"胡大人，您露难色啊，莫非有什么事情吗？"李勤关切的问起来。自打他认识胡知县起，很少见到他这样面容堪忧过。

  "哎......"胡大人端起桌面的茶水，感叹地摇摇头，然后一饮而尽。

  胡大人放下茶杯，环顾四周，周围连个人影都没有，才缓缓放下面部绷紧地表情，说道:"东北边后金蠢蠢欲动，皇上宠幸宦官，迷失自我，不理朝政，如此下去，真为我大明王朝前途担忧啊！"

  "国家凋敝，社会动荡，苦的还是广大的老百姓。"胡知县面露担忧地说。

  李勤缓缓端起桌面上地茶杯，喝了一口，又放下来。

  "是啊，我们老百姓，最大的愿望就是天下太平，天下人都安居乐业，这就足够了。"李勤说着，看向胡知县。

  "哎呀，你看看我，又是自作多情了，竟然和你聊聊这些，这是怎么了？"胡知县有些尴尬。

  "别这么说，胡大人是忧国忧民，假如天下父母官个个像您这般，何愁天下老百姓没有好日子过呢！"李勤一脸认真。

  "报...."一个年轻的士兵冲进来，一脸紧张，脸面对胡大人喊道。

  "哦，有什么事吗？"胡大人一脸紧张问道。

  "这....."年轻人瞥了一下旁边李勤，突然住口了，没有说话。

  李勤明白意思，正要起身。

  "李兄弟，您就坐在这里，不碍事。"胡知县示意他坐下来。

  "州府又下发征收辽饷的公文了。"年轻人把手里的公文递到胡知县面前。

  胡知县看着年轻人手里的公文，半晌才缓缓拿起来，看看李勤，尔后才打开看。

  胡知县脸上瞬间乌云密布，看得出来，情况还是不乐观的。

  胡大人眼睛直勾勾地看着门外，右手缓缓递给李勤。

  李勤接过去一看，心里也大吃一惊。

  "前段时间不是才征收过吗？怎么，也不让缓一缓，而是这次比上次多得多，其中会不会有什么猫腻？"李勤心里充满疑惑。

  "应该不会，辽东局势很紧张，你也知道，兵马未动，粮草先行，这是亘古不变的道理，打仗，打得就是银子啊。"胡大人断定道。

  "你快去把主薄叫来，我有事和他商量"

  "是。"那个年轻人应声出去了。

  不一会儿，县主簿便到了。

  "大人，您找我！"主薄说道，而且声音稳稳当当。

  他是一个年龄和胡知县一般年纪大的，而且刚上任不久。

  "这个，你看！"胡知县又把公文递给他看。

  主薄接过去，快速的瞄了一遍，看得出来，他也是大吃一惊。

  "这么多银两，一下子去哪里征收？虽然我们县比周围的县好上一些，这样征收下去，老百姓吃什么？"主薄担忧地说道。

  "说得是，正因为如此，才叫您来商量。"

  "原来如此。"

  "您看一看，县里的库存还有多少？"

  "10  万两。"主簿细声细语地说。

  "这样吧，我们拿出一半来，留下一半保证县衙门的正常运转，你看怎么样？"胡大人看着主簿，说道。

  "全凭大人做主，我等按照安排行事即可了。"主薄回道。

  "对了，李老弟，运送饷银的事，想劳烦您走一趟，如何？哎，这可是老百姓的血汗钱啊，我要保证安然无恙的运送到州府。只有您押送，我才放心！"胡大人看着李勤，试探道。

  "当不辱命。"李勤没有丝毫犹豫，一口答应下来。

  在他看来，这些饷银不但是老百姓的血汗钱，更是前方将士的工钱。只有他们奋勇破敌，天下才有太平，无论如何，他都要做自己该做的一切。

  征饷的告示张贴出去，一下子就拢来几层老百姓，大家都在议论纷纷。

  "不是才刚交的辽饷吗？怎么又要征缴！"

  "也是为了抗击后金嘛，国家正直危难，大家多多理解理解才是！"

  "那是你家富有，我们穷人怎么办呢！"

  "不管怎么样，都该出一份力！"

  "就是就是......"

  ......

  大家你一言我一语，整个场面都快沸腾了。

  不过好在，银两还是能如期凑足20万两。

  一日太阳升得老高的，整个大地暖和和的，这在冬日，是难得的好天气。

  李勤和沈馨正在河边上散步。

  李勤怀里的松儿精神面貌很好，好奇的看着周围。

  冬季的河水，没有夏季那么澎湃，滔滔不绝，只是温柔的流淌着。

  人和很多动物都躲起来过冬了，只有鸭子不知道寒冷，依旧在河里玩耍，觅食。

  "这趟镖，你是非走不可吗？"沈馨扭头看看李勤，问道。

  "是的，这趟我非走不可，因为只有我，才能保证这批饷安全到达知府，假如这批饷出了意外不知道有多少家庭妻离子散！"李勤坚定的说。

  "而且这批钱是支持辽东战事的，我作为一个大明子民，为国出力，我责无旁贷！"

  "松儿刚刚经历一场大病，我更应该停下来陪着他，但是没办法了，大是大非面前，我还是分得清楚的。"

  "那这次去，还是带上郝虎吗？我觉得张华和和郝虎，总归得留一个人在家，这样我才放心！"沈馨试探的问道。

  这还用问么，当然是留下张华，他要照顾妻子。

  "松儿刚刚恢复不久，我不在的日子，你得好好照顾他，还是真有些担心他呢！"

  "放心吧，我一定会好好照顾他的，不让你担心！"沈馨柔声道。

  他们一路聊着，一路走着，不知不觉中已到河的尽头了，于是又折返回来。

  "我看松儿和焦强都是一块练武的料，等他们长大了，我传授武艺给他们，你觉得如何呢？"

  "这就再好不过了，如果能学会你的武功，哪怕只有六层，防身是毫无压力的......"

  终于要出发了，李家镖局一行人浩浩荡荡地向知府驶去。

  一路上，李勤丝毫不敢大意，他处处小心。说来也是奇怪，这次走得格外的顺利，路上根本遇不到闲杂人等。

  经过长途跋涉，他们终于到了州府。

  "原来是李镖头亲自押送啊，真是有劳了。"知府大人笑脸相迎，他虽然背地里恨李勤，不过却没有表现出来，因为他知道了，有些场合非李勤出马不可。

  晚上，知府大人又是好菜招待李勤一众行人，到夜间才逐一散去。

  原本李勤不想待得太晚的，然而，知府杨大人的面子还是要给的。

  大晚上，李勤在床上翻来覆去睡不着觉，他觉得浑身挺难受的，一路的劳苦，只想赶快睡去，越是这样，越睡不着。

  "大人，我清点过了，这次李镖头押运来的银两，一分不少，我们按照任务如数上报，留下来的一些银两还是绰绰有余的，其他县也是一样......"

  人影越来越远，声音也越来越细了。


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