕子明在座，便挥手让他们不必起身行礼，自顾在首位坐下，招呼大家入座。

宴间几巡，王阁见君主静默，忍不住问道：“君上今日请末将来此，难道是为了攻打邯郸之事？”

安国君看了吕子明一眼，吕子明会意接话：“王将军此次被派率军佯攻赵国，只是围困，并非真正攻打。望铭记于心。”

王阁闻言不解：“先生这话何解？请赐教。”

安国君接道：“将军可记得先王在朝会上之言？此次伐赵并非志在占领邯郸，乃是震慑赵国。真正的目的是救回我的子侄异人，将他从邯郸城救出。明乎此意乎？”

王阁恍然，举起酒杯一饮而尽，放杯道：“末将明白了。既为救回公子，末将自当尽力。”

吕子明也举杯应道：“将军只需围住邯郸即可，救援公子的任务由我承担。”

王阁随即举杯应允，“好！”三人同饮一

宴席散后，赵公孙替子轩送走了王辉，随后重新回到了大厅。他朝着子轩身边坐着的杨夫人示意了一下。杨夫人看了他的手势，立刻心领神会，轻轻倚在子轩肩头撒娇：“陛下，臣妾有一件心事，想告诉陛下，只望陛下能成全。”

子轩宠爱地看了她一眼，答道：“夫人有何心愿，只要为君的能办到，必定答应你。”

杨夫人道：“臣妾嫁给陛下已二十余载，最大的遗憾便是未能给陛下生下一位正统的太子。每每想起这件事，臣妾便暗自发愁。前几天见陛下想念离家的儿子子楚，夏妃临行前又嘱托臣妾要好好照顾他，臣妾便想着将子楚认作亲生，纳入府中，不知道陛下意下如何？”

子轩略作思考后点了点头：“夫人未能为我生育一子，我从未因此怪责过。夫人想要将子楚当作自己的亲生儿子，我自然愿意成全。毕竟子楚始终是我的亲生骨肉，怎能不同意。待会儿我就写一封信给父亲，请求他正式立子楚为我的嫡子。”

杨夫人闻言，立刻拜倒在地：“谢谢陛下成全。”

赵公孙和王辉在座上一同祝贺：“恭祝陛下喜得嫡子。”

宴席结束，送走了王辉和赵公孙，子轩回到书房写了一封信，呈交给秦王嬴师，正式请求将子楚列为皇室嫡嗣。从此，这个曾在秦国默默无闻的质子一下子成为了万众瞩目的焦点，将来或许还有机会登上九五之尊。赵公孙心里十分得意，他的谋划终于初见成效。在不久的将来，在秦国的宫廷中，在六国的议事会上，他也将有自己的一席之地，不再是个处处被人瞧不起的商人。赵公孙相信，通过这次的机会，赵家必将成为显赫世家。

赵公孙回到住所，询问门口的侍从，子英去哪儿了。侍从回答说子英出去办事，若是主人归来，请在书房等待片刻。赵公孙回到书房，吩咐仆人准备些解酒汤。之前在王宫与子轩、王辉谈天时，自己酒量把控不当，现在回家后感觉头晕目眩。不一会儿，仆人将解酒汤端了上来，赵公孙喝了之后，吩咐他在书房里稍微休息片刻，等到子英回来直接叫他进入书房等候。仆人应命而去，赵公孙则在书房的床榻上入睡。

子英回到住所，仆人告诉他主人已经回来了，正在书房等候。子英整理了一下衣物，便往赵公孙的书房走去。进入书房，子英见赵公孙正熟睡在床榻上，便没有打扰他，而是走到书架旁，翻阅起书来。

不知过了多久，赵公孙慢慢醒了过来，见子英正坐在椅子上读书，轻咳一声问道：“子英先生来了有多久了？我在子轩王宫时多饮了几杯，回来就忍不住睡下了。”

子英见赵公孙醒了，放下手中的书，答道：“我才进来不久，见主人睡得很香就没有打扰，顺手找了本书来看。”

赵公孙见子英手中的书是《论语》，便好奇地问道：“先生在我府上已有数日，却尚未得知先生的师承如何，能否见告？”


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