在病榻缠绵了整整半年之后，皇帝终于没能熬过衰老，死在了夏初时节。

随着大周第六位皇帝死去，整个京城都陷入了风声鹤唳的气氛中。

先是太子一方下令封锁皇宫，不许任何人外出，后是禁军生乱，据说喊杀声持续到了后半夜都没有消停。

等到京城百姓都察觉到不对劲，开始闭门不出的时候，皇后所出的七皇子不出意外地带兵闯入皇宫，来了一出“奉旨讨贼”的戏码，捏着手中圣旨宣告众人，言说皇帝早有废太子之心，对方属意的继承人是自己。

太子一方对此早有准备，表示太子乃是先皇后嫡出，既是嫡长行事素来端正，没有出过任何错漏，贤弟没道理废太子，改立七皇子。

并反骂七皇子伪造圣旨，意图谋朝篡位。

两方势力在皇宫中狠狠厮杀了一番，无数宫人因此殒命，不少年轻皇子也在这场混乱中被人蓄意害死。

皇后早有准备，悄悄藏了起来，任由太子一系寻了半天也没找到。

最后这场宫变以太子一脉落败，太子被七皇子亲手诛杀而告终。

等消息传到边关的时候，太子的势力已经被皇后和七皇子清剿干净，只剩钦天监选定一个合适的日子，便可登基成为大周的新主人了。

事已至此，哪怕许多将领和藩王都不服气，却也无能为力，毕竟太子已死，成年的皇子要么残了要么死了，哪怕余下几个未成年的也在宫变的时候遭了难，要么容貌被毁，要么直接被吓成了傻子。

京中的文官们已经拜服在了七皇子和皇后脚边，据说连新帝的龙袍都开始加紧赶制了。

在这样的情况下，谁又能站出来说什么呢？

况且七皇子乃是继后的儿子，如今先太子被打上了“谋反”的罪名，皇后那里又拿出了先帝改立七皇子为太子的圣旨，如此一来任谁也不好多说什么。

于是，先太子党熄火了，纯臣们安静了，七皇子一党整日里念叨着自己的从龙之功，就盼着他快些登基，好给他们分些甜头。

所有人都忘记了，除了这些被摆在明面儿上的皇子，还有一位十六皇子正在冷宫中悄无声息地长大。

皇帝驾崩的消息传遍了五湖四海，天下为之缟素，哪怕平头百姓们连先帝的模样和姓名都不知晓，却也一副如丧考妣的模样。

得到消息的漳县知县裴周将收到的信函丢到一旁，心中却没多少喜意。

太子落败，七皇子上位。

他当初就是因为得罪了七皇子才被贬到漳县做官，原以为自己兢兢业业三年得来的好政绩，能让他被调回京城做官，不料太子竟没赢过七皇子。

若是七皇子真的登基称帝了，恐怕他这辈子都别想回京城做官了。

裴周叹了口气，知晓自己的未来已定。对于表弟的担忧又上了一层楼，要知道七皇子一派也是表弟不肯回家的重要原因之一啊！

就在全天下都以为七皇子登基已经成了定局，甚至龙袍都做好了，钦天监也选定了合适的日子登基，一切都准备妥当时。

登基前一天夜里，宫中忽然乱了套，七皇子遇刺了！

裴周收到消息的时候，京城再度乱成一团，不少皇室子弟都心思浮动，以为先帝血脉全无，自己便有了可乘之机，能坐上那把龙椅了。

他匆匆去找了表弟孙秀才，将朝中的事和他讲了一遍，问他如何打算。

孙秀才没开口，而是先问道：“卫清嗣怎么死的？”

裴周眼皮一跳：“你怎可直呼七皇子的名讳？若是被外人知道了，你的脑袋不想要了？”

“怕什么，他都已经死了，难不成还能从地府爬出来找我索命？”孙秀才眼底满是轻嘲。

裴周知道这个表弟桀骜不驯的性子，只能无奈道：“我不跟你说这个了，反正我总是说不过你。唉，七皇子之死我也不知该如何评价。”

不少人都以为七皇子是被太子党的余孽刺杀的，但裴周在京城还算有些人脉，自然打听到了事情的真相。

七皇子死在美色上。

他是在龙床上，被一个小宫女勒死的。

说来也是七皇子作孽太多，年少时因为太子珠玉在前，又是元后所出，处处都比他高一截。

七皇子日日活在先太子的阴影之下，渐渐地性子就变得偏执扭曲，喜好折磨人为乐。

当时不少宫人都是被他折磨死的，最严重的时候，七皇子还将宫女丢进兽园里任由野兽啃咬。此事便是裴周闹出来的，他也是因为这个才得罪了七皇子，从前途无量的探花郎成了如今的漳县知县。

没有人知道死在兽圆里的那个宫女有个妹妹，姐妹俩同在皇宫生活，感情一直十分亲厚。

得知姐姐惨死，那妹妹自然万分不甘。也是她运气好，竟在七皇子上位之后被分到了他身边伺候。

眼见自己马上要登基为帝，七皇子很快张狂了起来，瞧见身边伺候的宫女貌美，便将人拉到了龙床上。

却不料正是他这一作为，才造就了他今日之死。

听完了原因，孙秀才又是一声嗤笑：“这等废物，合该死在登基之前，若真让他当了皇帝，恐怕得给个‘淫’的谥号才合适。”

裴周无奈叹了口气道：“七皇子确实不配为帝，但他和先太子几乎将先帝的儿子祸害了个干净，如今身体康健的皇子都没了，京中正为下一任帝皇的人选闹个不停。我担心再这样下去，大周就要乱了。”

他偏头看向表弟：“皇室对不住你，但大周百姓却没做错什么。你若是有什么好办法就说出来，一旦大周乱了，受苦的只会是百姓。”

别的人裴周不清楚，但自己这个表弟的性子他却是比谁都懂。

表弟明面上恃才傲物，但实则是个很容易心软的人，否则也不会被逼到藏在小山村里清闲度日，而不是杀入朝堂搅弄风云了。

果然，听见裴周这么说，孙秀才沉默半晌后，才深深吐出一口气道：“大周乱不了，你难道忘了先帝还有一个孩子呢。”

“谁？”裴周立刻激动了起来。

“被打入冷宫的月妃，也曾诞下过一位皇子呢。”孙秀才轻声说道。


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