“侯爷，末将愿领兵前往”，李瑞上前两步，突然开口说道，“请侯爷速速返回渭城调兵增援白水城，千万莫让西略蛮夷，踏入我大显国土半步”。他用余光瞥了顾嫣然一眼，只见她身穿褚黄色一品贵妃服，又诞下了离九渊唯一的子嗣，就算礼亲王离九叶登基，也会看在沈侯的面子和这次襄助的情分上，不会亏待了她们母子二人。

  自顾氏一族满门被灭后，嫣儿应该吃了不少苦，遭了许多罪，方才有如今的地位。他知道是自己的母亲一手造就了顾氏的冤屈，心中一直有愧。若是将来能够平反昭雪，以她当下的身份，大显怕也是再也回不去了，南荣便成了她们母子最后的栖身之所，前尘往事已矣不可追，但是这次，他想替她守住这个位子。

  “李侯爷，你明知无兵可派，又何必在此惺惺作态？”，顾嫣然刻意忽略掉心中的不安，冷冷地说道，沈月明见状，暗自一声叹息，曾经最亲密的人，如今却形同陌路，水火不容，真是造化弄人。

  走到顾嫣然跟前，沈月明开口道：“世间万事皆有因果，嫣然姐姐，当年你出嫁时，十里红妆，顾伯伯曾将一枚已经破损的临川卫帅印送与你，作为嫁妆”。

  回头看了李瑞一眼，她低声言道：“后来，忠勇侯夫人为旧日恩仇将顾氏赶尽杀绝，便派人偷了这枚帅印，从而坐实了这桩惨案”，顾嫣然容色苍白，双眼怔忪，素手紧握成拳，扶着一旁的座椅缓缓坐下，这其中的来龙去脉，之前就听沈月明详细讲过，时隔数年，如今又再次听闻此事，仍觉得心中怒火焚烧，血液翻滚，终究是意难平。

  “许是苍天看不过眼，这枚残印几经斗转，竟落入临川卫左先锋安远山的副官，岳林的手中”，顾嫣然闻言，浑身一震，双目圆睁，沈月明微微点头。

  她继续说道：“那日，我去耿怀忠的家中赴宴，岳林寻了个机会找到我，将这枚残印交给了我。自顾帅去后，临川卫背上叛乱之名，多少骁勇之将被无辜冤杀，再加上先帝的猜忌，原本足足有十二万余人的，号称我大显的第一精锐，竟被杀戮殆尽，只剩下了四万人马，还被发配到条件最艰苦，地理位置最偏僻，气候最恶劣的迁安县”。

  当年的腥风血雨，如今提起仍是满腹痛楚，在战场上所向披靡的铁血将士，竟以这般折辱的方式，从此长诀于帝都的繁华。

  大显与南荣的东南边陲，有一座山名为井邑，山之西为南荣的蓬安县和居原关，山之东则是大显的迁安县和白水城，那里偏僻苦寒，物产贫瘠，故而人烟极其稀少，两国朝廷只是象征性地在当地设立了州衙，而迁安县距离碧幽县不足两百里地。

  沈月明意味深长地看了任凤池一眼，沉声说道：“当年离九渊为一己之私，不惜构陷顾伯伯，顾氏三百七十余条性命被腰斩于市，实在是罪恶滔天，可恨之极”。

  任凤池闻言，默不作声，当年他为了报恩，暗中襄助李夫人，没曾想竟害了顾恒之满门，这件事情说到底，他也脱不了干系。虽说先帝爷下旨查抄顾氏，株连九族的手段狠烈了些，但当时顾恒之手握重兵，战功赫赫，不仅是武将之首，更隐有统领整个十一卫的气势。

  他是天子近臣，眼看着先帝不断恩赏，而心里却愈发忌惮顾恒之，就算没有离九渊的诬构，只怕这君臣也做不长久了。况且当初的确是临川卫有了无诏调兵的异动，他才发出了塘报，谁料想最终竟是那样的结局，只是如今再提此事，已是无益了。

  “可就算是临川卫已然落寞到守城门的地步，但光凭这枚已经失效的残印，想要调兵来援，恐怕也绝无可能吧？”，顾嫣然有些神情激动地说道。

  “自然是不能的，咱们总不能再害了临川卫的弟兄们”，沈月明一边说，一边从随身的锦囊中拿出印石，墨金色的砾石，左下角已然残缺，隐约透出寒凉之意，想起昔日旧主的惨死，便是这冰凉之物，也有一丝悲鸣。

  顾嫣然伸手接过，一行清泪滑过眼角，银光点点，恍若隔世。犹记得当年满屋华彩时，父帅亲手将这枚印石交与自己，曾说临川卫是自己最坚实的后盾，只要有他在，便是天塌下来了，也不怕。可是，天真的塌下来了，她上天入地，求告无门，垂死挣扎，九死一生，终究是什么都没了。只记得父帅的手温暖有力，让人心安，可如今……，白骨成灰，早就入了轮回。

