摸清了世家的底细后，一切都变得顺利了起来。

  皇帝亲自写了诏书，邀请马、潘、王家一同进京，共商盐业发展。消息是同时发出的，三家见皇帝态度有所松动，都想着做新皇面前第一人，因此你偷偷半夜出发，我偷偷从水路而来，还没有进宫就开始明争暗斗起来。

  皇帝本就是个促狭的人，故意将三个人都安排在了御花园的琉璃花厅，你一间、我一间，彼此都能看到对方，却听不清到底说了什么。

  皇帝又有心挑起内斗，因此三家都怕对方说自己坏话，竟都拍着胸脯子保证一定能替皇帝解决心头之患，然后都得到了皇帝从桌下偷偷递来的专属墨宝——他最近练字写废了的“忠”。

  三家都以为自己的才是独有的，心里得意的不行，彼此横了对方一眼，就忙着回去抚民邀功。可他们并不知道那所谓的‘墨宝’，用祁疏玉的话来说，叫各有各的丑，当然独特了！

  皇帝在世家间流转应对，也没忘了肃清朝堂。他刚登基时就清点过家当，可没想到这次吃了这么大的亏，若非杜掌柜等人以命相搏，他恐怕被偷光了家当还浑然不觉呢，看来建立起一个暗中探查的情报组织刻不容缓。

  再说回清点家当一事，他们都是行伍出身，没想到也属正常，可户部不该耳聋目瞎到这种地步！所以如今要么是户部无能，要么就是早已和世家勾连，可不管是哪一种，都不是皇帝能够接受的。

  皇帝揉了揉脑袋，将一切布置了下去，没忍住又往香炉里扔了些安息香，可不知道为什么，明明和桐华宫里一模一样的香薰，此时闻起来却少了一些味道。

  几日后，各地的盐价果然都稳定了下来，且各地的降幅还不一样，万澜羽等人将这些变化细细记下，不多久就梳理清楚了各个世家的势力范围。

  转眼秋收已至，有了盐价的回稳，老百姓们也没了后顾之忧，狠狠在地里卖力。皇帝见百姓们势头高涨，有心安民，便派出军队替老百姓抢收。一时间祁国是上下一心，君民一体，劲头都往一处使，秋税收上来时差点没把皇帝的脸笑烂。

  好消息不只这一件，祁疏玉又将世家们在反王窃国时犯下的罪证一一整理了出来，皇帝利用这些罪证，先是和马、潘二家联合，将王家尽数拿下，又联合潘家将马家吞并，最后再借着潘石私印盐引一事，将潘家一网打尽，自此世家之乱渐渐平息。

  世家既已覆灭，皇帝便下令彻查杜掌柜被害一案。经刑部调查，此事果然是潘家在背地捣鬼，他们自知偷印的盐引已大大超过了盐量，为了保证官盐不被瓜分，便对没有世家支持的散户们赶尽杀绝，再暗中收回他们的盐引，才有了如此惨绝人寰之事。皇帝深感杜掌柜的大义，命人收殓尸身，送他归乡，和着当初被害的商户们一起厚葬，又将他们的事迹广告天下，为其正名！

  与此同时，刑部也将户部查了个底朝天，原来当年私印盐引一事，整个户部竟都参与了进来。众人各司其职，潘石负责联络各方，侍郎邓灵负责买通中书省，可中书省内各方势力盘踞，他当年还没有来得及做干净就被皇帝给一窝端了，因此潘家并不知私印盐引一事早就暴露了，反而给了皇帝可乘之机。

  如今的户部尚书是皇帝亲信，但手底下还是有些没来得及肃清的前朝旧人，他们生怕当年的事情曝光，便极尽所能拉人下水，瞒天过海，暗中替世家搭桥牵线。

  叶轻衣的父亲，户部侍郎叶尘竟然也牵涉其中。皇帝对叛徒历来深恶痛绝，早就命刑部将人拿了，关在天牢，只等着案子一结，直接送去菜市场。

  叶轻衣也得过皇帝恩宠，自然知道他爱憎分明的性子，再加上皇帝如今连对万言宁也是淡淡的，便赶去了桐华宫，想找祁疏玉求情。

  乌金丸正好也在，见他一脸哀戚，寻死觅活的跪在地上求祁疏玉救命，悄悄冲祁疏玉挤眉弄眼，二人视线相接，都有些不自然。

  冬日本就难熬，祁疏玉怕叶轻衣旧疾又犯，忙命人把寝宫地龙烧上，三人就要往里间走。

  乌金丸见他真把人往里面领也急了，抓耳挠腮，又推了银措，银措也急了，情急之下，红着脸生硬道:

  “殿下，我家主子脚似乎扭到了，您快帮他瞧瞧！”

  乌金丸也赶紧配合的哎唷了起来，可惜装的不是很像，被银措暗中给了他一手肘，这回眼泪是真的下来了。

  祁疏玉疑惑的上前，叶轻衣也要过来，银措连忙走了出来，借口怕他受寒，不容拒绝的就将他扶进了寝殿，光荣完成了自己的使命。

  乌金丸见人走了，赶紧收起了他拙劣的演技，急急将祁疏玉拉过去，焦急道:

  “你不能帮他！”


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