明明前一秒还在不停的说话，可后一秒皇上就开始吐血，等颐亲王反应过来时，皇上已然没了气息，就如同相约好的一般，皇后也停止了呼吸，被子下的他们十指紧扣，如此，黄泉路上才不会走散。

  他以为他们还能再坚持几天，却突然这样毫无预兆地离开。他上前紧紧地抓着皇上的手，温度在慢慢地流失，直至冰冷。

  现在只剩下他一人，没有其他退路，也已没有多余时间伤感，颐亲王打开房门，门外跪满了文武大臣。

  皇上召集了所有人，却也只唯独让他进门，也许皇上希望最后一刻扮演的人生角色只是一个普通男人，陪在身边的也只是亲人。

  “皇上驾崩。”仅仅简单的四个字，颐亲王连着深呼吸好几次，强迫自己平静下来后才哽咽着从嘴里吐出。

  颐亲王把手上的诏书给了孔盛，孔盛会意接过，打开朗声宣读：

  奉天承运，皇帝召曰，朕受天命，抚治国度，久持玉玺，终于期限。天不假年，病入膏肓，上帝所召，大行皇帝。今颐亲王，才智过人，品质卓越，应当承袭朕位，继国家大统。即日起，封颐亲王为皇帝，即新帝，统治万民，书写新篇章。

  同时，朕亦对叶净修寄予厚望。以其智勇双全，见识广博，朕决定封叶净修为摄政王，辅助新帝，治国理政。望其能以国家为重，辅佐新帝，使国家步入繁荣昌盛。

  愿天地共鉴，祖宗神灵庇佑，此诏书为证，天地人神共存。

  钦此。

  “传令下去，举国哀悼，三年内不得有任何成亲喜事。另外继位之事，等丧礼后再行商议。派人通知叶将军，立刻带太后娘娘回宫！”

  “亲王即位，理所应当，但叶将军非皇家血亲，若成了摄政王，臣担心会留下后患。”韩磊，其中一个党派的带头人，对诏书的内容存有异议。

  颐亲王看了他一眼，没有给出任何回答。随后一道苍老的声音从大门外传来，所有人往外看去，出现的正是叶净修以及太后，脸上的疲惫显示出他们似乎提前收到了消息并马不停蹄地赶回来。

  太后挣开了叶净修，踉踉跄跄地走上前，颐亲王快步走下台阶扶住她的手臂，不让她再向前一步。

  太后抓着他的手焦急地问：“到底怎么回事，哀家不过离开一个月，怎么就发生了这种事？皇上，皇上怎么样了？”

  颐亲王满脸心疼之色，痛苦地再次说了：“皇兄他，驾崩了，就在刚才，还有皇嫂。”

  听到如此噩耗，太后几乎要站不住脚，若不是被颐亲王扶着，只怕早已摔坐在地。她不敢置信，推开他的束缚就想往里走，没有亲眼所见，她无论如何都无法相信一个月前还活生生的人，现在就只剩下冷冰冰的尸体。

  “母后您身体虚弱，不能进去，这种瘟疫太容易传播了，儿臣已经失去了皇兄和皇嫂，母后您不能再有任何差池。”大臣们也都纷纷劝慰。

  太后伤心欲绝，一边喊着一边捶着自己胸口：“我儿从未做任何伤天害理之事，他比任何人都心系国民，为何老天要如此对我儿啊，他还那么年轻，怎么就让哀家白发人送黑发人呐！”

  颐亲王抱住她，不愿看她伤害到自己。由于太过绝望以及撕心裂肺的呼喊，太后原本体弱，气血不足导致她体力不支晕了过去。

  叶净修上前接过晕倒的太后，与颐亲王交换了个眼神后，独自抱起晕厥的太后送回安宁殿休息，并带走了一名御医。

  皇帝刚驾崩，且不管新皇是谁，颐亲王作为皇上唯一的弟弟，叶净修知道从此刻开始会有接连的许多事需要颐亲王去处理。他现在能做的首先是处理遗留的一些小事，这样颐亲王才能全心全意地去安排皇上的丧礼。

  按照规矩，皇上的丧礼有必须完成的流程。

  第一阶段为“入殓停灵”。这个时候皇帝的遗体会被放置在太极殿中。首先要为大行皇帝招魂，如果魂魄找不到归途，在外漂泊，就无法受到香火的供奉和经文的抚慰，也无法投胎转世。

  所以家人要为死去的人招魂，让亲人的魂魄顺着家人的声音回家。

  负责给皇帝招魂的是五位高官，他们拿着衮冕服，呼唤三声皇帝的名字，然后将衮冕服扔下，会有人负责接着衮冕服，然后放在皇帝的遗体上。

  招魂结束后，将皇帝的遗体放在准备好的御床上，用角柶撑着他的嘴，这样举动是为在皇帝口中放入宝物做准备。

  然后开始为皇上的遗体烧水沐浴，过程中要将脱落的头发，指甲等身体部位都收起来，以便皇帝可以顺利转世投胎。

  沐浴结束后，需要给皇帝换上衣服，用方巾覆盖皇帝的脸。此时太子需净手，同时洗净准备好的玉器，放入皇帝嘴巴右侧。

  在殿堂西侧，会树立一根长木，因为在招魂结束后，皇帝的灵魂没有依附，为了给皇帝的灵魂提供一个附着媒介，会设置一根长木称为“悬重”。

  第二天则会设置“小殓”，宫中的官员、皇子和嫔妃都要到场，为皇帝的离去痛哭流涕。而此时内侍会按照礼制，把十九套敛衣依据顺序为皇帝穿上。

  第三天开始举行“大殓”，新皇带尸进棺。这天需要准备一百二十套衣服和六玉，分别为玉璧、玉琮、玉圭、玉琥、玉璋、玉璜，是祭祀天地四方的礼器，即以璧礼天，以琮礼地，以圭礼东方，  以琥礼西方，以璋礼南方，以璜礼北方。

  大殓比小殓要隆重，文武百官，皇子嫔妃还有皇帝的长辈都要在场。将皇帝的尸体放入棺中，由新皇诵读祭文，伴随着在场人们的哭泣和随风飘动的旌旗，皇帝入殓结束，进入了停灵阶段。

  然后就到了“成服”阶段，丧礼大殓之后，亲属按照与死者关系的亲疏穿上不同的丧服，其中新皇要换上最重的“斩衰”。

  这是“五服”中最重的丧服，是用最粗的生麻布制作，断处外露不缉边。丧服上衣叫“衰”，表示毫不修饰以尽哀痛，服期三年。

  所谓五服，由重至轻分别为斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻，每一等都对应一定的居丧时间。


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