为赔罪，瑶嘉亲自烹茶端给他。

  “齐大人今日想必是特来找我的吧。”

  齐桓接过茶，轻抿一口，置于手边。

  “阁主料事如神，齐某今日过来，是想与阁主合作，扳倒平王。”

  瑶嘉烹茶的手一顿，抬眼看向他，“齐大人，我只关心立储人选，不参与党派之争。”

  齐桓定定看她片刻，开口道：“阁主可否听我讲一个故事，再去定夺要不要与我合作。”

  他缓缓起身，来到窗棂旁，同朗月一般凝望着院中那株黄杨树。

  “女子与男子是青梅竹马，到婚嫁年纪，好友突然告诉女子，那男子与她并不是良配，让她另择其他夫婿，可女子爱的深沉，不顾家人与好友阻拦，执意嫁给男子，甘心做妾。”

  “妾？”

  瑶嘉唏嘘，难怪家人好友都反对，看来婚后生活铁定不如意吧。

  “后来呢？”

  “果然如好友所料，女子自嫁给男子后，虽恩宠不断，却不得婆母喜爱，整日给她立规矩，更别提男子其他妾室使的绊子，好在她肚子争气，成婚次年便怀上孩子，男子承诺，只要她生下孩子，必排除万难，让她做正室。

  好友曾告诫过她，她此生命格中并无子嗣，若执意生下孩子，必会遭到反噬，可她不信。那孩子生下来后，身体孱弱，每日都以名贵药材吊着命。

  她抱着侥幸，觉得孩子再大点便好，可孩子两岁时，感染风寒，危在旦夕，女子发疯般求着好友，让她救救自己孩子。

  好友让她把孩子过继给旁人，从此不管不顾，便可保孩子一生顺遂，女子不舍得将孩子送给旁人，弟弟心疼姐姐，主动帮着养育。”

  齐桓说到这里，唇边荡起一抹笑，“说来也奇怪，自从孩子过继给弟弟后，身体一日比一日强健，四岁时已同正常孩子无疑。

  弟弟对孩子视若己出，唯恐他身体再出现纰漏，夏不许他在日头下玩闹，冬不让他触碰积雪，又怕他无聊，命人在黄杨树下洒满鹅卵石，供他玩耍。”

  瑶嘉心中隐隐不安，不自觉握紧手中杯盏，看向他，“齐大人到底想告诉我什么？”

  “阁主稍安勿躁，听我把故事讲完。”

  齐桓走到矮几旁坐下，重新端起那盏新茶，放在手中。

  “命运使然，那孩子六岁时，女子思念孩子，又被歹人蛊惑，趁弟弟不备，偷偷带孩子从后门逃走，谁知路上遇到贼人，孩子被掳走。女子与夫君六神无主，使尽浑身解数都没办法寻回孩子。

  只得去求好友，让好友帮忙算算孩子方位，谁知好友自己的孩子被奸人下毒，生死难料，根本无暇顾及他人。几日后，夫君与弟弟在郊区一处荷花池找到那孩子尸体，身体已经被池水泡的发胀，看不出原本相貌，只能通过那日穿着，辨别那就是他。

  女子悲痛欲绝，料定是自己害死那孩子，几日后便撒手人寰。弟弟与夫君忍着悲痛将孩子与她葬在一处，本以为事情告一段落，谁知十几年后一个冬夜，那弟弟与那夫君在友人家做客时，恰逢友人挂名弟子带着自家郎君来送年货。

  他们惊疑发现，那小郎君居然与那女子笑起来十分相似，弟弟更是在次日，再一次见到那小郎君，发现他的口味与姐姐一模一样，喜甜喜辣，不爱羊膻味。”

  说到这里，齐桓抬眸看向瑶嘉，眸中说不出的复杂，“阁主聪慧过人，想必已经猜到这里面的几人是谁。”

  “怎么可能？怎么可能？”瑶嘉死死扣住身下坐垫。

  倘若朗月便是那孩子，那她岂不是与萧家之人有牵扯，重新让南宫氏族带上短命枷锁。

  浑身冷汗淋淋，呼吸瞬间不畅。

  “不可能……这不可能……若他真是……为何修岚会察觉不到。”

  为何偏偏是朗月，为什么要让她知道此等密事，就这么糊里糊涂，快乐到死不是也挺好。

  齐桓连忙上前帮她顺气，“阁主莫慌，莫慌，他的命格已被换过，如今已不是皇室中人，危及不了你的命格。”

  瑶嘉堪堪抬眸，满眼疑惑，“你怎知……”

  “是你母亲为他换的命格，我姐姐的好友，便是你母亲啊。当年你母亲不止一次劝说姐姐，可她偏要一意孤行，为了那所谓的爱情，赔上自己，也害苦了孩子。

  将孩子过继给我后，已经对外宣称孩子早夭。可不知是谁走漏风声，让宫中几位贵人知晓。”齐桓见她已无大碍，重新回到自己位置上。

  瑶嘉喝一口茶，重新看向他，心有余悸道：“你是说，是宫里的人害朗月，这么说，他现在仍旧有危险。”

  齐桓点头，“当初我与陛下都以为是姜皇后所为，姜国公与我齐侯府旗鼓相当，故而陛下虽给姜皇后中宫之位，却无中宫之权，更是冷落瑞王与安禾。”

  瑶嘉看着面前空杯，细细摩挲着杯口，“这么说，你们已经查到谋害他的真正凶手？”

  齐桓深吸一口气，点了点头，“是德妃。”

  瑶嘉手指一顿，抬头看向他，“德妃?”

  “想不到吧。”齐桓自嘲一笑，“我也实在小看了她，没有母族势力，竟然一步步从一个侍妾，逆袭为后宫最得宠的妃子。”

  齐桓突然问瑶嘉，“你都没觉得奇怪，平王总是传出身体抱恙的消息，却每每都能化险为夷。”

  经他这么一提醒，瑶嘉真就觉得奇怪，说平王身子骨弱吧，他上辈子比谁活的都久。

  每每传出病重消息，过不了多久人又活蹦乱跳出现在众人面前。

  “他那副柔弱身子骨，难不成是装的？”

  齐桓摇头，“身子骨倒不是装出来的，不过德妃有办法让他即便身体孱弱，却死不了。”

  “什么方法？”

  “以毒养人。”齐桓将手边茶盏中的茶一饮而尽，重重放下茶盏。

  “我起初并不知晓此事，但几个月前陈嬴死后不久，他的家人冒险送我府上一个盒子，里面装的是陈嬴近几年跟随平王时发现的秘密。”

  齐桓说着从怀里掏出一张叠的极小的纸，递给瑶嘉。

  “这些是我单独整理的一份。”

  瑶嘉慢悠悠展开，粗略看一遍。

  “为何不是原版？”

  齐桓道：“原版我早已呈给陛下。”

  “这么说陛下已知晓不少事，为何还不处置平王？难不成还是舍不得？”

  齐桓深深叹一口气，接着冷笑一声，“想必你也知道陛下只有半年可活了吧。”

  …………


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