顾恒之战功赫赫，一向深得圣眷，况且母亲又是陛下的嫡亲堂妹，身份尊贵，顾嫣然乃将门虎女，幼承庭训，自是心性聪敏，她按下不安，稳了稳心神，转头对身旁的墨琴，说道：“快去把我床头箱笼中的那个小盒子拿来”。

  墨琴领命而去，片刻工夫，便匆匆地赶了回来，面色如土，跪倒在地，说道：“小姐，不好了，小盒子不见了，奴婢寻遍了整个房间，都没有找到”。

  顾嫣然大惊，猛地站起身来，厉声说道：“这怎么可能？每日入睡前，我都会仔细检查一遍，昨晚都还在，再去找”。

  虽然自幼养尊处优，不识得人间疾苦，但毕竟出身超一品军阀世家，其见识眼光都远超寻常人家的女子。这厢，皇帝刚派了心腹之人要取回旧印，而原本保存得好好的印章，却突然凭空消失了，事出反常必有妖，一股不安的情绪渐渐萦绕在顾嫣然的心头。

  一时间，整个落霞居都搞得人仰马翻，侍从们四下查找，甚至下水搜寻，却皆无所获，顾嫣然急怒攻心，当场昏厥过去，现场更是一片慌乱，桓英见状，只得先行回宫复旨。

  金殿之上，孝安帝听完回禀，脸色愈发暗沉，顾恒之平静无波的脸上终于流露出一丝焦虑，一来，是担心女儿的身体，二来，似乎眼前所有的事情，都是冲着自己而来，就像是幕后有只黑手操控着眼前的一切。他素知皇帝的猜忌心日盛，之前的护国侯府，威远侯府，还有一些军侯世家都被明里暗里地夺了兵权，莫非皇帝这是要对自己下手啦？

  眼前情况危急，由不得他多想，当断应断，否则无穷后患，顾恒之上前几步，跪倒在地，说道：“启禀陛下，我顾氏一族世代效忠天家，陛下对臣素来也是恩宠有加，臣自知此事干系重大，但微臣更相信陛下一定会还给臣一个公道，请陛下恩准，自即日起，微臣自请闭于府中，非诏令不得出，直到这件事情水落石出为止”。

  这些年，顾恒之的军功更盛，在军中的威望更高，孝安帝心中已隐约有些忌惮，再顾及堂妹清河郡主的颜面，也不方便直接斥责。

  这次汪澜突然发难，他心中颇有几分犹豫，毕竟是手握一方重兵的沙场悍将，统领着十万临川卫，倘若此事处理得稍有不妥，恐引起军队哗变，如今顾恒之自己提出幽闭于府中，皇帝自然是求之不得，便当下点头应允了。

  不到半日，此事如同插了翅膀，传遍了整个帝都。忠勇侯府内，李夫人正弹奏着一曲《念乡悠》，听说了这个消息，柔美的脸上露出了诡异的笑容，轻声说道：“顾恒之，你竟也有今日”。

  淡淡的龙涎香弥漫着整个谨言殿，空气有些凝重，皇帝日益衰老，精力不大如前，尤其近几年，除了周贵妃还能沾些雨露外，其余的嫔妃已经许久未见过皇帝了。

  今日出了这么一桩事情，孝安帝心中有些不虞，坐在那里已经快一个时辰了，犹自皱眉不语，“陛下，先用一碗甘露莲米羹吧，这可是贵妃娘娘亲手做的，早早便派人送过来了，陛下可要尝尝？”，桓英公公小心地问道。

  孝安帝闻言，心头微松，接过来喝了几口便放下来，言道：“桓英，你说此事若交由督抚司去办，如何？”。

  桓英心中一惊，连忙跪倒在地，嘴里说道：“陛下，奴才只知道如何服侍主子，其它的事情一概不知啊”。

  “你个老东西”，孝安帝嗤笑一声，指了指他，摇头说道：“也是，朕这是问道于盲了，随口说说罢了，你惊慌个什么劲儿？真是一把年纪都活到狗身上了，不中用”。

  桓英讪笑了两声，不再言语。

  经此一闹，孝安帝的脸色总算缓了过来，说道：“朕想了许久，督抚司的手段向来有些激烈，凤池又不在帝都。况且此事尚未有定论，汪澜虽是密告者，但又是督抚司的人，难免瓜田李下，牵扯不清。故而接交由督抚司来审，委实有些不妥，朕也担心会伤了和大将军这么多年来的情分，还是交给刑部主审吧”。

  桓英公公闻言，说道：“陛下，上个月刑部尚书温知秋因家中老母亡故，现下正在丁忧，吏部正在遴选合适的官员替补”，孝安帝点点头，言道：“是了，这几日政务繁多，朕倒是忘了这件事，那刑部侍郎呢？”。

