我坐在当铺旁的石阶上，抬头看着天上的日头，心里正暗暗着急呢，就听到那庭院深处传来了脚步声，两个人的，一个是那伙计，另一个有些虚软无力，想必就是那大朝奉吧，整日里养尊处优，年纪又大了。

  稍顷，就到了大堂，那伙计果然搀扶着一鹤发老叟，来到堂内，那老者就颤颤巍巍地爬上那朝奉阁。所谓朝奉阁，不过是坊间的一个笑话，就是那朝奉每日上班，年纪一把还要爬上半人高的柜台，为的就是从那柜台上，高高在上俯瞰所有来典当的苦命人，自成威仪，一般人等自然就心态上弱了三分，便于朝奉砍价。

  那伙计，见老叟爬上了朝奉阁，就径直朝门口走来，三下两下，把门板都卸下。这南济典当，新的一天这就是开门了。伙计冲我挥挥手，意思是我莫大荣幸，得以成为今日第一单。

  我连忙赶过去，冲小哥表示谢意。然后就缓步走到朝奉台下，仰头看着柜台，角度原因，其实我根本看不到老朝奉的脸。

  “要当什么？拿上来吧！”，老朝奉懒洋洋的声音从朝奉台上传下来。

  我转头看了看外边太阳的影子，还好，还有约莫一刻钟的时间才到晌午。

  “老爷子，当的事一会再说，晚生先要办的是赎当。”

  “咦！？”，那老朝奉透着点惊讶，探出头来，我也算是看到了此人的庐山真面。估摸着50来岁，头发已经稀稀拉拉，连辫子也扎不成了，所以戴着个瓜皮帽，还好这是冬天，要是夏日里可难受咯。

  “晚生一个朋友，前日里在贵行，抵押了一根金刚杵。此刻午时未到，晚生特意赶来替他赎回。”，我特意把午时未到说得很大声，至少确保那个伙计也能听得清清楚楚。

  “哦，那你把票据拿来，让老夫看看。”

  我也不多话，取出那抵押票据，直接递入柜台，那老朝奉接手的一瞬间，便算是交割开始，未到午时，就堵住了他借此做文章的可能。

  我倒也不担心老朝奉拿走票据不还抵赖，开当铺这个行当，就算要盘剥，也得按照规矩来，不会为了区区十两银子砸自己的招牌。

  “唔，是有这么个事，那……事主人呢？怎么没来？一般情况下，得事主自个来赎当才合乎规矩呀。“

  “那就要感谢贵行了，我那朋友当时实在是无奈，才不得已以30文大钱质押他的兵器。就为了一口吃的支撑他到上雍。这人到上雍就直接饿晕了，这会还起不了身呢。贵行看我朋友不识字，就妙笔生花，把典当变成了质押，且时限只有3日，晚生代他来赎当，也是无奈。“

  “哎，这位年青人可莫要血口喷人，这票据上明明写的是3两纹银，你若这样，那这当就赎不了了。“

  “哦，朝奉先生，您确认是给了3两？“

  “这白纸黑字，还能有假？这当赎不了了，你让你朋友自个来吧！“

  “梁国典当规矩，见票据如见事主，朝奉先生莫非是要砸这南济的招牌？“

  “你……小张，这是有人寻衅滋事，你速速去郡守衙门，请那田捕头来。这位年轻人，这可是南郑，我看你也不是真要典当什么劳什子的刀，老夫劝你莫要生事，拿了票据走吧，否则莫怪老夫未曾提醒你。“

  “为何不当，当然是要当的，还请老先生给我这刀估个价！“，说罢，我取下落云就塞进柜台。

  “说了不……咦，这刀……“，哼，不出所料，这典当行就是胆大心黑，见着宝物了，方才就是有再大的疑虑，也会铤而走险，反正看看也不少块肉，还能长长阅历。

  “年青人，你这铁刀，做工倒是不错，敢问是哪家铁器行的手艺？“

  “朝奉先生，晚生识字的，您可莫要欺负晚生，咋啥宝贝在您嘴里，都是铁的呢？“

  “呵呵，年轻人，伶牙俐齿的。老夫只不过是少说了一个黑字而已，黑铁铸造，极北之地的材料，对吧？“

  “老先生，晚生这……您这柜台太高了，我都看不到，我怕您给我的刀掉包了。“

  “你这后生，典当一行都是这么高的柜台，咱没坏规矩啊，哎！你咋长这么高了啊？“

  我倒是没长个，只不过悄悄地把柜台外一张茶桌搬了过来，然后站到桌子上，这样我就能看到柜台里了。

  “老先生，晚生也没坏规矩哦，典当行没有规定事主不能站得高，对吧？”