  李瑞见状，心里越发紧闷，只得转过头，有些事情，已无半分回旋的余地，这便是此生他与顾嫣然的结局。

  按照大显的兵制，军印与印鉴互不相通，保管者也各不相同，兵部明令印鉴图章必须一致，方可调兵。但凡事皆有例外，所谓将在外，军令有所不受，遇到紧急情况时，如果同时有两位朝中三品以上大员的亲笔书鉴，再加上皇帝亲授的令牌，便可调动不超过五万人的兵马。

  此次离京，燕同律早已授下令牌给沈月明，而任凤池官居二品，况且执掌天下刑狱，天子近臣，素来以纯臣自居，从不结党营私，有了他的这枚亲笔书鉴，更是如同加了一道尚方宝剑，最是稳妥不过了。

  任凤池双手负后而立，低眉沉吟，方才沈月明的一席话，他心里明白，这其实是说给自己听的，且不说顾恒之是否有冤屈，单说这兵临城下，如果此番不能齐心协力共抗外敌的话，恐帝都危矣。

  须知这三品以上大员的亲笔书鉴亦是国之重器，若是萌生反意者，一旦事发，便是诛灭九族的大罪。此事结束后，朝中好事者定会将自己划入护国侯一脉，再不是纯臣一途。任凤池垂目良久，方才长吁一口气，也罢，就当是还给顾恒之的吧。

  “就算这领兵之人和兵马都有了着落，所谓将在外，军令有所不受。顾恒之早已亡故多时，临川卫被流放至今，早已人心涣散，怨气横生，况且此番阻击凶险无比，近乎有去无回，能有几人愿去？就算有御赐令牌，再加上本督主与沈侯爷的亲笔书鉴，他们也未必肯听从调遣”，任凤池缓缓地说道，此话一出，便知他同意交出书鉴了，沈月明心中微微松了一口气。

  顾嫣然慢慢地站起身来，原本苍白的脸上竟透出一丝不正常的潮红，她走到任凤池跟前，举起手中的残印，目光坚定地说道：“有了这枚军印，他们一定会去，因为他们是临川卫，曾经大显最精锐的部队，所有的将士们皆是铁骨铮铮的大好男儿。这次本宫亲自去迁安县调兵，他们是我父帅倾尽心血造就的铁血战旅，有着军人绝对的忠诚和热血，本宫一定能带兵前来驰援”。

  沈月明按捺下心中的酸楚，冲着顾嫣然微微一笑，她本是顾伯伯的爱女，幼年时常混迹于军中各处，与临川卫的众将领本就相识，他们待她如子侄，此番若是她带着军印和书鉴前去求援，这事可成。

  嘴角微微上扬，李瑞百感交集地看着顾嫣然，他们夫妻，阔别近四载，终于就要并肩作战，携手同行了，这次，他一定会舍命相陪，不会让她再孤单了……。

  华灯初上，已是入夜时分，众人商议，由李瑞先带两万人马前往碧幽县迎敌，顾嫣然连夜前去迁安调兵，南荣朝廷刚刚经历皇帝薨逝和南砣伽的叛乱，又面临西略的入侵，人心不稳，个个自危，礼亲王离天叶有些应顾不暇，任凤池为人精明强干，熟知宫廷法礼，便留在樊郡协助一应事务。

  龙蔓葵果已变成了乌黑色，须在二十四个时辰内入药。此番启用了三品以上大员的书鉴和皇帝御令，已是大事。况且前去调兵的还是罪臣之女顾嫣然，必定会惊动当地官府。虽说沈月明深得皇帝宠信，任凤池公正严明，但新帝毕竟登基不久，朝中风云诡谲，不乏心怀鬼胎之辈，为防小人趁机作乱，构陷忠良，沈月明亲自赶回渭城，面达天听，才最是稳妥。

  西略蓄谋已久，来势汹汹，仅凭临川卫的四万人马，只能暂时抵挡，拖延时间而已，须有大显的大军前来，方能化解此次的危机。这次除了送回龙蔓葵，当务之急便是派兵前来增援。

  昏黄的烛火，漆黑如墨的夜空，黄色的幔帐之中，传来一阵阵咳嗽声，徐永熙轻探脉象，良久不语，燕同律眼里滑过一丝哀色，低声问道：“徐院首，可有什么不妥？无需隐瞒，朕要知道”。

  徐永熙退后两步，躬身行礼道：“陛下且宽心，虽说沉疴已久，但近日龙体将养得不错，只是天寒阴冷，不可着凉。侯爷前去南荣的日子也不短了，归期将近，待微臣将龙蔓葵果制成药丸，便可缓解病症”。

  待到出了殿门，抬手轻拭额头上的汗，晚风吹来，遍体生凉，这位太医院的院首大人，这才惊觉自己早已汗湿透背。


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