雍和十六年，鲜卑遣密使前往楚国，赶着五百头瘦的看得见肋骨的牛羊，想跟楚国换一些过冬的粮食。雍和帝没要牛羊，要求鲜卑赶着五百匹战马来换粮食。双方一番讨价还价，最终以三百五十七匹达成交易。同时，鲜卑愿作先锋与楚国共同出征梁国。若胜，粮食皆归鲜卑，金银财帛归两家平分。

  梁国未想到鲜卑突然发难，更没想到鲜卑横穿了两地交界的数百里漫漫黄沙。梁国未设防，一日便丢了两城。

  皇上看着卞玉玑的捷报大喜，令辅国大将军廖子彦携雄兵十万前往圭暨，势要一举拿下梁国。

  皇上看着隔着一个案几站着的秦歌，“不行，北国天寒地冻，你又一向畏寒，若是病了谁照顾你？”

  “阿叔，我不要人照顾，我得去亲手为阿爹报仇。”秦歌坚毅的目光让皇上想起牧合二十九年的东宫，浴血而来的秦戎也是这样的目光，双眸坚定果决，说，殿下，臣来了。

  秦歌见皇上久久不说话，又道：“阿叔，你之前答应我的，只要我及笄了就都随我。我也熟读兵书，看过校场演兵，也做过沙盘推演，就连徐司仗也说我武艺有所小成，出入宫闱少有敌手。”

  “那是沙场，不比你们小孩子家玩闹。”皇上紧蹙着眉头，在眉心挤出三道深深的沟壑。

  “卞姐姐十二岁就随卞老将军出征了，”秦歌有些忿忿不平，“若是阿爹在，他一定带我去。”

  皇上无奈扶额，秦戎的死与朝中粮草供给不足有所关联，皇上对其是有愧疚的，更兼飘零夫人在宫中殒身，皇上恨不得将全国的珍宝都捧给秦歌以消解内心的歉意。

  “罢了，拗不过你，想去便去吧。”皇上妥协道。

  秦歌一反常态跪在地上庄重肃穆的行了个大礼。

  皇上扶起秦歌，摸了摸秦歌的头发，手顺势落在秦歌肩上，“答应阿叔，一定平安归来，阿叔在宫中等你凯旋。”

  秦歌有模有样地抱拳，“臣女必不辱命！”皇上被秦歌逗笑，轻刮了下秦歌的鼻尖，秦歌耸耸鼻子，告辞了。

  皇上看着秦歌离去的背影，不知怎么想起牧合二十三年的杨柳依依，微风徐徐。只是她，绝不会穿如此鲜艳的衣裙，也不会露出这样的笑容。

  秦歌要出征的消息像是插上翅膀似的一日传遍了皇宫，贤妃无奈地让司衣司给秦歌准备出征的衣物甲胄棉衣披风斗篷，种种样样，不一而足。又亲自过问惠妃的汤药侍奉，再狠狠瞪一眼蠢蠢欲动的李宸纶。

  惠妃的病越发重了，看着倒有五十似的，发间不能忽视的缕缕银丝，偏她要强，总盯着李宸绍的课业不放，闲了也去逗逗五皇子，只是好像总是透过五皇子看别的什么人。

  柔佳看着初桃忙里忙外给秦歌收拾行囊，站在门槛后边，好像有什么话想说。直到秦歌收拾完行装，初桃站在一边悄悄抹泪的时候，柔仪才迈着僵硬的双腿进门，把一个红色的香囊塞给秦歌，看着秦歌双眸清润，泫然欲泣，最后只轻轻落下“保重”二字。

  雍和十六年十月中，大军进发，秦歌骑着前一晚皇上御赐的宝马疾驰出宫门。李宸纶万万没想到秦歌竟然一个随从都没带，就连同行的秦忠也只是在宫门等待。秦歌一人一马，飒爽英姿，看呆了好些人。

  李宸纶套着不合身的甲胄，刚到宫门就被架回了咸福宫。贤妃倒也没徇私，亲自监刑挞二十，打的李宸纶皮开肉绽，偏李宸纶咬着牙一声不吭，贤妃夺过鞭子亲手狠打了几下。

  贤妃数完数，叫人把血淋淋的李宸纶抬下去，自己紧攥着鞭子，攥得指节发白，看着鞭子上的血痕，恨恨地摔到一边。

  刚汇入大军，秦歌发现辅国大将军廖子彦身边一个剑眉星目的少年，一身玄色衣衫，手中提着一柄钢铛，想来这应该就是褚阳侯世子孟靖康了。

  孟靖康的目光扫过秦歌，一个身穿红色窄袖的女子，长发高束，头戴朱冠，手中提着一把红缨枪，枪头闪着锐利的光。

  孟靖康默然一抱拳算是见礼，秦歌依样还礼。廖子彦两下介绍了一番，主要人物就辅国大将军廖子彦，其长女廖英姒，次女廖英婷，褚阳侯长孙孟靖康，昭和郡主秦歌，云麾将军秦忠。先到圭暨的有怀化大将军许世安，尚真将军卞玉玑等。

  两相认识了，廖子彦下令全速行进，当晚须得抵达庆州。一行人紧赶慢赶，终于在天刚擦黑驻扎下来。

  秦歌坐在小溪旁，不知怎的，突然想起柔仪来，也不知自己离宫，她有没有按时吃饭，初桃自个儿在净雪楼会不会受欺负。

  孟靖康远远站着，看着席地而坐的秦歌，临出门前，祖父特意把自己叫过去，嘱咐了好几遍要自己好生照顾秦歌，不过是个宫里长大的女子，当真拿得动长枪杀得了敌军吗？

  孟靖康十五岁入伍，凭借褚阳侯的荫庇做了千夫长，三年来剿匪镇乱的事做了没有一百也有八十，尚且只是个校尉，但秦歌一来，奉的便是明威将军的衔儿，生比自己高三级。

  秦歌像是意识到有人在看她，一回头，身后的将士来来往往各司其职，并无人停下脚步。秦歌站起来，径直朝着秦忠走去。

  “忠大哥，什么时候能睡觉啊？我累了。”秦歌仰着头，有些没精打采的。

  秦忠看着秦歌冻得微红的双颊，无神的眸子，心中并不好受。他心中群情激荡，他真想告诉秦歌，报仇这样的事自交给他，秦歌只需要做高贵的郡主就好。但是木讷的秦忠只能在心口盘旋这些字眼，一个字都说不出。

  秦忠张了张嘴，发现上下唇已经粘住了，越往北越干，秦歌这样娇艳的南国花卉，纵然带刺也不该移到北国去。

  秦忠倒了一竹节水给秦歌，让她润润唇。水是刚从前边的小溪汲上来的，带着秦歌未曾品尝过的怪味。秦歌只微微抿了一小口便将竹杯还给了秦忠。


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