  “你……”，那老朝奉也是拿我没办法，只是不动声色地合上了手边的一本册子，然后抬头看着我：“那，这位先生可以讲讲你这把刀的来历和典故么？”

  “可以啊，这是晚生早年在商国游历时，路过一处神砥。救了十几个被虎狼环伺的村民，那村寨里的神女，赠刀予我以表达感激之情。”

  我虚虚实实地在那胡说八道，心里却在嘀咕，要是羲和知道我在典当这落云，还不定怎么折腾我呢。

  “哦，原来是位英雄侠士，失敬失敬！”，那老朝奉一脸的鄙视，嘴巴上却还是恭维道。

  “老先生过奖了，那……这刀能当多少钱啊？”

  我一边继续鬼扯，一边偷偷地瞄了一眼那老朝奉盖上的册子，那封页上字不多，就是壬午、十二，四个字。看来是本月的账册啊，这商号一般都会有两本账册，一个是真实记载出入的款项，另一个是虚账，那就依照商户的需要，增减账目，应对官府的。而老朝奉手边的那本，想必是实账，记录每日的真实流水，通常到月底封账后才会加以润色，生成那本虚账。例如，这金刚杵的账，在实帐上应该是30文，在虚帐上必然跟当票一样列的是3两纹银。

  “这个钱嘛……先生是真的要当么？”

  “当和赎当，两个事一起办，朝奉先生您觉得可以么？”

  “那自然是没有问题的，只是老夫有个小小的疑问，不知道方便与否？”

  “朝奉先生请！知无不言！”

  “先生这把铁……黑铁刀，论价值肯定是高于您朋友那个黑铁棍的。为啥要当刀赎棍呢？”

  “这个嘛……赎棍是为了朋友，而且我身上恰好有这么多银子。当刀嘛，是要办事，缺银子，我身上的银子不够。这么说，朝奉先生可否理解。”

  “嗯，懂了。先生稍后，我让库房把您朋友的黑铁棍取来。”，说罢，老朝奉颤巍巍地起身，走到柜台后一根大竹筒边，取下塞在竹筒里的塞子，然后冲着竹筒喊道：“有人么？取甲叁柒贰号货物送到柜台来。”

  那头很快有了回声：“收到了，先生稍等，立刻送来。”

  好机会啊，账册、落云、当票都近在咫尺，我隔空取物瞬间拿回问题不大，可金刚杵马上要送来了，还是再忍忍吧。

  那老朝奉听到回信，点点头。就把塞子重新塞上，又颤巍巍地走回了柜台。

  “这位先生稍后啊，您朋友质押的铁……物件，一会就送来了。”

  “好嘞，那朝奉先生，能否给我这刀，估个价？”

  “呵呵，小哥您是知无不言，但可没有言无不尽啊。而且这知无不言，怕也是八分虚吧？”

  上哪都能碰到老狐狸……不过这老狐狸道行比起蜀国那位诸葛可就差远了。

  “朝奉先生，晚生可真的不敢胡说，那刀确实是商国神女相赠的。如有谎言，愿天打雷劈！“，我立刻赌咒道，其实心里还真想被雷劈啊，我那雷法，从秋到冬，荒废近半年了。

  两人正胡扯呢，就听内堂传来一阵铃铛声，那老朝奉手一举，示意先不聊了。起身朝后边一处抽屉走去，就看他拉开抽屉，居然是一个暗盒，从暗盒中抽出一个油布长包裹。颤颤悠悠地举着包裹，回到柜台，费老大力拆开层层油布，最终是露出了里边的金刚杵。正是小强的兵器，还给上了油，保管得还不错呢。

  老朝奉双手握起金刚杵，“这位先生，是这个，没错吧？“

  “不是……“

  “嗯？这还能有假啊？“

  “这个太干净了，看着不像，能否让晚生验一下？“

  “你这后生，年纪不大，疑心不小。这金刚棍，咱可是清洗打蜡上油，再层层包裹。比起在您那朋友手里遭罪，那当然水色好多了。还验货，唉，那你拿去仔细看看吧。”，想必是觉得我的落云还在柜台里，所以老朝奉倒也乐得大方，就痛痛快快地把金刚杵递了过来。

  我拿起来左右细细看，早就确认了这就是小强的金刚杵，但还是故意仔细打量。私下里我的内力正在使劲，对着那个塞着竹筒的盖子……


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