  “刑部侍郎曲南杰已年过六旬，听说最近染了风寒，正在家卧床静养，恐怕难以承担此事”，桓英公公说得愈发小心。

  孝安帝沉默半晌，突然眼前一亮，说道：“桓英，你速速派人赶往郢都传旨，命燕朝歌和靖恩郡主即刻回京，彻查此事”。

  桓英一愣，心下有些疑惑，孝安帝嘴角微扬，言道：“靖恩郡主自幼与宁安县主交好，况且顾恒之还是沈佑的旧部，有了这层关系，就算将来查出顾恒之的确是被冤枉的，与他的关系也不至于弄僵。而燕朝歌既是我皇室宗亲，又是老皇叔膝下唯一的孙辈，不仅身份足够，堪以审理此案，而且他幼承庭训，也定当秉公执法，不至于失了公允，朕看他们两人正好合适”。

  德田大营，安远山死死地盯着手中的书信，纸上“速领兵来京”，这几个字显得格外刺眼，站在一旁的王起皱起眉头，说道：“老安，这已经是第二封密信了，京中传来消息，说是大将军已经被幽闭在府中，眼下的情况已经十分危急了，，你还在这里磨叽什么，难道真的准备替大将军收尸不成？”。

  “老王，我知你心急”，安远山重重地叹了口气说道，“可是无诏入京，罪同谋逆，万一有失，不但救不了大将军，反而更会让他身处险境”。

  王起摇摇头，指了指那封信，问道：“字迹是大将军的，这总错不了吧？帅印是咱们临川卫的，没错吧？老安，我知道你在担心什么，难道你忘了大将军平日里是怎么对咱们的吗？还是你胆小怕事，想背弃大将军？”。

  安远山闻言，顿时怒起，说道：“老王，你也别用激将法，大将军对咱们恩重如山，老安这条命早就交给他了。这样，咱们做两手准备，你我左右先锋军即刻派兵布防，调配兵力部署，一切小心行事，切莫走漏风声，引起帝都警觉。另外，我再派遣两名得力的前哨，速去渭城打探大将军的消息。若是一场误会，固然最好，倘若大将军真是危在旦夕，咱们便伺机救人，只是此事绝不可莽撞”。

  当晚，两封密诏分别进了郢都城，沈月明和燕朝歌接旨后，皆大吃一惊。

  一来，兵部侍郎盛大人竟是被镇国大将军顾恒之所杀。二来，此案居然牵扯到谋逆叛国之罪。沈月明忽然感到一阵凉意，许久才发觉后背早已湿透，望向窗外，风吹草色渐风起，已是深秋，隆冬将近……。

  任凤池闭上眼睛，沉默半晌，手中握着皇帝的亲笔密函，命他暗中查看驻守在郢都附近的临川卫，近日是否有调兵的迹象。

  其实昨日夜间，便有手下回报，驻扎在德田和武都的临川卫，突然有了异动，而距离上次换防不过半年时间，按理说不至于这么快发生变动。他想起在别凤坡时，黑衣人说过的话，心下了然，暗叹道：“李夫人，你真是好手笔，原来竟是想要顾恒之的命”。

  钱讯站在一旁半天，见他久久不语，只得轻声提醒道：“督主，宫中的密使还在等您回话呢。如今既非战时，又无诏令，临川卫居然敢擅自调兵，连陛下都来函相询，此事非同小可，咱们该如何回禀帝都？”。

  任凤池睁开双目，寂静如水，缓缓说道：“你随密使一道赶回渭城，面见陛下，就说临川卫确有调兵之举，提请陛下当心萧墙之祸”。

  钱讯领命疾去，任凤池盯着他的背影，喃喃自语道：“究竟是何种缘故，你居然要杀了顾恒之？”。

  南侧的厢房内，古朴无华，清冷优雅，萧简在案前抚琴，青铜色的香炉冒出缕缕轻烟，有股淡淡的梅花香。

  燕朝歌一袭青衫立在窗前，双手覆立，道：“还是雪顶寒梅，这么多年过去了，你倒是一点儿都没有变”。

  一曲终了，萧简缓缓起身，言道：“殿下就要回京了，此番渭城的风雨可不小，可别将自个儿折了进去”。

  燕朝歌闻言，似笑非笑地看着他，说道：“承蒙挂怀，好歹本殿下还是姓燕的，当今陛下是我的嫡亲叔父，风雨虽起，但足以自保”。

  他看向萧简，收起眉间嘻闹之态，“阿简，一别数年，如今老友相聚，故人重逢，是不是当浮一大白？”，两人相视而笑，同时开口道：“允之，文隽”。

  两位同样出色的少年，一个芝兰玉树，一个萃雪清华，相对而立，极具月华之彩，十万清流，竟连眉宇间都有几分相似。


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