仙居园是京城唯一一个瓦舍，而仙居阁则是里面最大最出名的勾栏。

  勾栏是指城市里固定的大型娱乐场所，瓦舍则是城市商业性的游艺区。瓦舍里设置的演出场所称勾栏，原意为曲折的栏杆，现专指集市瓦舍里设置的演出场地。

  游人可随便进出瓦舍，看客们也不一定得进勾栏看演出，也可只来瓦舍找吃喝。在京城，大铺小店、舞榭歌台、酒垆茶庄皆荟萃于此，即便是算卦人、药贩子、剃头匠等诸业行家为了赚钱也都去瓦舍赶场。

  京城的瓦舍规模很大，有十几座勾栏，仙居阁属最宏伟，也是宫里的官员，城里的公子哥消遣娱乐的首选地方。

  仙居阁的建造借鉴了神庙戏台的一些特点，设立戏台和神楼。又考虑了对观众的安置，建造成全封闭的形式，四周围起，上面封顶，演出便可以不用考虑气候和时令的影响。

  在其内部，一面建有表演用的高出地面的戏台，戏台上设有乐床。其后是戏房，戏房通往戏台的通道称为“古门道”，也就是上下场门。其他面则是从里往外逐层加高的观众席，叫腰棚。

  其中正对戏台而位置较高的看台又叫神楼。观众席里又有最上等的座位叫青龙头，位于靠近戏台左侧的下场门附近。

  仙居阁的表演内容很多，有说书、小唱、杂剧、皮影、散乐、舞蹈、角抵、杂技等，为了招揽观众，还会张挂“招子”，写明演员名字，献演节目，以及时间。任何人有兴趣，不管先来后到，只要出得起钱，都可坐于首位观戏，可以说是价高者得。

  这个大舞台捧红了无数戏子和其他艺人，她们是仙居阁的摇钱树，所以仙居阁会在艺人名气上大做文章，一流的艺人不仅能带来可观的营收，自己还能赚取不菲的酬劳。

  叶净修此时就被自己的好友半拖半拽地带往这个仙居阁。他向来喜静，宁愿在府中无所事事地坐着重复看一本书，也不想出来这种娱乐的风花场地。范子遇与他不同，反而喜欢热闹，没去过的地方，都会亲自去体验一番。

  “你这就不对了，老待在宫里怎么去体验生活，怎么认识更多有趣的人，你的生活可不能只有那些士兵武器。”

  “我觉得足够了。”

  范子遇不跟他废话，直接把人带到二楼靠栏杆的角落边坐下。在叶净修每次凯旋回宫的时候都会带着他的士兵们走过京城，所以他的样子和身份百姓们基本都是见过的。为了避免引起不必要的麻烦，范子遇二话不说的就在他脸上套了个面具。

  叶净修观察了周围的环境和楼下来来往往的人群，撇撇嘴，有些无趣。现在是大白天，二楼没什么人，他们又坐在角落处没人注意，他拿下有些闷的面具，丢在桌子上。

  看他兴致缺缺，范子遇解释道：“白天大家都忙，没什么人会在这时候听唱歌看跳舞，这种助兴的节目一般会放在热闹的晚上。”

  当夜幕降临之时，仙居原就会彩灯高挂，烟火璀璨，仿佛被春风吹散的繁花。华丽的车马满路芳香，悠扬的鼓乐声四处回荡，人们就会通宵达旦载歌载舞。

  仙居阁的舞者们此时就会翩翩起舞，或仿若手持琵琶的飞天，或如漫天轻盈的雪花，或如步步生莲的仙子。

  她们用长眉、妙目、手指、腰肢，以及她们的发饰和衣着，展现出各种优美的舞姿。观众们为演员们热烈的掌声，沉醉于舞蹈的魅力之中。

  “所以我们现在来这里做什么？”

  范子遇指了指楼下扎堆的人群说：“看到楼下被围着的老人没有，他就是说书人，围着的就是他的听众。”

  叶净修顺着手指望过去，只见那个说书人身着长袍，站一张宽大的木质讲台后，手拿着一把纸扇，眉宇间透露出沧桑和智慧，神态悠然。

  配合着手上的动作，讲述着一段故事。声音抑扬顿挫，时而低沉有力，时而高亢激昂，时而模仿各种角色的声音和表情，时而用动作和肢体语言来增强故事的表现力。

  观众们围绕着讲台，坐在简陋的木椅上，他们来自不同的阶层和年龄，但此刻他们的目光都聚焦在那位说书先生身上。被他的表演吸引着，仿佛置身于故事情节之中，与主人公一同经历起伏和波折。

  言辞激烈之处，观众们惊叹不已。言辞悲伤处，又惹得观众们垂泪。他口若悬河，观众们听的是如痴如醉。

  关于说书人，叶净修也只是略有了解。小时候池念瑶很喜欢在树下听，他也只是安静地陪着她，倒是对故事内容从来没有细听过。

  在叶净修的印象中，说书人都会以折扇、醒木作做为道具，身穿长衫，站着或坐着说。通过描述情节、叙述景象、模拟人物、评议事理等艺术手段，讲述历史传奇、神话传说或当代故事，靠的全是嘴皮子功夫。

  说书的特点是故事性强，篇幅一般较长，人物众多，情节复杂，但结构单纯，眉目清楚，语言丰富，表演细致。在开书前，一般先清清嗓子，手握折扇，来回走几圈，等所有听众的目光都注意他的时候，就开始说一大段开场白，再进入故事。

  说书人要做到与故事共情，说到情节悲愤时，如泣如诉，催人泪下。说到喜庆的段子，诙谐幽默，让人捧腹大笑。说到金戈铁马、两军对垒的时候，嗓音高亢，激情飞扬，让人心惊肉跳。

  故事说的眉飞色舞，说书人的一言一语要做到传神，故事中角色的声音要学得惟妙惟肖。根据故事的情节，往往还要时而摇头晃脑，时而嬉笑怒骂。

  说到关键之时，突然拍一下醒木，以提示所说的情节重要，提醒观众注意。观众们听的来了兴致，就会不时地发出几声叫好的喝彩。

  说书人以说书养家糊口，经常会在说到最关键、最激烈的时候使用“关子”和“扣子”作为根本的结构手法，来设计故事的包袱、悬念和高潮，从而使其表演滔滔不绝，头头是道，使故事又环环相扣，引人入胜。

  每场说书的最后，总是在情节最紧张的时候留下一个悬念，让听众们意犹未尽，说上一句“欲知后事如何，请明日继续来听。”后结束。因此长篇的故事就需要说上好几天。

  那时候，池念瑶一听上瘾，就天天准时拉着他去树下坐等说书先生讲故事。现在回想起来，依然历历在目。


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