今儿是个难得的大晴天，早两天就被勤快的村人扫干净的晒谷场一片亮堂堂。

一大早，小幼娘就被亲娘叫醒，让爹爹帮她洗脸刷牙顺便扎两个好看的苞苞头。

手艺已经彻底被练出来的赵老二轻松一挽，一左一右两个可爱的法宝就出现了。

想着今儿是村子里难得的好日子，他还特意找出了先前买好的红色花绳给小闺女绑上。

打理完了小幼娘的头发，意犹未尽的赵老二又盯上了大女儿。但五娘丝毫不给亲爹折腾自己头发的机会，忙捏了根头绳一扎，一个简单利索的小丸子就出现在她脑后。

那模样简直比家里两个男娃都要糙，但没办法，五娘喜欢赵老二也只能任由孩子这么打扮自己。

温热的水往脸上一搓，小幼娘那点儿困意全消。她利索地洗漱完，就顶着一张白嫩嫩的小脸去找娘亲抹香香。

江秋娘随手取了一盒赵老二自己做的玉香膏往小幼娘脸上点了几下，让她自己抹匀。顺便把大女儿也抓过来，不等她反抗便往她脸上糊了一层。

五娘抿着唇，暗暗生气自己又没躲过娘亲的手。

今儿是赵家村为了庆贺他们成功诛杀山匪的大日子，各家各户都要出一碗菜去晒谷场上办宴席。为了让全村人都好好热闹一回，老村长早两天就让人奔走相告，还给各家安排好了摆桌子的位置。

村人们早就等着这一天了，剿匪那事儿结束之后，各家各户都拉着敢去剿匪的“英雄们”问个不停，都想知道那天夜里他们到底怎么做的，怎么就能打倒了那些凶恶的山匪，还一个人没死就回来了？

他们可听说那山匪厉害得很，手里有刀的官差都被他们杀了，像自家这样的农人难不成还能比那些差爷厉害？

“英雄们”一听有人质疑顿时不乐意了，嘴皮子一翻就把英明神武的秋娘子如何给他们分组、如何教他们打人、如何领着他们顺利找到山寨，又是如何解决掉岗哨，最后靠着她自个儿的本事把山匪头子给抓住的事情全讲了一遍。

那些问话的村人们跟听评书一样，一惊一乍地听完了，每听到精彩的地方，村人们还要拍几巴掌喊几句喝喝彩。

其中江秋娘的功劳最大，被“英雄们”夸了又夸。尤其是她单枪匹马冲进寨子里，把那贼头子抓住的事儿传扬得最广。

一开始人们也只说江秋娘力气大，胆子也大，三两下子就把土匪头子给抓住了。后面传着传着就成了江秋娘是天上白虎星转世，打山匪的时候亮出了三头六臂，那土匪头子一看到她背后的白虎虚影，当即就吓得跪地求饶了。

这传言被村里不少老人听进了心里去，好些爱凑热闹的更是天天往草屋那边跑，就想看看秋娘子是不是真的有三个脑袋六只手，她背后有没有白虎虚影。

但虚影没有，小小的白虎却有一只。

这下子好些爱信那些神神鬼鬼的村人们更加深信不疑，都觉得老二家养的那头小白虎就是秋娘子的二重化身！

这些谣言传进江秋娘耳朵里的时候实在让她哭笑不得，她只能狠狠揉了一把正窝在小女儿怀里不肯出来的小白。气得小白虎抽出脑袋冲她嗷了一嗓子，而后才不高兴地再次窝进了小幼娘怀里。

只是可怜了小幼娘，艰难地抱着日渐肥胖的小老虎柔声轻哄。

不过谣言传得再不着调，也丝毫不影响赵家二房今日的好心情。

赵四宝为了今天的宴席，昨儿晚上就仔细准备了食材，今天一大早就让赵老二帮忙烧火做菜。

等时辰一到，赵四宝掀起锅盖，热腾腾的蒸气顺着一股让人不停流口水的浓香一起飘出来。

小幼娘舔着嘴巴凑上去，只见大铁锅里炖着满满一锅卤肉。褐色的酱汁不断冒着泡，把里面的肥肠、鸡爪、猪蹄和鸡鸭都炖成了漂亮的红褐色。

赵四宝给两个妹妹各夹了一根鸡爪，小幼娘忍着烫要了一口，被炖了许久的鸡爪软烂脱骨，稍稍一抿上面的肉和骨头就分开了，那股醇厚的酱香从她嘴里钻到鼻子里，再从鼻子里一路钻进肚子里。

香得小幼娘口水直流，不住地吃了一口又一口，等她回过神儿来的时候，手里的鸡爪早没了，只剩地上一堆骨头。

小幼娘见状，殷勤地拿了扫帚自己把厨房扫干净了。

赵四宝得意于自家妹妹的乖巧，还想给她们再夹些好吃的，却被小幼娘摇头拒绝：“要跟大家一起吃，哥哥辛苦了，哥哥多吃！”

赵四宝越听心里越软，硬是给两个妹妹捞了个卤鸡蛋塞手里。

眼看火候都差不多了，赵四宝把锅里的肉一一捞出来，再将满锅的卤汁舀进罐子里装好。然后切了一只鸡、几只猪耳朵、几截肥肠……又混了些别的零散卤味进去凑足了满满一大海碗。

赵老二配合地从后头的小锅里取出了几笼包子，这边招呼着家里人往晒谷场去了。

没料到赵四宝的手艺实在太好，他们一路往晒谷场去，但凡经过的人家都闻到了这股浓郁的咸香。不少村人都忍不住探出脑袋，想看看到底谁家做了好吃的，那香味儿都把他们口水给勾出来了。

等他们一家子到了晒谷场，才发现好些人家都已经到了。赵老二一眼就瞧见了老村长分给他们家的位置，他把自己扛了一路的木桌往豁口里一放，这样一排长桌总算被搭好了。

江秋娘又等了一刻钟，陆陆续续人都来齐了，百来道菜纷纷摆上了桌，什么荤的素的、咸的甜的、冷的热的，一眼看过去全是好菜。

偶尔有一两道看着寒酸的菜，也因为村人们今日的好心情被放过了。

等人都来齐了，坐在主位上的老村长大手一挥：“开席！”

赵家村人们高兴地欢呼一声，立刻端起碗来大口吃饭。

这么多道菜里最受欢迎的还是赵四宝的卤味，不仅因为这菜味道好，更因为他做的几乎全是肉，少数一些素菜也早染上了肉味儿，吃得人满嘴流油。

即便赵四宝准备了那么大一碗，也经不住全村人上来夹几筷子，最后连碗里剩下的一点儿卤汁都被人拿去拌饭吃了。

赵家二房六人亏得提前给自己夹了菜，否则还真抢不过他们。

比起二房卤菜的受欢迎，赵老太端出来那盘黑不溜秋的炒野菜根本没人下筷子。吃到最后别的盘子都空了，就他家的还是满满一盘。

见此，赵老太也不生气，反而乐呵呵跟家里人说：“正好咱们出来吃别人的，这盘菜端回去还能凑合一顿。”

听见这话的几个婶子悄悄撇嘴，越发不爱跟赵老栓家来往了。

就在村人们吃席吃的正高兴时，一阵响亮的锣声由远及近传来。

老村长派了几个腿脚利索的年轻人去探探情况，没多久，那些年轻人就顶着一张涨红的脸大叫着回来传信了：

“村长快去看啊，知县老爷给咱送嘉奖来了！”


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